CHICAGO (AP) – Cuatro miembros de grupos antigubernamentales se enfrentan esta semana a un juicio por cargos federales que les acusan de un escalofriante complot para secuestrar a la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2020.
La selección del jurado comienza el martes en un juicio que podría durar más de un mes en el tribunal federal de Grand Rapids, Michigan.
Aquí hay un vistazo a los cargos y lo que se requiere para asegurar las condenas:
¿QUIÉNES SON LOS ACUSADOS?
Seis hombres fueron inicialmente acusados pero dos se declararon culpables antes del juicio.
El resto de los acusados incluyen a Adam Fox, descrito por los fiscales como el cabecilla de la trama. Él y el coacusado Barry Croft Jr. estaban afiliados al movimiento antigubernamental de extrema derecha “Three Percenter”. Los fiscales dicen que los otros dos acusados, Daniel Harris y Brandon Caserta, eran miembros de los Wolverine Watchmen, una milicia autodenominada con puntos de vista similares.
Ty Garbin se declaró culpable el año pasado y Kaleb Franks se unió a él en febrero. Se espera que ambos sean testigos estrella del gobierno.
¿CUÁLES SON LOS CARGOS?
Los cuatro están acusados de conspiración de secuestro.
Los documentos de acusación dicen que los acusados conspiraron entre junio y octubre de 2020 para atrapar a Whitmer en su casa de vacaciones porque estaban enfurecidos por lo que consideraban sus políticas excesivamente restrictivas durante la pandemia.
Fox, Croft y Harris también están acusados de conspiración para utilizar un arma de destrucción masiva. La acusación dice que trataron de construir y comprar explosivos, incluso para destruir un puente cerca de la casa de Whitmer durante el secuestro.
Croft y Harris también están acusados de posesión de un dispositivo destructivo no registrado, un arma de fuego.
Harris está acusado de posesión de un rifle de asalto semiautomático con un cañón de menos de 16 pulgadas de largo que no estaba registrado a su nombre.
¿CUÁLES SON LAS POSIBLES SENTENCIAS?
Si son condenados, los cuatro podrían enfrentarse a la posibilidad de pasar el resto de sus vidas entre rejas.
Los cargos de conspiración de secuestro y conspiración para usar un arma de destrucción masiva conllevan cada uno una sentencia máxima de cadena perpetua.
La pena máxima por posesión de un artefacto destructivo no registrado es de 10 años, y Harris podría enfrentarse a hasta tres años de prisión si es declarado culpable del cargo de rifle semiautomático.
Garbin ya ha sido condenado a seis años de prisión, y es probable que Franks también reciba una sentencia más leve que si hubiera perdido en el juicio.
¿QUÉ SE NECESITA PARA ASEGURAR LAS CONDENAS?
Los acusados nunca lograron su supuesto objetivo de secuestrar a Whitmer. Sin saberlo, el FBI se había infiltrado en su grupo y los vigilaba de cerca. Fueron arrestados en octubre de 2020.
El juicio se centrará en determinar si el complot era algo más que una charla de fin de semana de aspirantes a guerreros. Para demostrar que era algo muy serio, los fiscales tratarán de demostrar cómo los acusados tomaron medidas específicas, denominadas “actos manifiestos” en la acusación, para llevar a cabo sus planes.
Las instrucciones para el jurado propuestas por los fiscales antes del juicio explican que las condenas por los cargos de secuestro y conspiración de armas requieren pruebas de que cada acusado cometió al menos uno de la larga lista de actos manifiestos en la acusación.
“Esto es esencial”, dice la presentación.
Añade que “la prueba de que un acusado simplemente conocía la conspiración… o se asociaba con miembros del grupo, no es suficiente (para una condena), incluso si aprobaba lo que estaba ocurriendo o no se oponía a ello”.
Para probar una conspiración no es necesario un acuerdo escrito, ni siquiera hablado, entre los conspiradores, explica el expediente. Un acuerdo mutuo -hablado o no- puede ser suficiente.
Los cargos por armas son más sencillos. Los fiscales sólo tienen que demostrar que las armas estaban en posesión del acusado y no estaban registradas legalmente.
¿CUÁLES SON LOS SUPUESTOS ACTOS MANIFIESTOS?
Entre los 19 actos enumerados bajo el cargo de conspiración de secuestro está que Fox propuso el secuestro de Whitmer el 23 de agosto de 2020, durante una reunión con Harris y Caserta. Durante la reunión, también examinaron las identificaciones de los demás en un intento de asegurarse de que nadie era un agente encubierto, dice la acusación.
La acusación dice que Fox, Croft, Harris y Caserta llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento de campo en septiembre de 2020, practicando tácticas para luchar contra el detalle de seguridad de Whitmer. La acusación dice que Croft y Harris probaron explosivos, colgando objetivos de silueta humana para demostrar la propagación y el alcance de la metralla.
La acusación atribuye a Caserta otro acto manifiesto el 7 de octubre de 2020, alegando queinstruyó a los co-conspiradores que, si se encontraban con la policía, debían dar a los agentes una oportunidad para marcharse, y luego matarlos si no lo hacían.
Entre los 27 actos manifiestos que los fiscales enumeraron bajo el cargo de armas de destrucción masiva está el hecho de que Harris se jactó el 1 de mayo de 2020 de que era un veterano del Cuerpo de Marines que “puede hacer que las cosas exploten si me dan lo que necesito.”
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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el juicio de la trama de secuestro de Whitmer en: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial