EXPLAINER: ¿Comparte China suficiente información sobre COVID-19?
TAIPEI, Taiwán (AP) – Mientras el virus COVID-19 arrasa China, otros países y la Organización Mundial de la Salud piden a su gobierno que comparta datos más completos sobre el brote. Algunos incluso dicen que muchos de los números que está informando no tienen sentido.
Sin datos básicos como el número de muertes, infecciones y casos graves, los gobiernos de otros países han establecido requisitos de análisis del virus para los viajeros procedentes de China. Pekín ha dicho que las medidas no tienen base científica y ha amenazado con tomar contramedidas.
Lo que más preocupa es si de la infección masiva que se está produciendo en China surgirán nuevas variantes que se propaguen a otros países. Las variantes delta y omicron se desarrollaron en lugares que también tuvieron grandes brotes, lo que puede ser un caldo de cultivo para nuevas variantes.
He aquí un vistazo a lo que ocurre con los datos COVID-19 de China:
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¿QUÉ COMPARTE Y QUÉ NO COMPARTE CHINA?
Las autoridades sanitarias chinas publican un recuento diario de nuevos casos, casos graves y muertes, pero esas cifras sólo incluyen los casos confirmados oficialmente y utilizan una definición muy limitada de las muertes relacionadas con el COVID.
Con toda seguridad, China está realizando sus propios estudios de muestreo, pero no los comparte, afirma Ray Yip, fundador de la oficina de los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. en China.
El recuento nacional del jueves fue de 9.548 nuevos casos y cinco muertes, pero algunos gobiernos locales están publicando estimaciones mucho más altas sólo para sus jurisdicciones. Zhejiang, una provincia de la costa oriental, declaró el martes que estaba registrando alrededor de un millón de nuevos casos al día.
Si surge una variante en un brote, se descubre mediante la secuenciación genética del virus.
Desde que comenzó la pandemia, China ha compartido 4.144 secuencias con GISAID, una plataforma mundial de datos sobre coronavirus. Esto supone sólo el 0,04% del número de casos notificados, una tasa más de 100 veces inferior a la de Estados Unidos y casi cuatro veces inferior a la de la vecina Mongolia.
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¿QUÉ SE SABE Y QUÉ SE PUEDE AVERIGUAR?
Hasta ahora, no han aparecido nuevas variantes en las secuencias compartidas por China. Las versiones que están alimentando las infecciones en China “se parecen mucho” a las que se han observado en otras partes del mundo desde julio, según el GISAID. El Dr. Gagandeep Kang, que estudia los virus en el Christian Medical College de Vellore (India), se mostró de acuerdo, afirmando que no había nada especialmente preocupante en los datos obtenidos hasta el momento.
Ello no ha impedido que al menos 10 países -entre ellos EE.UU., Canadá, Japón, Corea del Sur, India, Australia, Reino Unido, Francia, España e Italia- hayan anunciado requisitos de análisis de virus para los pasajeros procedentes de China. La Unión Europea animó encarecidamente a todos sus Estados miembros a hacerlo esta semana.
Las autoridades sanitarias han defendido las pruebas como una medida de vigilancia que ayuda a llenar un vacío de información procedente de China. Esto significa que los países pueden obtener una lectura de cualquier cambio en el virus a través de las pruebas, incluso si no tienen datos completos de China.
“No necesitamos a China para estudiar eso, todo lo que tenemos que hacer es analizar a todas las personas que salen de China”, dijo Yip, el ex funcionario de salud pública.
Canadá y Bélgica dijeron que buscarán partículas virales en las aguas residuales de los aviones procedentes de China.
“Es como un sistema de alerta temprana para que las autoridades puedan anticipar si hay un aumento de las infecciones que llegan”, dijo el Dr. Khoo Yoong Khean, funcionario científico del Centro Duke-NUS para la Preparación de Brotes en Singapur.
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¿COMPARTE CHINA SUFICIENTE INFORMACIÓN?
Los funcionarios chinos han dicho repetidamente que están compartiendo información, señalando las secuencias dadas a GISAID y las reuniones con la OMS.
Pero los funcionarios de la OMS han pedido más información en repetidas ocasiones, no sólo sobre secuenciación genética, sino también sobre hospitalizaciones, ingresos en UCI y muertes. El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó esta semana su preocupación por el riesgo para la vida en China.
“Los datos siguen siendo esenciales para que la OMS lleve a cabo evaluaciones de riesgo periódicas, rápidas y sólidas de la situación mundial”, declaró el responsable de la agencia sanitaria de la ONU.
El gobierno chino a menudo retiene la información de su propio público, particularmente cualquier cosa que refleje negativamente al Partido Comunista gobernante. Los medios de comunicación estatales han eludido las terribles noticias sobre el aumento de las incineraciones y de la gente que corre de un hospital a otro para recibir tratamiento, ya que el sistema sanitario está al límite de su capacidad. Los funcionarios del gobierno han acusado a los medios de comunicación extranjeros de exagerar la situación.
Khean, señalando que la alerta temprana de Sudáfrica sobre la omicron provocó prohibiciones a los viajeros procedentes del país, dijo que es necesario fomentar un entorno en el que los países puedancompartir datos sin temor a repercusiones.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. AP es el único responsable de todo el contenido.
