Ex oficial absuelto en el tiroteo durante la redada de Breonna Taylor
LOUISVILLE, Ky. (AP) – Un jurado de Kentucky absolvió el jueves a un ex agente de policía de los cargos de haber puesto en peligro a los vecinos cuando disparó en un apartamento durante la redada de drogas de 2020 que terminó con la muerte de Breonna Taylor.
El panel de ocho hombres y cuatro mujeres emitió su veredicto unas tres horas después de tomar el caso tras los argumentos finales de los abogados de la acusación y la defensa.
Hankison había sido acusado de tres cargos de peligro gratuito por disparar a través de las puertas laterales de vidrio deslizante y una ventana del apartamento de Taylor durante el asalto que dejó a la mujer negra de 26 años muerta. Los abogados de Hankison nunca impugnaron las pruebas de balística, pero dijeron que disparó 10 balas porque pensó que sus compañeros “estaban siendo ejecutados”.
Hankison no apareció fuera de la sala tras la lectura del veredicto. Pero su abogado Stewart Mathews dijo que él y su cliente estaban “emocionados”.
Cuando se le preguntó qué podría haber influido en el jurado, Mathews respondió: “Creo que fue absolutamente el hecho de que estaba haciendo su trabajo como agente de policía. … El jurado consideró que si sales a cumplir con tu deber y disparan a tu hermano policía, tienes derecho a defenderte. Tan simple como eso. “
La fiscal general adjunta de Kentucky, Barbara Maines Whaley, dijo que respetaba el veredicto del jurado pero que no tenía más comentarios.
La madre de Taylor, Tamika Palmer, y un grupo de amigos y familiares se fueron sin hacer comentarios después del veredicto.
Hankison, de 45 años, testificó durante el juicio que vio un fogonazo en el pasillo oscuro de Taylor después de que la policía irrumpiera en la puerta y pensó que los agentes estaban bajo un intenso fuego, por lo que rápidamente giró en una esquina y roció 10 balas, con la esperanza de acabar con la amenaza.
Pero en los alegatos finales del jueves, los fiscales pusieron en duda lo que Hankison dijo haber visto, cuestionando que pudiera haber mirado a través de la puerta principal de Taylor cuando la policía la abrió con un ariete.
“Nunca estuvo en la puerta”, dijo Whaley al jurado. Refiriéndose a Taylor añadió: “Su conducta gratuita podría haber multiplicado su muerte por tres, fácilmente”.
Whaley también recordó al jurado que ninguno de los otros agentes que testificaron recordaba que Hankison estuviera en la puerta antes de que comenzaran los disparos. Todos los casquillos de su arma se encontraron en el aparcamiento, entre una fila de coches.
Dijo que mientras otros agentes estaban en la línea de fuego de un único disparo efectuado por el novio de Taylor, Hankison estaba “por aquí, disparando a lo loco a través de las puertas correderas de cristal cubiertas con persianas y cortinas verticales.”
El ex detective de narcóticos admitió haber disparado a través de las puertas del patio y la ventana del dormitorio de Taylor, pero dijo que lo hizo para salvar a sus compañeros. Cuando se le preguntó si había hecho algo malo esa noche, dijo que “en absoluto”. Hankison fue despedido por la policía de Louisville por disparar a ciegas durante la redada.
Mathews dijo al jurado en su alegato final el jueves que Hankison pensó que estaba haciendo lo correcto y que no es un criminal que deba estar en prisión.
“Hizo lo que pensó que tenía que hacer en ese instante. Todo esto sucedió en un lapso tan corto”, dijo Mathews.
Hankison, un veterano oficial K-9 asignado para manejar un perro detector de drogas durante la redada, dijo que estaba posicionado detrás de un oficial con un ariete, y pudo ver la silueta sombría de una persona “en posición de disparo” con lo que parecía un rifle AR-15 cuando la puerta de Taylor se abrió.
No se encontró ningún arma larga, sólo el arma de mano del novio de Taylor, Kenneth Walker, que dijo a los investigadores de la policía de Louisville que pensaba que los intrusos estaban entrando. Los investigadores determinaron que Walker realizó el disparo que atravesó la pierna del sargento John Mattingly, quien junto con el oficial Myles Cosgrove, devolvió el fuego. La policía efectuó un total de 32 disparos. Walker no fue alcanzado.
Whaley dijo que otros oficiales junto a Cosgrove y Mattingly decidieron no disparar, y no había evidencia de ningún disparo de un rifle largo en la escena.
“A nadie le dispararon con un AR porque nunca lo hubo”, dijo.
El asesinato de Taylor se cernió sobre el juicio, aunque los fiscales insistieron en los discursos de apertura en que el caso no era sobre su muerte o las decisiones policiales que llevaron a la redada del 13 de marzo de 2020. A los miembros del jurado se les mostró una única imagen de su cuerpo, apenas perceptible al final del pasillo.
Taylor, un técnico de emergencias médicas de 26 años que se había acomodado para ir a la cama cuando los agentes irrumpieron en su puerta, recibió múltiples disparos y murió en el lugar.
Los fiscales del fiscal general de Kentucky, David Cameron, pidieron a un gran jurado que acusara a Hankison deponer en peligro a los vecinos de Taylor, pero se negó a presentar cargos contra los agentes implicados en la muerte de Taylor. Los manifestantes que habían recorrido las calles durante meses estaban indignados.
El nombre de Taylor, junto con el de George Floyd y Ahmaud Arbery -hombres negros que murieron en encuentros con la policía y perseguidores blancos- se convirtieron en gritos de guerra durante las protestas por la justicia racial vistas en todo el mundo en 2020.
El jurado, compuesto por 10 hombres y cinco mujeres, fue seleccionado tras varios días de interrogatorios a partir de un grupo ampliado a unas 250 personas. Antes de las deliberaciones, el jurado se redujo a ocho hombres y cuatro mujeres después de que tres suplentes fueran descartados. El juez se negó a dar detalles sobre su raza o etnia.
