Ex compañeros de clase recuerdan al pistolero de Safeway como enojado, le gustaba pelear
PORTLAND, Oregón (AP) – El joven de 20 años que abrió fuego en un supermercado de Bend, Oregón, matando a dos personas antes de apuntarse con el arma, era un solitario apasionado de las artes marciales mixtas y conocido por meterse en peleas en el instituto donde se graduó en 2020.
El tirador, identificado el lunes por la policía como Ethan Blair Miller, de Bend, “intentó pelearse literalmente con todo el mundo” en el instituto de Mountain View, dijo a The Associated Press un antiguo compañero de clase, Isaac Thomas. Thomas dijo que el pistolero amenazó una vez con dispararle después de una pelea en su escuela.
La policía confirmó el lunes que está investigando los “escritos del tirador”, pero declinó hacer más comentarios sobre las publicaciones en varias plataformas en línea que parecen haber sido escritas por él en los últimos meses.
En las publicaciones de varios sitios, alguien que parece ser el tirador dice que ha luchado por recuperarse del aislamiento y la soledad de la pandemia, expresa odio hacia sí mismo e indica que planeaba atacar su alma mater la próxima semana, pero que no podía esperar hasta entonces porque “la Furia se ha vuelto incontrolable.”
Las autoridades solicitaron una orden de registro de los dispositivos digitales encontrados en el apartamento del pistolero y se necesitarán varios días para revisar esos materiales y desarrollar una imagen más clara, dijo el jefe de policía Mike Krantz.
“Tenemos esa información. Mucha gente nos ha enviado información de seguimiento sobre lo que se ha publicado en las redes sociales u otros puntos de venta y nuestros investigadores examinarán esa información y establecerán esas conexiones -si es que están realmente conectadas- y se asegurarán de que tenemos información precisa”, dijo.
La policía no tiene constancia de contactos previos con el pistolero y éste no tenía antecedentes penales en la zona, según las autoridades.
Los funcionarios federales también estaban tratando de determinar dónde consiguió el pistolero el arma tipo AR-15 y la escopeta que introdujo en la tienda, si las armas fueron obtenidas legalmente y por qué eligió el supermercado para su mortal alboroto. Encontraron tres cócteles molotov en su coche junto con una escopeta recortada y más munición en su apartamento, dijo la portavoz de la policía de Bend, Sheila Miller, que no tiene relación con el tirador.
Thomas, el antiguo compañero, dijo que el tirador había trabajado en el Safeway y que Thomas se había encontrado con él allí hace dos años.
La policía atribuyó a un empleado de Safeway y veterano de 20 años del ejército estadounidense que murió en el tiroteo la posibilidad de evitar un resultado peor y calificó de heroicas las acciones de Donald Ray Surrett Jr. de 66 años.
“El Sr. Surrett se enfrentó al tirador, intentó desarmarlo y es muy posible que haya evitado más muertes. El Sr. Surrett actuó heroicamente convirtiendo este terrible suceso”, dijo la portavoz de la policía.
El cliente Glenn Edward Bennett, de 84 años, de Bend, también murió el domingo por la noche, dijo la policía.
El pistolero vivía en un complejo de apartamentos detrás del centro comercial The Forum. Los testigos dijeron que comenzó a disparar el domingo por la noche tan pronto como salió del complejo y continuó disparando cuando entró en el aparcamiento del complejo comercial y luego entró en el Safeway.
Bennett fue asesinado en la entrada de la tienda, dijo la policía, y el tirador luego se movió por los pasillos “rociando disparos” del rifle de asalto hasta que Surrett se enfrentó a él. Todo el incidente -desde las primeras llamadas al 911 hasta que los agentes descubrieron al sospechoso muerto en la tienda- se desarrolló en cuatro minutos, dijo Miller.
La policía entró en el supermercado por la parte delantera y trasera mientras se seguían produciendo disparos.
Debora Jean Surrett, la ex esposa del empleado de Safeway muerto en el ataque, dijo a la AP en una entrevista telefónica que Surrett sirvió en el Ejército durante 20 años como ingeniero de combate. No estuvo desplegado en zonas de combate activas, pero durante los 20 años que estuvieron casados, de 1975 a 1995, estuvieron destinados en Alemania tres veces y vivieron en bases militares de todo Estados Unidos.
El alcalde interino de Bend, Anthony Broadman, dijo que los estadounidenses “tienen que protegerse del cinismo de pensar que estos ataques al orden y la paz son cosas normales e inevitables. No voy a aceptar eso”.
“Sabemos que ante el tipo de caos que vimos anoche, tuvimos valientes socorristas, ciudadanos valientes, gente dispuesta a defender a sus vecinos”, añadió.
El tirador se graduó en el Mountain View High School de Bend en 2020, según los registros en línea, y Thomas lo recordó como una persona extremadamente combativa que tenía pocos amigos.
Thomas dijo que fue suspendido durante una semana como estudiante de primer año por pelearse con el pistolero. El pistolero le guardaba rencor por esa pelea y una vez amenazó con dispararle, dijo Thomas a AP.
“En un momento dado dijo queiba a dispararme y yo me decía: “Supéralo”, porque no creía que tuviera un arma, pero supongo que estaba equivocado”, dijo Thomas.
Thomas recordó que se encontró con el tirador en 2020 en el aparcamiento del Safeway, donde el pistolero estaba recogiendo carros como parte de su trabajo. Le reconoció y le amenazó de nuevo aunque habían pasado varios años, dijo Thomas.
“Fue una especie de locura cuando me enteré”, dijo sobre el tiroteo. “Pero tiene sentido que eligiera Safeway porque trabajaba allí y conocía la distribución”.
Bend es una ciudad de unos 97.000 habitantes situada a unos 257 kilómetros al sureste de Portland (Oregón).
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Los periodistas de Associated Press Claire Rush en Portland; Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Florida; y la investigadora de AP Jennifer Farrar en Nueva York contribuyeron a este informe.
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