¿Estoy jodido? Maggie Gyllenhaal se hace preguntas peligrosas con ‘La hija perdida’

Cuando empezó a leer los libros de Elena Ferrante, Maggie Gyllenhaal se sorprendió al descubrir lo visceral, extrema y, resulta, polarizada que era su reacción a la escritura de la autora italiana.

Fue cuando llegó al tercer libro de las masivamente populares Novelas Napolitanas de Ferrante, que arrancaron en 2012 con Mi brillante amigo, que Gyllenhaal se detuvo para hacer un balance de sí misma y de lo que sentía. “En un momento dado, me dije: ‘Dios mío, esta mujer está muy jodida'”, cuenta la actriz a The Daily Beast. “Y luego, literalmente, 10 segundos después, pensé: ‘Oh, no, realmente me identifico con ella…'”. Esa reacción no hizo más que suscitar más preguntas: “¿Y entonces estoy jodida? ¿O es algún tipo de experiencia común que todos tenemos y de la que no hemos hablado? Lo cual es realmente muy reconfortante”.

Gyllenhaal se encuentra actualmente en el circuito de premios, lo que le ha servido de oportunidad para sentarse realmente e interrogar lo que se ha convertido en una conexión íntima con la obra de Ferrante, que es famosa por llevar un seudónimo y cuya identidad, dejando de lado las especulaciones, ha permanecido en secreto desde que se publicó su primera novela en 1992.

La actriz nominada al Óscar, que se ha ganado una reputación y aprecio por interpretar a mujeres complicadas y a veces espinosas en la pantalla, está adoptando ese enfoque detrás de la cámara, haciendo su debut como directora con La hija perdida, de la que también es autora del guión, basado en la obra de Ferrante de 2006.

La película, que llega a los cines el viernes antes de ser transmitida por Netflix el 31 de diciembre, se estrenó en septiembre en el Festival de Cine de Venecia: una espléndida plataforma de lanzamiento para los proyectos con los ojos puestos en los Oscar. Gyllenhaal ganó el premio al mejor guión, el primero de una serie de trofeos y nominaciones que ella y la película han conseguido desde entonces.

En noviembre, Gyllenhaal ganó tres categorías, incluida la de mejor película, en los Gotham Independent Film Awards, mientras que la estrella Olivia Colman se llevó a casa la interpretación principal más destacada y Jessie Buckley compitió por la interpretación secundaria más destacada. La hija perdida ha recibido esta semana cuatro nominaciones a los Independent Spirit Awards, así como dos a los Globos de Oro y a los Critics Choice Awards. Se considera que Colman es una candidata segura a la mejor actriz en los Oscar.

En la película, Colman interpreta a Leda, una académica británica de vacaciones en Grecia que entabla una enigmática relación con una joven madre (Dakota Johnson). Buckley interpreta a Leda en flashbacks de una época en la que, siendo ella misma una joven madre, su carrera estaba despegando y tomó una decisión drástica en lo que respecta a sus hijos, una que muchas madres no podrían entender. O tal vez lo entenderían perfectamente… y tal vez eso, también, las asustaría.

El peligro de ese tipo de pensamientos y sentimientos es precisamente lo que emocionó a Gyllenhaal.

“Me sentí como [Ferrante] estaba diciendo cosas en voz alta que nunca había oído articular en voz alta, en particular sobre una experiencia femenina en el mundo”, dice. “Creo que hay un acuerdo que todos hemos hecho para no hablar de algunas de estas experiencias. Y creo que ella rompió el acuerdo. Fue realmente emocionante, peligroso y excitante”.

Gyllenhaal sabía que las novelas de Ferrante volaban de las estanterías, por lo que sospechaba que no era la única que estaba fascinada por esos sentimientos.

“¿Qué se sentiría si esto se dijera realmente en voz alta, si algunas de estas cosas?”, dice. “Lo que tiene una película es que es personal y comunitaria al mismo tiempo. ¿Qué pasaría si escucharas estas cosas peligrosas y verdaderas en voz alta mientras estás sentado junto a tu marido, tu madre o tu hija? Eso me pareció algo radical para considerar e intentar hacerlo”.

Aunque Gyllenhaal se ha metido en la producción en los últimos años, asumiendo ese papel con la película de 2018 The Kindergarten Teacher y la serie de HBO The Deuceque también protagonizó, nunca había escrito un guión ni dirigido. Escribió a la propia Ferrante para preguntarle si podía adaptar La hija perdida en una película. Ferrante dijo que sí, pero sólo con la condición de que la actriz dirigiera también el proyecto, un voto de confianza que Gyllenhaal no sabía que necesitaba.

La novelista incluso escribió un artículo para The Guardian apoyando a Gyllenhaal como escritor y director de la película, diciendo: “Otra mujer ha encontrado en ese texto un buen motivo para poner a prueba sus capacidades creativas. Gyllenhaal ha decidido, es decir, dar forma cinematográfica no a mi experiencia del mundo sino a la suya, a partir de La hija perdida. Es importante para mí -para ella, para todas las mujeres- que su obra sea suya y salga bien”.

Todas las interacciones de Gyllenhaal con Ferrante fueron por correo electrónico y, como siempre, con la autora en el anonimato. “Eso significaba que ella podía seguir siendo, durante todo el proceso, una especie de fuerza cósmica, femenina y de apoyo en el mundo”, dice. “Y eso podía tener el aspecto que yo necesitara”.

Originalmente, el proyecto iba a estar ambientado en Estados Unidos en lugar de la Italia de la novela y estaba previsto que se rodara en Nueva Jersey en julio de 2020. Cuando el COVID llegó, Gyllenhaal tuvo la idea de trasladar la producción a Grecia, donde un académico británico de mediana edad podría pasar unas vacaciones solas de forma creíble. Las bajas tarifas de COVID del país hicieron que el reparto y el equipo pudieran viajar allí a mediados de agosto para el rodaje de un mes de duración.

En cuanto a su enfoque, Gyllenhaal quería que la película tuviera elementos del género de suspense e incluso de terror. Pero también quería que los espectadores sintieran cierta calidez y facilidad mientras la veían: “Quería crear un entorno para el público que fuera cariñoso, para que pudieras ser lo suficientemente valiente, con suerte, para considerar las formas en que empatizas con esta mujer que está haciendo estas cosas tan transgresoras y aberrantes. Ese era el mismo entorno que quería crear para todos en mi plató. Un entorno cariñoso y seguro en el que se sintieran realmente queridos, para que se sintieran lo suficientemente seguros y valientes como para meterse en aguas peligrosas.”

Mientras que La hija perdida se ha proyectado a lo largo del otoño y Gyllenhaal ha podido participar en las preguntas y respuestas del público y hablar con la gente después de ver la película, le ha sorprendido lo personal y apasionado que es para las mujeres, especialmente. Hay una honestidad en las decisiones de Leda y en las cosas que dice sobre la maternidad que hace que la gente reaccione intensamente. Puede ser doloroso y exasperante. O puede ser catártico, haciéndote sentir menos sola.

“Creo que la gente se ha sentido reconfortada del modo en que yo me sentí reconfortada leyendo a Ferrante”, dice. “Como, ‘Sí, esto es doloroso. Sí, esto es oscuro. Sí, me gustaría apartar esto de mi experiencia’. Y, sin embargo, también hay algo realmente reconfortante en ver a otras personas -no sólo a este personaje de la película, al que no acusamos, sino a todos los cineastas y actores- reconociendo que podemos identificarnos con ella. Así que no pasa nada si tú también te identificas con ella”.

Ahora que la gente está empezando a ver la película y a reaccionar ante ella, Gyllenhaal ha empezado a reflexionar sobre su experiencia como directora novel y el enfoque que adoptó para hacer La hija perdida. Cuando concibió la película, se casó con la idea de un formato de thriller clásico. Como actriz, sabía que cuando hay una estructura clara y familiar, “el público puede relajarse y decir: ‘Vale, entiendo el lenguaje de esta película'”, dice. “Deja espacio para una expresión mucho más salvaje y extraña, porque puedes colgar tu sombrero en esa estructura”.

Pero tres semanas después de terminar la mezcla en La Hija Perdida, fue al Festival de Cannes, donde quedó impresionada al ver películas en las que todas las convenciones a las que creía que tenía que limitarse eran explotadas por los cineastas cuyo trabajo estaba juzgando de forma que la desafiaban y la emocionaban. Eso la entusiasmó de cara al futuro.

“Tengo curiosidad por saber cuál será mi próxima película con el lenguaje de mi próxima película”, dice. “Porque creo que no sabía que podía ser totalmente libre”.