Estos organizadores de SF se toman en serio un Embarcadero sin automóviles

Su razonamiento es bastante sencillo y se basa en tres principios. Primero, un “Gran Embarcadero”, como Randecker y Soble han llamado al proyecto, sería un área mucho más vibrante y acogedora que la calle actualmente plagada de automóviles, una que podría igualar o superar destinos comparables como el Lakefront Trail de Chicago, el Riverwalk de San Antonio y el paseo marítimo del Sena en París. “Hay un gran potencial para que el Embarcadero sea un espacio icónico de clase mundial como ese”, dijo Soble.

En segundo lugar, un Gran Embarcadero es esencial si los políticos de San Francisco se toman en serio el cumplimiento de su vacilante objetivo Visión Cero de cero muertes por accidentes de tránsito y una importante reducción de las lesiones por accidentes de tránsito. El Embarcadero es, después de todo, parte de la “Red de Alta Lesión” de la ciudad, que los funcionarios de la ciudad han designado como áreas donde hay tasas más altas de muertes y lesiones graves por el tráfico de automóviles. “Cerrar las calles a los automóviles es la forma más rápida de garantizar que nadie resulte herido por uno”, dijo Randecker.

Y tercero, los residentes del Área de la Bahía no tienen más remedio que luchar por un tránsito libre de carbono. Es la única forma de combatir un apocalipsis climático, dicen los organizadores, y un Embarcadero más verde y sin automóviles también tiene una mejor oportunidad de adaptarse al aumento del nivel del mar. “El planeta está en llamas y usamos demasiado espacio para los automóviles en nuestra ciudad”, dijo Randecker. “Necesitamos un reinicio total, porque no nos estamos enfocando en las cosas que nos van a sacar de esto como ciudad, como sociedad, como planeta”.

Randecker y Soble, que están persiguiendo esta idea en su tiempo libre, admiten que aún no tienen todos los detalles resueltos. Su alcance se ha limitado a contactar en frío a los que mueven y agitan el Área de la Bahía, realizar encuestas informales en los juegos de los Gigantes y lanzar un sitio web rudimentario (suma un pequeña cuenta de twitter).

Pero dicen que la conversación tiene que comenzar en alguna parte, de alguna manera, porque ya es hora de idear un plan práctico. Quieren explorar los globos de prueba, como prohibir los autos en el Embarcadero durante los juegos de los Giants en el cercano Oracle Park y realizar otros eventos sin autos para demostrar la posibilidad de un Embarcadero completamente nuevo. Una vez que se establezca la prueba de concepto, esperan poder llevar a la ciudad a un cambio permanente.

Los Gigantes no respondieron a la solicitud de comentarios de SFGATE, pero un par de políticos de renombre del Área de la Bahía están bastante abiertos a un Gran Embarcadero.

El asambleísta del estado de California, Matt Haney, es un partidario incondicional, aunque Randecker y Soble aún no han elaborado un plan completo. “El Embarcadero es uno de los paseos marítimos más hermosos del país, pero su potencial aún no se ha desarrollado por completo”, escribió Haney en un comunicado a SFGATE. “No hay duda de que un Grand Embarcadero completamente peatonal rejuvenecería nuestro centro, mejoraría la seguridad para las personas que caminan y andan en bicicleta, y se convertiría en un destino para las personas de nuestra ciudad y de todo el mundo”.

El senador del estado de California, Scott Wiener, también señaló su interés en una declaración a SFGATE. “Me alienta que los defensores del transporte sostenible estén presionando por más espacios para peatones y ciclistas en la ciudad con propuestas como Grand Embarcadero”, escribió. “La eliminación de la Autopista Embarcadero devolvió el litoral a San Franciscans, reduciendo la contaminación del aire y brindando energía y vitalidad al área. El Embarcadero es ahora un importante servicio tanto para los residentes como para los turistas, y debemos seguir invirtiendo en él proporcionando más espacio para usos orientados a las personas, como caminar, andar en bicicleta, transporte público y cenar al aire libre”.

Sin embargo, sí incluyó una advertencia importante: “También debemos planificar de manera efectiva las mejoras de accesibilidad y entrega para las empresas en la costa que reduzcan o eliminen los conflictos entre peatones, ciclistas, tránsito y vehículos privados”.

Sobre el tema de la accesibilidad si se prohíben los automóviles, Soble y Randecker reconocen que San Francisco tiene mucho trabajo por hacer, aunque respondieron que el Embarcadero es posiblemente lo más sólido posible en términos de transporte público en la ciudad. “El transporte público no es lo suficientemente bueno, creo que estaríamos totalmente de acuerdo”, dijo Soble. “Queremos ver más inversión en tránsito también, pero vemos a Embarcadero como probablemente el lugar más conectado de la ciudad. Es donde puede conectarse a los transbordadores que recorren toda la bahía, además de los trenes Muni que recorren toda la ciudad y BART que recorren toda la región”.

Como aludió Wiener, el Embarcadero ha sobrevivido a otros ajustes de tráfico automovilístico supuestamente catastróficos, como la eliminación de la Autopista Embarcadero en 1991, que fue una decisión controvertida en ese momento entre los propietarios de negocios cercanos. El entonces alcalde de San Francisco, Art Agnos fue votado fuera después de un solo mandato, en parte debido a la ira de los intereses comerciales de que siguió adelante con la demolición de la autopista.

A Randecker no le preocupa que ocurra tal retroceso ahora. “Necesitamos llevar las cosas un paso más allá”, dijo Randecker. “Conseguir que sea una calzada de superficie [was] una gran mejora con respecto a ser una carretera elevada que convierte todo a su alrededor en una ruina. Este es el siguiente paso: sacarlo de la calzada de superficie y entregárselo a la gente”.

Los dueños de negocios de San Francisco y los grupos comunitarios en Chinatown, Fisherman’s Wharf y North Beach, como era de esperar, están en contra de un Grand Embarcadero. Randall Scott, director ejecutivo del Distrito de Beneficio Comunitario de Fisherman’s Wharf, le escribió a SFGATE que respetaba la idea general de un Embarcadero sin automóviles, pero personalmente cree que “cerrar de forma permanente una importante arteria de tráfico hacia la costa para el uso exclusivo de los ciclistas diezmará el vitalidad económica de Fisherman’s Wharf y North Beach”.

Queena Chen, copresidenta del Proyecto de Investigación y Mejora del Transporte de Chinatown, se mostró igualmente pesimista. “El aumento del tiempo de viaje desalienta a los residentes y visitantes de venir a Chinatown para patrocinar nuestras pequeñas empresas”, dijo. “Perder más de nuestra base de clientes dañará significativamente la capacidad de supervivencia de estas empresas. El Embarcadero sirve como una arteria importante para que los residentes del Distrito 10 y el Distrito 11 lleguen a Chinatown en automóvil. Una y otra vez, Chinatown tiene que luchar por su supervivencia. El cierre del Embarcadero será devastador para Chinatown y también para todas las poblaciones marginadas/vulnerables en nuestros distritos del sur”.

Diana Taylor, presidenta de la Asociación de Vecinos de Barbary Coast, transmitió los comentarios de Grand Embarcadero a SFGATE que dijo haber recibido de “líderes de vecindarios”. Abarcó toda la gama, desde “atractivo” y “colosal” (¡en el buen sentido!) hasta “loco”, “RIDICULO” (todo en mayúsculas) y una “visión utópica”. [that] aturde la mente” (no es un cumplido).

Si nada más, al menos estos grupos están intentando algún tipo de diálogo inicial. No se puede decir lo mismo hasta ahora de los Giants, que jugarían un papel importante en cualquier plan de este tipo, o de la oficina del alcalde London Breed, que no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.

Soble y Randecker insisten en que entienden las preocupaciones que se han planteado sobre lo que, por ahora, sigue siendo un plan lejos de ser pulido. Pero a medida que el cambio climático empeora y se registran más muertes de vehículos, dicen que su idea es mucho más realista de lo que creen los opositores. Para Soble y Randecker, un Gran Embarcadero no solo es alcanzable; es inevitable, incluso obligatorio, para que San Francisco se adapte y prospere en el futuro cercano. Si otras ciudades pueden lograrlo, ¿por qué no puede hacerlo esta?

Como lo resumió Randecker, “No tengo mucho tiempo para preguntas como, ‘¿Qué van a hacer los de los autos?’ Hay tránsito, hay bicicletas y vivimos en uno de los lugares climáticos más sorprendentes, al menos por ahora, en el planeta Tierra. Somos una ciudad excepcionalmente bendecida con el tamaño, la escala y el clima que coincide con otras áreas. Y esas áreas se las arreglan muy bien sin automóviles”.