Este restaurante de brunch de SF siempre tiene largas colas. ¿Vale la pena?
Pocas cosas inspiran sentimientos más fuertes en San Francisco que el brunch. A algunos les encanta nada más que pasar una mañana de fin de semana tranquila boca abajo en un plato de huevos Benedict. Otros preferirían besar a un león marino que esperar una hora en la fila por mimosas caras mientras luchan contra la resaca de la noche anterior.
Por lo general, pertenezco al segundo campo. Sólo dame un sándwich de desayuno para llevar y ahórrame el caos empapado de alcohol. Pero un restaurante de brunch en particular está tan arraigado en el ADN de San Francisco que, o no, tienes que probarlo al menos una vez.
Ese lugar es Mama’s en Washington Square. Durante más de 50 años, tanto los lugareños como los turistas han estado haciendo fila bajo el toldo amarillo en North Beach para disfrutar de tostadas francesas, tortillas y benedictinos.
A principios de la década de 1950, Frances y Michael Sanchez abrieron una popular heladería llamada Herbert Sherbet Shop en Stockton Street. En 1969, transformaron el espacio en un restaurante de desayuno y almuerzo. Michael lo llamó Mama’s en honor a Frances, la madre de sus ocho hijos.
Mama’s se convirtió en un éxito rápido, con gente haciendo fila para una de las 15 mesas del restaurante íntimo. Se ganó una reputación por sus ingredientes caseros frescos en un momento en que esto aún no era la norma. Incluso James Beard y Julia Child se consideraban fans de mamá.
Los Sánchez abrieron varios restaurantes derivados, incluido uno en el sótano de Macy’s en Union Square. Tanto Frances como Michael han muerto desde entonces, y solo queda el Mama’s original, pero aún hoy está a cargo de la familia Sánchez.
Cuando pasé junto a un grupo que practicaba tai chi en Washington Square Park en una soleada mañana de sábado, me preparé para la fila. A las 10:45 am, ya había 20 fiestas de profundidad.
Afortunadamente, estaba mentalmente preparado para esto (y físicamente, comí un refrigerio para evitar pasar hambre). Si llegas a Mama’s en una mañana de fin de semana tarde, vas a esperar al menos 30 minutos.
Detrás de mí, un grupo de hermanos fraternos de Marina chocaron los puños por sus desagradables resacas. Los turistas en la ciudad para la conferencia de juegos de esa semana reflexionaron sobre el menú escrito a mano en la pizarra. Una pareja mayor miraba boquiabierta la línea.
Pasé el tiempo mirando dentro del acogedor restaurante de estilo rural, rebanadas de pastel de zanahoria tentadoramente colocadas en la ventana.
Después de unos 45 minutos, finalmente llegamos a la puerta principal, donde ordenamos, pagamos y tomamos un número de manera eficiente. Es una operación de sentarse usted mismo, un cambio de era pandémica que Mama’s ha mantenido. Afortunadamente, había muchas mesas libres tanto en el exterior como en el interior, y pudimos atrapar una mesa en la esquina bañada por el sol con cómodos asientos verdes.
Inmediatamente me llamó la atención lo lindo y alegre que era Mama’s por dentro. Con manteles con dibujos de limones, paredes amarillas y un armario antiguo decorado con figuritas de gallos, se sentía como entrar en la cocina de una abuela bondadosa.
Mama’s también celebra su larga historia a través de su decoración: los menús de alrededor de 1964 se alinean en las paredes, recordando una época en la que podías conseguir una taza de café por 15 centavos.
Cuarenta y cinco minutos en línea no es nada de lo que burlarse, pero una vez que nos sentamos, nuestra comida y bebidas llegaron rápidamente de un servidor muy amable. Uno de mis compañeros de brunch pidió un batido de plátano y bayas, que le pareció genial; los otros dos obtuvimos tazas de café para cenar (muy promedio pero con recargas ilimitadas, lo que las redimió).
Muestra de tostadas francesas de mamá con nuez de plátano, brioche de canela y tostadas francesas de arándanos, naranja y nueces. (Adam Pardee/Especial para SFGATE)
Compartimos la muestra de tostadas francesas, un movimiento profesional que recomendaría: te permite probar tres tipos diferentes del alimento básico para el desayuno ($17.95). El día que fuimos, esos tres eran nueces de plátano, brioche de canela y nuez de naranja y arándano, todo cubierto con una gran cantidad de bayas y plátanos frescos y un molde de jarabe de arce.
Para mi sorpresa, la tostada francesa con nuez de plátano se hizo con una losa real de pan de plátano denso de mamá, un poco demasiado dulce para mi gusto, pero aun así delicioso. El brioche de canela estaba perfectamente esponjoso, pero mi favorito era el de arándano, naranja y nuez, que tenía la acidez suficiente para equilibrar todo el azúcar.
Ahora mi misión es volver y probar todos los sabores de tostadas francesas de Mama: kugelhupf (brioche con pasas doradas, canela, dátiles y almendras), chocolate, canela y manzana pan dore (baguette de masa fermentada con manzanas en salsa de mantequilla de limón).
A la izquierda, cangrejo benedictino de Dungeness con espinacas tiernas; a la derecha, el “famoso Montecristo”. (Adam Pardee/Especial para SFGATE)
Mi entrada, sin embargo, no fue tan impresionante. Debido a la dedicación a la temporada de cangrejo Dungeness de San Francisco, así como a la popularidad del plato, pedí el cangrejo Dungeness Benedict con espinacas tiernas. Mama’s también ofrece un pastel de cangrejo Dungeness Benedict, pero opté por el primero por recomendación de un servidor.
Ansiosa por una oportunidad para tomar una foto de un huevo líquido, metí el tenedor en los huevos escalfados. Desafortunadamente, obtuve más líquido del que esperaba. Los huevos estaban bastante crudos, con claras pegajosas y gelatinosas donde solo quería yema líquida.
Si bien el fiasco del huevo definitivamente me disuadió un poco del plato, la carne de cangrejo Dungeness era dulce y de sabor fresco. Sin embargo, encontré la salsa holandesa un poco decepcionantemente sazonada y las papas empapadas. Rocié el plato con Tapatío para darle un poco más de energía, lo que ayudó, pero como el artículo más caro del menú a $31.95, me decepcionó.
A mi amigo, por otro lado, le encantaba su “famoso Montecristo”, un sándwich dulce y salado con pechuga de pavo asada, jamón horneado con miel, queso cheddar y gruyere rebozados en huevo, a la parrilla como una tostada francesa y servido con una guarnición de mermelada casera ($19.50). Soy pescetariano, así que no puedo responder por ello, pero mi amigo lo llamó “decadente y crujiente”.
Mamá está en Washington Square. (Adam Pardee/Especial para SFGATE)
Puede que tenga mis quejas sobre el cangrejo Benedict, pero ¿descartaría las de mamá por completo? Absolutamente no. La comida de esta institución de barrio no es nada innovadora, pero tiene cierto encanto en su rusticidad. Y mientras que el Benedict fue un fracaso, la tostada francesa de arándanos fue un éxito.
Como alguien que odia el brunch y es alérgico a las filas, probablemente no haría todo lo posible para esperar en esa fila de 45 minutos nuevamente. Aún así, vale la pena visitar Mama’s al menos una vez solo por su historia y su ambiente hogareño.
No te quedes con resaca.
Mamá está en Washington Square, 1701 Stockton Street, San Francisco. Abierto de martes a viernes de 8 a 14 h y de sábado a domingo de 8 a 15 h
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