Para aquellos de nosotros a los que les gusta un trago después del despegue, consideren esto una señal de que el mundo se está curando: Muchas compañías aéreas están reanudando el servicio de comidas y alcohol a bordo.
Al principio de la pandemia, muchas compañías aéreas suprimieron por completo la oferta de refrescos a bordo (aparte de una entrega apresurada de botellas de agua). Poco a poco, las aerolíneas están reintroduciendo este servicio.
Por ejemplo, en 2020, Southwest Airlines recortó el servicio por completo en los vuelos cortos y solo ofreció agua y un refrigerio preenvasado en los vuelos más largos. En 2021, Southwest reintrodujo una pequeña selección de bebidas no alcohólicas en todos los vuelos. No fue hasta febrero de 2022 cuando volvió su menú de bebidas completo anterior a la pandemia, que incluía más opciones de refrescos y zumos, además de bebidas alcohólicas por un coste adicional.
Otras aerolíneas se movieron un poco más rápido. En julio de 2020, Delta Air Lines ofrecía latas de cerveza y botellas de vino de un solo uso. No fue hasta marzo de 2022 cuando recuperó las comidas calientes para sus clientes de Delta One y primera clase en algunos vuelos.
¿POR QUÉ SE ELIMINÓ EL ALCOHOL EN LOS VUELOS?
Es difícil determinar una sola razón por la que el alcohol y las comidas calientes desaparecieron en los vuelos durante la era COVID-19. Para algunos, se eliminaron las esperas innecesarias en los pasillos mientras los auxiliares de vuelo tomaban los pedidos de todos.
Otros señalan los índices sin precedentes de informes de pasajeros revoltosos como la razón para eliminar el alcohol en particular. En 2021, la Administración Federal de Aviación inició 1.099 investigaciones sobre pasajeros indisciplinados. Eso es un aumento de solo 183 en 2020, 149 en 2019 y 146 investigaciones en 2018, según los datos de la FAA. Y no todos los malos comportamientos dan lugar a una investigación. En 2021, la FAA recibió informes de 4.290 incidentes relacionados con las máscaras y 5.981 informes de pasajeros indisciplinados.
Aunque no está claro cuántos de esos casos implicaron alcohol (o cuántos más podría haber si el alcohol fuera accesible), los asistentes de vuelo sugieren una correlación.
Una encuesta en línea realizada a 5.000 auxiliares de vuelo en el verano de 2021 por la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, un sindicato, mostró que el cumplimiento de las máscaras y el alcohol se encontraban entre los factores más comunes en las interacciones con pasajeros indisciplinados. Además, el 17% de los encuestados declaró haber experimentado al menos un incidente físico con un pasajero.
Algunos sospechan que la razón por la que se han eliminado las bebidas a bordo es el dinero. Las aerolíneas han tratado de reducir costes eliminando los refrescos mucho antes de la pandemia. Por ejemplo, Frontier Airlines dejó de servir galletas calientes y pegajosas en sus vuelos en 2012, afirmando que el servicio de galletas frescas “no se ajusta ni a la percepción ni a la realidad financiera del modelo de negocio de ultra bajo coste”, según un memorando obtenido por el Milwaukee Journal Sentinel. En la actualidad, los refrescos están disponibles en los vuelos de Frontier para su compra, pero no hay obsequios.
En la actualidad, los viajeros dicen que, aunque el servicio ha vuelto en gran medida, sigue siendo significativamente reducido.
“Antes de COVID, United Airlines siempre ofrecía una bebida antes del despegue, y los auxiliares de vuelo seguían ofreciendo bebidas durante el vuelo”, dice David Decker, un ejecutivo de seguros y miembro de United Million Miler.
“En la actualidad, los auxiliares de vuelo hacen las rondas después de que el avión haya alcanzado la altitud de crucero, pero es difícil encontrar un auxiliar de vuelo para rellenar. He visto a algunos pasajeros recurrir incluso a tocar el timbre de la azafata”.
CÓMO AHORRAR DINERO EN BEBIDAS A BORDO
Si quieres ahorrar dinero en los refrescos a bordo, el típico consejo de “lleva tus propios tentempiés” probablemente no se aplique en los aviones. No puede llevar líquidos de más de 3,4 onzas a través del punto de control de la Administración de Seguridad del Transporte, así que a menos que esté bebiendo un espresso, no hay muchas opciones de bebidas que le permitan pasar el control.
Tampoco puedes pasar a escondidas tus propias pequeñas reservas de licor; la normativa de la FAA prohíbe a los pasajeros beber alcohol en el avión a menos que se lo sirva un auxiliar de vuelo.
Hoy en día, a no ser que vuele con una aerolínea de bajo coste, es probable que ya no tenga que gastar 6 dólares en un refresco en la terminal del aeropuerto para satisfacer sus ansias de carbonatación. Si puedes esperar hasta después del despegue, podrías conseguirlo como parte del coste de tu billete de avión.
Y en cuanto a las bebidas para adultos, he aquí otras formas de ahorrar.
BUSCA CUPONES DE AEROLÍNEAS ANTIGUAS
Algunas aerolíneas ofrecen cupones para aperitivos y bebidas a bordo a los clientes fieles. Y aunque suelen tener fechas de caducidad, muchas de ellas se han ampliado. Por ejemplo, los cupones de bebidas de Southwest que caducabanen 2020 o 2021 (y que pueden canjearse por una bebida alcohólica) ahora no caducan hasta el 31 de diciembre de 2022.
VOLAR EN PRIMERA CLASE (GRATIS)
Es poco probable que le ofrezcan una bebida para adultos gratis en clase económica, pero sí en los asientos de primera clase. En Delta, todos los clientes de Delta Comfort+ y primera clase reciben servicio de cerveza y vino de cortesía. United ofrece bebidas alcohólicas de cortesía en las cabinas premium, y Alaska Airlines ofrece alcohol de cortesía en primera clase.
Las cabinas premium no suelen ser baratas si pagas una tarifa en efectivo, pero es posible que puedas conseguir una mejora. Hay algunos trucos para conseguir un ascenso de categoría gratuito en su vuelo, como por ejemplo si tiene un estatus de élite en la aerolínea.
Al principio de la pandemia, perseguir el estatus de élite podría no haber sido una jugada inteligente desde el punto de vista monetario, dado que muchos estaban viajando menos y que los beneficios se redujeron. Sin embargo, aunque conseguir el estatus de élite de una aerolínea no es precisamente un paseo, hoy en día puede merecer la pena si se viaja con frecuencia y se aprovechan al máximo las ventajas (como el consumo de alcohol a bordo).
UTILIZAR LOS CRÉDITOS INCIDENTALES DE LAS TARJETAS DE CRÉDITO DE LAS AEROLÍNEAS
Muchas tarjetas de crédito para viajes de alta calidad ofrecen créditos en el extracto para los gastos imprevistos de las aerolíneas. Estas tasas son cargos adicionales de su aerolínea preferida que califican más allá de la tarifa aérea real. Lo que se considera una compra elegible puede variar según el emisor de la tarjeta de crédito, pero normalmente incluyen las maletas facturadas, las mejoras de asiento y, sí, los refrescos en vuelo.
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Este artículo apareció originalmente en el sitio web de finanzas personales NerdWallet. Sally French es redactora de NerdWallet. Correo electrónico: sfrench@nerdwallet.com. Twitter: @SAFmedia.
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