Este fiscal progresista de California se ha adelantado a la reacción de dureza contra el crimen. ¿Cómo?

Por ejemplo, la fiscal del condado de Contra Costa, Diana Becton, una titular reformista que venció fácilmente a un rival bien financiado que lanzaba ataques similares a los desplegados contra Boudin. La contrincante de Becton, Mary Knox, la llamó blanda con el crimen y afirmó que su oficina había creado una cultura de anarquía que provocó un incidente viral de robo en un Nordstrom de Walnut Creek similar a los vídeos que salieron de San Francisco.

Tanto Becton como Boudin son miembros del Alianza de Fiscales progresistas de California, un grupo que también incluye al fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascon, que se enfrenta a un intento de destitución propio. Al igual que Boudin, Becton ha restado importancia al encarcelamiento en favor de los programas de desviación para aquellos que se enfrentan a problemas de salud mental y abuso de sustancias.

Sin embargo, Becton derrotó a Knox por dos dígitos (56,4% a 43,6%) en una noche en la que Boudin perdió por dos dígitos. ¿Cómo?

No es porque el condado de Contra Costa esté más a la izquierda que el de San Francisco; el presidente Joe Biden venció al ex presidente Donald Trump por 71,6% a 26,3% en Contra Costa, mientras que ganó por 85,3% a 12,7% en San Francisco. El oposición a Becton estaba bien financiadacon contribuciones de seis cifras procedentes de la Asociación de Alguaciles del Condado de Contra Costa. (En 2021, Becton aseguró una condena contra un ex ayudante del sheriff que disparó y mató a a un motorista desarmado durante una persecución a baja velocidad).

En una entrevista con SFGATE, Becton atribuyó su victoria a un mensaje equilibrado de responsabilizar a las personas por la delincuencia sin dejar de perseguir la reforma. Boudin, cuyo historial político es muy similar al de Becton, intentó este mensaje en los meses previos a la destitución, pero no tuvo éxito. Su sus partidarios culpan a la bien financiada campaña de destitución de ahogar los contraargumentos de Boudin, pero las declaraciones anteriores de Boudin que fueron consideradas despectivas en cuanto a la preocupación por la delincuencia no le hicieron ningún favor. Becton tenía pocos, si es que tenía alguno, de estos comentarios tan publicitados.

SFGATE habló con Becton sobre su campaña, la preocupación por los delitos contra la propiedad, el futuro de los fiscales progresistas y mucho más. La entrevista ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.

SFGATE: Empecemos por el contexto más amplio del 7 de junio, que es que usted ganó la misma noche en que Chesa Boudin fue destituido en San Francisco. Los medios de comunicación nacionales se apresuraron a calificarla como la muerte de la reforma de la justicia penal en California. ¿Por qué ganó usted y él no?

Becton: En primer lugar, es importante reconocer que cada comunidad tiene una dinámica y unas necesidades diferentes. Aquí en Contra Costa, cuando fui elegido hace cuatro años, prometí hacer tres cosas diferentes. Una: hacer que todo el mundo -incluidas las fuerzas del orden- rindiera cuentas de sus actos. Dos: aumentar la transparencia en la Fiscalía, y tres: innovar más allá del encarcelamiento. Fui muy claro en mis objetivos y cumplí los tres.

Todo el mundo quiere sentirse seguro en sus comunidades y hogares, y me aseguré de que ese mensaje llegara alto y claro. Nos centramos en los delitos graves y violentos, asegurándonos de que hay recursos y también manteniendo una sólida unidad de apoyo a las víctimas.

Me aseguré de que la gente entendiera la necesidad de reimaginar el sistema de justicia penal para que funcione para todos y no sólo para unos pocos, manteniendo la seguridad pública. Demostramos que los enfoques de los últimos 30 años no han funcionado, y que el modelo único diezmaba a las comunidades y relegaba a los negros y morenos a una ciudadanía de segunda clase.

Trabajamos duro en ese espacio para decir que hay una manera mejor. Incrementamos los esfuerzos en la prevención de la delincuencia y en las alternativas al encarcelamiento para los delitos leves, en los que conseguimos que la gente reciba tratamiento de salud mental o de abuso de sustancias en lugar de encarcelarla.

Demostramos que es posible tener el paquete completo y tuvo buena acogida.

SFGATE: Usted habla de lograr un equilibrio entre la seguridad pública y la reforma, algo que Boudin intentó hacer. ¿Lo hizo demasiado tarde? ¿Qué podría haber hecho de forma diferente?

Becton: Es difícil para mí hablar de si su mensaje resonó, no es un espacio en el que me sienta cómodo evaluando. Hubo muchos factores diferentes. Entró por la puerta cuando la pandemia empezó, y eso exacerbó ciertas condiciones. Hay dinámicas enSan Francisco que no tenemos en muchos otros condados.

No puedo decir qué mensajes suyos resonaron o no, sólo puedo opinar sobre los comentarios que recibí en mi propio condado.

SFGATE: Cuando hacía campaña, ¿qué era lo que más preocupaba a la gente? ¿Qué reformas suyas fueron las más populares?

Becton: Especialmente en el último año, si hemos escuchado algo alto y claro, es que la gente dejó claro que hay un deseo de seguridad pública. Hemos tenido atropellos muy publicitados y la gente, independientemente de la comunidad en la que se encuentre, se alarmó por ellos.

Todo el mundo quiere sentirse seguro. Creo que ese es el mensaje en el que nos apoyamos, que pretendemos hacer de la seguridad pública una gran prioridad. Hablamos de nuestros esfuerzos con los grupos de trabajo para centrarse en los delitos violentos.

La otra cosa que realmente resonó fue el aumento de la responsabilidad y la transparencia. En cuanto a los tiroteos con participación de agentes, no había mucha transparencia antes de que yo llegara. Me comprometí en 2018 a asegurarme de que preparábamos informes exhaustivos sobre las investigaciones y sus conclusiones legales que luego publicábamos en nuestro sitio web. Hablamos mucho sobre la responsabilidad de los funcionarios públicos y los miembros de las fuerzas del orden que abusaban de su poder. Eso resonó entre los ciudadanos.

SFGATE: En cuanto a los robos de Nordstrom, ¿cree que los progresistas deben tomarse más en serio los delitos contra la propiedad? A menudo se dice que no es tan importante como otros temas.

Becton: Nunca hubo un intento de crear una narrativa falsa sobre el trabajo que hicimos allí. Nuestra respuesta a esos incidentes fue rápida. Nos aseguramos de que todos los detenidos fueran condenados por delitos graves, incluido el robo organizado al por menor. Ese es uno de los pocos lugares en los que tenemos una tasa de presentación del 100%. Todos los que son aprehendidos por ese delito son procesados.

Estuve hablando por teléfono con al menos seis fiscales de la región, sabiendo que si alguien cometió ese delito en Contra Costa hoy, podría estar en Santa Clara mañana. Decidimos poner en común los recursos y la inteligencia para asegurarnos de que todos adoptamos un enfoque muy organizado para entender el robo al por menor y perseguirlo.

Todos los que conozco que fueron detenidos fueron procesados. Queríamos enviar un mensaje claro sobre lo que ha sido un tema a nivel nacional.

SFGATE: Volviendo a la responsabilidad de la aplicación de la ley, ¿cuánto del vitriolo dirigido a usted fue el resultado de que acusara al ayudante del sheriff, cree usted? ¿Esta campaña se ve diferente si eso nunca sucede, en cuanto a la movilización de las fuerzas del orden contra usted?

Becton: Es una pregunta difícil de responder, pero ciertamente fue una gran parte de la ira generada por las fuerzas del orden. Incluso después de que un jurado le declarara culpable y el juez diera un largo razonamiento de por qué era apropiado ir a la cárcel, el sheriff arremetió contra mí por acusar al ayudante del sheriff.

Desde luego, no cayó bien y se habló de ello en la campaña electoral, pero mi mensaje de responsabilidad se impuso.

SFGATE: ¿Sigue manteniendo una buena relación con las fuerzas del orden del condado de Contra Costa?

Becton: Tengo que hacerlo. Trabajamos mano a mano todos los días. Así es como aportamos responsabilidad, y trabajando con los jefes de policía es como aportamos seguridad a la comunidad. Puede que no les guste todo lo que hago, pero seguimos trabajando juntos.

En cuanto a la responsabilidad de las fuerzas del orden, seguiré siendo transparente, minucioso y justo en este tipo de casos. Tampoco acepto contribuciones de los sindicatos de las fuerzas del orden. Se crea un conflicto de intereses cuando se investigan esos casos y se está en posición de procesar, pero se tiene a esos mismos sindicatos apoyando la defensa.

Apoyo la legislación que, como mínimo, exige que un fiscal se abstenga de participar en esos casos si recibe dinero de los sindicatos de las fuerzas del orden.

SFGATE: ¿Qué consejo tiene para los fiscales progresistas actualmente en el poder, para los aspirantes progresistas a los fiscales en ejercicio o para la gente en general que teme que los esfuerzos de reforma de la justicia penal estén en peligro?

Becton: Asegúrese de que tiene un enfoque multifacético para asegurar que está pidiendo cuentas a la gente. Asegúrese de que su oficina es transparente y de que está pensando en enfoques nuevos e innovadores que nos lleven más allá de la dependencia del encarcelamiento.

Centre su enfoque en la prevención de la delincuencia y ponga en marcha alternativas al encarcelamiento, especialmente para las enfermedades mentales y el abuso de drogas. Podemos responsabilizarnos de ciertos delitos sin necesidad de encarcelamiento, y tenemos que transmitir el mensaje de que estas alternativas funcionan.

Los progresistas de todo el país deben reconocer que el cambio no se produce rápidamente, y esto no essiempre un espacio fácil de estar. Todavía tenemos trabajo que hacer, y seguiré trabajando con la comunidad para que el condado de Contra Costa sea seguro y justo para todos, no sólo para unos pocos.