El Cafe Reveille de San Francisco es el tipo de lugar que suplica silenciosamente que compartas una foto en Instagram.
Con su marca rosa milenaria, menú de brunch decadente y patio al aire libre con brisa, uno pensaría que sería el lugar perfecto para relajarse con una taza de café, o tal vez incluso un tazón de falafel de $ 13 cubierto con un delicado huevo escalfado. Eso es lo que parece, al menos, según la pequeña cadena cuidadosamente curado en línea presencia.
En persona, sin embargo, es todo lo contrario.
Como una escena sacada directamente de “Silicon Valley” de HBO, la ubicación de Steiner Street de Cafe Reveille en Lower Haight se ha transformado en un WeWork de facto para los técnicos del Área de la Bahía, los aspirantes a fundadores y los disruptores de la industria. Es imposible sentarse en paz sin ser interrumpido por el estruendo de las personas que toman conferencias de Zoom y entrevistas de trabajo virtuales consecutivas, según los perturbados residentes de San Francisco.
Cuando visité el café un miércoles por la tarde, me enfrenté de inmediato a un mar de computadoras portátiles adheridas a los cuerpos de sus usuarios. El aire era tan cálido y bochornoso que me recordó a una sala de conciertos con entradas agotadas o a una biblioteca universitaria en vísperas de los exámenes parciales. Me salté el almuerzo y me conformé con un café helado.
Justo cuando me senté, un hombre con un pequeño suéter ajustado suspiró y tomó una conferencia telefónica justo a mi lado.
Dijo algo tonto a sus colegas sobre los estados de seguimiento de trabajos. Traté de ignorarlo, pero luego un niño con un gorro verde radiactivo y Air Force 1 comenzó a transmitir su conversación en el altavoz. Con una sincronización cruelmente perfecta, un saxofón triste comenzó a gemir por el sistema de sonido. Cómo alguien puede realmente socializar, y mucho menos concentrarse, aquí está más allá de mí.
Los residentes de San Francisco molestos y terminales en línea también tienen mucho que decir al respecto. “Solía disfrutarlo, pero ahora es un zoológico”, escribió una persona en Nextdoor, quien dijo que nació y se crió en la ciudad.
“Tan desagradable”, continuó. “¡No es WeWork amigos!”
Después de encontrar sus publicaciones, que parecen haber sido eliminadas, llamé a esta residente para preguntarle sobre la transformación del café. (Se le otorgó el anonimato de acuerdo con la política de ética de Hearst porque ella misma trabaja en tecnología). Dijo que el café está tan invadido por trabajadores remotos que se siente como “zombieland”.
“Pierdes ese sentido de conexión”, me dijo, llamando a las incesantes reuniones de Zoom “realmente groseras” y socialmente inconscientes. Le preocupa, dijo, que las personas que miran sus pantallas todo el día “destruyan esas oportunidades de serendipia”. (También alegó que algunos trabajadores realmente encadenaron sus computadoras portátiles a la mesa después de una serie de robos en el Lower Haight Reveille a mediados de 2021, aunque eso no se vio por ninguna parte durante mi visita).
Los cafés siempre han sido espacios donde la gente colabora, pero el Área de la Bahía soporta una carga particular que otros lugares no soportan. Entre las áreas metropolitanas con un millón o más de residentes, el Área de la Bahía tuvo el número líder de trabajadores remotos en 2021, el Oficina del Censo de los Estados Unidos informó el otoño pasado. A medida que se eliminan los beneficios en la oficina y los espacios de oficina de San Francisco disminuyen, cualquier atractivo que quede de trabajar en steampunk celdas de la cárcel y “cuevas de ingenieroscasi ha desaparecido.
Patricia Tang, una gerente de producto que se mudó de Chicago a San Francisco, me dijo que a menudo viaja a la ubicación de Steiner Street de Cafe Reveille para escapar de su apartamento compartido en SoMa. Ella es muy consciente de su reputación, pero dijo que el ambiente ocupado es estimulante para los profesionales de la tecnología creativa como ella. “Es casi, como, parisino”, me dijo por teléfono.
“Lo bueno de Cafe Reveille es que, incluso si no entablas una conversación, incluso si solo tienes una interacción puntual con alguien, es muy probable que alguien sea alguien que, esencialmente, San Francisco”, dijo.
Aún así, Tang reconoce que algunos de los dolorosos estereotipos son ciertos. Un día, dijo que vio a alguien llevar toda su configuración de trabajo desde casa a la cafetería, elevadores de computadoras portátiles y todo. En otra ocasión, escuchó a dos fundadores realizar una rigurosa entrevista de panel al aire libre.
Por razones que no puedo explicar del todo, durante mi visita, me encontré tratando de parecer ocupado a pesar de que nadie estaba mirando. Tal vez fue porque la tecnología convirtió descaradamente un lugar de reunión históricamente romántico en una oficina al aire libre glorificada, solo otro lugar para interrogar a otro candidato para otro trabajo vago de operaciones de personas. Sentado allí había un pequeño y poderoso recordatorio de la trabajo-ificación de nuestra vida cotidiana, y la realidad de que la mayoría de nosotros probablemente somos “lacayos” en el peor de los casos y “maestros” en el mejor de los casos, todos tratando de sobrevivir al control duradero del capitalismo.
Finalmente tomé un sorbo de mi café helado, pero en ese momento, era casi todo agua.
Mientras estaba sentado en una habitación donde aparentemente todos hablaban pero no entre ellos, traté de recordar cuántas veces había tenido conversaciones mientras tomaban un café solo en Moulin’s, el restaurante de temática holandesa en Geary and Larkin, o cuántos amigos tenía. que hice mientras me quedaba en la sala de fumadores del Edinburgh Castle Pub. También pensé en la cafetería local que vendía discos cerca de mi antigua calle en Tenderloin, y luego recordé que la mayoría de estos lugares ya no están, son reliquias olvidadas de una ciudad en constante cambio.
Me preocupa ser uno de los pocos que se descubren a sí mismos a través de los centros culturales que desaparecen de San Francisco: cafés de barrio ahora desaparecidos que alguna vez celebraron a artistas, forasteros y la clase trabajadora.
Mi vecino terminó su importante llamada de negocios y trató de compadecerse de la mujer que estaba a su lado. Pero ella no dijo nada y continuó trabajando en su computadora portátil con una intensidad robótica. Cuando cada uno empacó sus estaciones y se fue, un ingeniero aprovechó la oportunidad para ocupar su lugar y sacó otra computadora. Quería saber en qué estaba trabajando, pero supuse que no quería hablar porque llevaba unos auriculares enormes y estaba acurrucado en posición fetal.
Cuando salí del café y esperé a Muni cerca del Parque Duboce, una ola de aire fresco me golpeó. Más adelante, los dueños jugaban con sus perros y la gente tomaba el sol. Grupos de amigos estaban sentados en la hierba, hablando, con el horizonte familiar de la ciudad de fondo. Después de todo, realmente fue un hermoso día en San Francisco.