Este barrio de San Francisco tiene un ambiente de pueblo pequeño gracias a este terreno
En los últimos años, Noe Valley ha sido apodado burlonamente como “el valle de los cochecitos” o “la Orinda de San Francisco”, en función de su evolución desde un vecindario obrero hasta un enclave rico de ricos y poderosos.
No es de extrañar que los millonarios de la tecnología acudan allí: la niebla matutina desciende de Twin Peaks y se disipa rápidamente, dejando a Noe Valley como uno de los microclimas más cálidos y soleados de la ciudad. Está bordeado por todos lados por parques: Dolores Park al norte, Glen Canyon y Twin Peaks al oeste, con un Whole Foods justo en el medio.
Los cochecitos pueden parecer un cambio repentino, pero en cierto modo, están haciendo retroceder el reloj, ya que el vecindario vuelve a las vibraciones de pueblo pequeño que se perdieron en el auge tecnológico del año 2000. Parte del resurgimiento del aura de pueblo pequeño ha sido la adición de una plaza en el pueblo. El pequeño terreno en la calle 24 entre las calles Sanchez y Vicksburg ha sido remodelado para fomentar eventos de desarrollo comunitario, que incluyen música en vivo y reuniones políticas. Los sábados, la plaza del pueblo acoge un animado mercado de agricultores.
Las reuniones de activistas también son un regreso a las viejas costumbres del barrio. Durante la década de 1970, Noe Valley fue “clave para la política progresista de San Francisco”, dijo Peter Gabel, residente desde hace mucho tiempo de Noe Valley, activista, autor y profesor de derecho.
“24th Street era animada y divertida en esos días, con Noe Valley Bar and Grill, Herb’s y Hopwell’s (ambos comensales), Acme Cafe y, especialmente, Meat Market Coffeehouse, justo al oeste de Castro, donde escribí mi tesis doctoral, bebía capuchinos. fumaba muchos cigarrillos y tenía conversaciones intensas sobre cómo hacer la revolución”, dijo Gabel a SFGATE en un correo electrónico.
Corrie Anders y Sally Smith, dos de las fundadoras del periódico del barrio Noe Valley Voice, secundaron el sentimiento de Gabel.
“Se sentía como un vecindario”, dijo Anders, sentado afuera de Valley Tavern, donde nació Noe Valley Voice. “Tenía un cierto espíritu que se fue con el primer auge de las puntocom”, dijo Smith. “Pero está empezando a volver”.
La ubicación privilegiada de Noe Valley, con fácil acceso a la interestatal 280 y la autopista 101, es la culpable de parte de esa alma perdida. Los jóvenes trabajadores tecnológicos se mudaron allí en masa a principios de la década de 2000, en busca de buen clima y un viaje más fácil a sus trabajos en Silicon Valley. Hicieron subir los precios de la vivienda por las nubes, pero vaciaron las cosas que hacían que Noe Valley se sintiera como un hogar.
Noe Valley se había transformado en la “comunidad de dormitorio de Silicon Valley”, como lo expresó Anders. Muchos residentes se levantaban y conducían al trabajo, desayunaban, almorzaban y cenaban en la oficina. Luego conducían a casa y se iban a dormir, pasando por alto los negocios locales en favor de las grandes tiendas. Pronto, las tiendas y restaurantes familiares comenzaron a sufrir.
En solo unos pocos años, la sección de la calle 24 entre Diamond Street y Church Street perdió muchas tiendas familiares importantes. Puntos de referencia como Speckmann’s, Bud’s Ice Cream y Glen’s Five and Ten cerraron. La librería Amada Cover To Cover también estaba a punto de cerrarse. Pero en 2002, Gabel recaudó $200,000 para salvarlo, retrasando el cierre por otros nueve años. (Irónicamente, usó tecnología para hacerlo, conectándose con los 40 donantes a través de Yahoo Groups).
No fue la última vez que Gabel tomó una posición por el vecindario. En 2004, se ofreció como voluntario en una campaña para sindicalizar a los trabajadores en el supermercado local Noe Valley Real Food. El sindicato fue reventado y los trabajadores despedidos. Indignado, Gabel y otra residente de Noe Valley, Leslie Crawford, comenzaron a celebrar reuniones para decidir cómo seguir adelante. Más de 200 personas asistieron a las reuniones, según Gabel. Y así nació la idea de la plaza del pueblo, y el mercado de agricultores semanal, en un terreno baldío que solía ser una estación de servicio.
“Decidimos abrir un mercado de agricultores para proporcionar nuestra propia comida saludable a la comunidad, así como para generar solidaridad y una comunidad donde Real Food (en realidad, una cadena administrada por una corporación fuera del estado) había trabajado para derribarla (ellos mantuvo su edificio cerrado, tal vez por despecho, por 15 años)”, escribió Gabel a SFGATE. “Tiene una dimensión utópica que realmente me gusta, una sensación de que el mundo podría ser fundamentalmente diferente de lo que es: cooperativo, cordial, de apoyo mutuo”.
La plaza del pueblo pronto se convirtió en un centro comunitario. Los paseadores de perros cuelgan volantes anunciando sus servicios en el tablón de anuncios, junto a las mesas de las Girl Scouts que venden galletas. Actuaciones musicales locales, como B Street Eklectik, se presentan regularmente. La gente se sienta y habla entre ellos mientras beben café, disfrutando del ocio al estilo europeo. Es un espectáculo bienvenido en una ciudad que puede sentirse dominada por las demandas del capitalismo.
“Creo que es importante comprender la transformación de una gasolinera desaparecida a un estacionamiento, a un mercado de agricultores y ahora a una plaza de la ciudad que es un lugar de reunión de la comunidad bastante grande”, dijo Gabel. “Eso no sucedió automáticamente. Ocurrió debido al deseo idealista de muchas personas que en cada etapa se unieron para hacer que sucediera el siguiente paso del desarrollo. Es ese espíritu el que sigue cambiando el mundo, doblando el arco”.
