WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden anunció el viernes que, junto con la Unión Europea y los países del Grupo de los Siete, Estados Unidos tomará medidas para revocar el estatus comercial de “nación más favorecida” a Rusia por su invasión de Ucrania.
Eso es según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo la condición de anonimato para adelantar el anuncio. Cada país tendría que seguir sus propios procesos nacionales, dijo la persona.
Quitarle a Rusia el estatus de nación más favorecida permitiría a Estados Unidos y a sus aliados imponer mayores aranceles a algunas importaciones rusas, aumentando el aislamiento de la economía rusa en represalia por la invasión.
Los cambios de Biden sobre el estatus comercial de Rusia se producen mientras la presión bipartidista ha ido aumentando en Washington para revocar lo que se conoce formalmente como “relaciones comerciales normales permanentes” con Rusia. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, presionó a EE.UU. y a sus aliados para que tomaran esa medida contra Rusia en declaraciones al Congreso durante el fin de semana. La medida se produce días después de que Biden decidiera prohibir las importaciones de productos petrolíferos y de gas rusos.
Las medidas de esta semana son las últimas de las sanciones que han paralizado la economía rusa y una señal de que Estados Unidos y sus aliados seguirán utilizando su poder financiero para tomar represalias contra el presidente ruso Vladimir Putin. Las otras medidas incluyen la congelación de activos del banco central, límites a las exportaciones y sanciones contra los oligarcas rusos y sus familias. Estas herramientas financieras han llevado al rublo ruso a perder un 76% de su valor frente al dólar estadounidense durante el último mes, lo que ha provocado una inflación destructiva que podría erosionar la capacidad de Putin para librar una guerra prolongada en Ucrania.
Putin ha sugerido que Rusia puede prosperar a pesar de las sanciones, según una lectura del Kremlin de una reunión celebrada el viernes. El presidente ruso citó específicamente a la antigua Unión Soviética como prueba del valor de la nación, aunque ese estado comunista se derrumbó en 1991.
“La Unión Soviética vivió todo el tiempo bajo las condiciones de las sanciones; se desarrolló y logró éxitos colosales”, dijo Putin.
Biden, tras frenar inicialmente los intentos del Congreso de tomar medidas comerciales contra Rusia, iba a abrazar el viernes los esfuerzos de los legisladores para hacerlo.
La Casa Blanca dijo que Biden anunciaría “acciones para seguir responsabilizando a Rusia por su guerra no provocada e injustificada contra Ucrania.”
Las anteriores sanciones a las importaciones de petróleo, gas y carbón rusos cortaron cerca del 60% de las importaciones estadounidenses procedentes del país.
El estatus de nación más favorecida ha sido una línea de base para el comercio mundial, asegurando que los países dentro de la Organización Mundial del Comercio sean tratados de manera similar. Algunos países de la OMC gozan de privilegios especiales debido a su condición de economías en desarrollo. Rusia se uniría a las filas de Cuba y Corea del Norte al no tener el estatus de nación favorecida por parte de Estados Unidos.
La revocación tiene un peso principalmente simbólico. Debido a que las importaciones rusas a EE.UU. son principalmente recursos naturales, por lo general se enfrentarían a un aumento mínimo o nulo de sus aranceles debido a la pérdida del estatus, dijo Ed Gresser del Progressive Policy Institute en Washington, en un post en línea.
En lugar de la tasa arancelaria actual, los compradores de productos rusos pagarían las tasas establecidas en la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930, que interrumpió el comercio durante la Gran Depresión. Esto seguiría siendo cero para el uranio, el rodio, el paladio, los lingotes de plata y los cangrejos reales. Pero el impuesto a la importación se dispararía para el aluminio en bruto, la madera contrachapada, el acero semiacabado y los diamantes, entre otros productos.
El lunes, los demócratas de la poderosa Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes publicaron, y luego eliminaron, un anuncio sobre un proyecto de ley bipartidista para prohibir las importaciones de petróleo ruso y aplicar más sanciones comerciales al país, según un asesor, debido a la presión de la Casa Blanca en contra de actuar antes de que Biden hubiera coordinado con sus aliados y llegado a una decisión sobre ambos asuntos. La Cámara de Representantes votó el miércoles un proyecto de ley más limitado para prohibir las importaciones de energía rusa después de que Biden instituyera la prohibición mediante una orden ejecutiva.
Canadá fue el primer gran aliado de Estados Unidos en retirar el estatus de nación más favorecida a Rusia la semana pasada.
La acción de Biden fue reportada por primera vez por Bloomberg News.
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El reportero de AP Zeke Miller contribuyó.