CANBERRA, Australia (AP) – Esta semana finaliza un ejercicio militar en Fiyi en el que participan Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, en un momento en que los aliados tradicionales contrarrestan la creciente influencia de China en la región.
El Ejercicio Cartwheel en Fiji, de 11 días de duración, comenzó el 12 de septiembre y finaliza el viernes, según informó el martes la Embajada de Estados Unidos en Suva, la capital de Fiji, en un correo electrónico.
El comandante de la Armada de Estados Unidos, Victor Lange, dijo que el nombre del ejercicio se originó en la Operación Rueda de Carro durante la Segunda Guerra Mundial, en la que Estados Unidos luchó junto a los ejércitos de Australia, Nueva Zelanda y Fiji -entonces una colonia británica- para neutralizar la base japonesa de Rabaul en Papúa Nueva Guinea.
Estados Unidos ha prometido un mayor compromiso con el Pacífico Sur después de que China y las Islas Salomón firmaran en mayo un tratado bilateral de seguridad que ha hecho temer el establecimiento de una base naval china en la región.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, dijo en una cumbre de líderes del Pacífico Sur celebrada en Suva en julio que Estados Unidos abriría nuevas embajadas en Tonga y Kiribati. También señaló que se triplicarían los fondos estadounidenses de ayuda a la pesca, hasta los 60 millones de dólares.
El nuevo gobierno de Australia, elegido en mayo, también está tomando medidas para aumentar su compromiso con sus vecinos insulares.
El gobierno planea establecer una Escuela de Defensa Australia-Pacífico para entrenar a los ejércitos vecinos en respuesta a la potencial presencia militar de China en las Islas Salomón.
Los australianos recordaron el martes cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a sus costas cuando los conductores encontraron lo que parecía ser una bomba sin explotar en la costa de la ciudad norteña de Darwin. Darwin se convirtió en el primer objetivo de los bombarderos japoneses en el continente australiano en un devastador ataque aéreo el 19 de febrero de 1942.
Se ha establecido una zona de exclusión de 250 metros (820 pies) en el puerto de Darwin hasta que el Departamento de Defensa retire la supuesta bomba, informó la Australian Broadcasting Corp.