WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden sancionó el miércoles a cinco funcionarios norcoreanos en su primera respuesta a la última prueba de misiles balísticos de Pyongyang.
El Departamento del Tesoro anunció que imponía sanciones a los funcionarios por su papel en la obtención de equipos y tecnología para los programas de misiles del Norte. Además, el Departamento de Estado ordenó sanciones contra otro norcoreano, un hombre y una empresa rusos por su apoyo más amplio a las actividades de armas de destrucción masiva de Corea del Norte.
Las medidas se produjeron apenas unas horas después de que Corea del Norte dijera que su líder Kim Jong Un supervisó el martes un exitoso ensayo de vuelo de un misil hipersónico que, según afirmó, aumentaría en gran medida la “disuasión de guerra” nuclear del país.
Uno de los cinco norcoreanos que están en el punto de mira del Tesoro tiene su sede en Rusia, mientras que los otros cuatro están en China. Todos están acusados de proporcionar dinero, bienes o servicios a la Segunda Academia de Ciencias Naturales de Corea del Norte, que según el Tesoro está muy involucrada en los programas de defensa militar del país.
“Los últimos lanzamientos de misiles de la RPDC son una prueba más de que sigue avanzando en programas prohibidos a pesar de los llamamientos de la comunidad internacional a la diplomacia y la desnuclearización”, dijo el jefe de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro, Brian Nelson. Se refirió al Norte por las siglas de su nombre oficial: República Popular Democrática de Corea.
Las sanciones congelan cualquier activo que los objetivos tengan en jurisdicciones estadounidenses, prohíben a los estadounidenses hacer negocios con ellos y someten a las empresas e individuos extranjeros a posibles sanciones por las transacciones con ellos.
Poco antes del anuncio, la agencia estatal de noticias de Corea del Norte informó de que el último lanzamiento de misiles implicaba un vehículo de planeo hipersónico, que tras su liberación del cohete propulsor demostró un “vuelo de salto de planeo” y una “maniobra de sacacorchos” antes de golpear un objetivo marítimo a 1.000 kilómetros (621 millas) de distancia.
Las fotos publicadas por la agencia mostraban un misil montado con una carga útil en forma de cono puntiagudo que se elevaba hacia el cielo mientras dejaba una estela de llamas anaranjadas, con Kim observando desde una pequeña cabina con altos funcionarios, incluida su hermana Kim Yo Jong.
El lanzamiento fue la segunda prueba de Corea del Norte de su supuesto misil hipersónico en una semana, un tipo de armamento que probó por primera vez en septiembre, mientras Kim Jong Un continúa con un impulso desafiante para ampliar sus capacidades de armas nucleares frente a las sanciones internacionales, las dificultades relacionadas con la pandemia y la diplomacia estancada con Estados Unidos.