SALEM, Oregón (AP) – Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en el gobierno de Trump recopilaron extensos expedientes de inteligencia sobre personas que fueron arrestadas, incluso por delitos menores, durante las protestas de Black Lives Matter en Oregón.
Los borradores iniciales de los expedientes incluían incluso a amigos de los sujetos, así como sus intereses, pero estos fueron eliminados posteriormente y sustituidos por una nota en la que se decía que estarían disponibles si se solicitaban, según una revisión interna del Departamento de Seguridad Nacional.
Los expedientes, conocidos por los agentes como tarjetas de béisbol, se elaboraban antes normalmente sobre ciudadanos no estadounidenses o sólo sobre estadounidenses con “un nexo demostrado con el terrorismo”, según el informe de 76 páginas. El informe se publicó el año pasado, pero contiene nuevas revelaciones basadas en extensas redacciones que fueron eliminadas por la administración Biden.
Ben Wizner, abogado del proyecto de libertad de expresión, privacidad y tecnología de la Unión Americana de Libertades Civiles, dijo que el informe indica que los dirigentes del Departamento de Seguridad Nacional querían inflar el riesgo causado por los manifestantes en Portland. La ciudad se convirtió en un epicentro de manifestaciones, a veces violentas, a raíz de la muerte de George Floyd, un hombre negro, a manos de un policía de Minneapolis. Pero muchos manifestantes, entre los que se encontraban mujeres pertenecientes a un grupo ad hoc denominado “Muro de Madres” y veteranos militares, eran pacíficos.
“Tenemos una oscura historia de agencias de inteligencia que recopilan expedientes sobre manifestantes”, dijo Wizner por teléfono desde Nueva York, refiriéndose al espionaje doméstico en los años 60 y 70 contra activistas de los derechos civiles, manifestantes de la guerra de Vietnam y otros.
“Tenemos que ser especialmente cuidadosos si las agencias encargadas de la recopilación de información van a intervenir para examinar la actividad de las protestas y los lugares donde los estadounidenses ejercen sus derechos de la Primera Enmienda”, dijo Wizner.
Los manifestantes que infringen la ley no son inmunes a ser investigados, dijo Wizner, pero las agencias de inteligencia deben tener cuidado de no crear “un ambiente de enfriamiento” para que los estadounidenses ejerzan legalmente su derecho a disentir.
El informe revela las acciones llevadas a cabo por la Oficina de Inteligencia y Análisis del DHS en junio y julio de 2020, cuando se desplegaron agentes federales militarizados en Portland.
Cuando se estaban recopilando los expedientes, conocidos oficialmente como Informes de Antecedentes Operativos, algunos analistas del DHS expresaron su preocupación por la legalidad de recopilar información de inteligencia “sobre manifestantes detenidos por infracciones penales triviales que tenían poca o ninguna conexión con el terrorismo doméstico”, según el informe. Algunos de los empleados incluso se negaron a participar.
El senador demócrata Ron Wyden obtuvo el informe con la mayoría de las redacciones eliminadas y lo facilitó a los periodistas el jueves. Wyden, miembro del comité selecto del Senado sobre inteligencia, criticó a los líderes del DHS en la administración de Trump por las acciones reveladas en el documento.
“Funcionarios políticos del DHS espiaron a los habitantes de Oregón por ejercer su derecho a la protesta según la Primera Enmienda y lo justificaron con teorías conspirativas sin fundamento”, dijo Wyden.
Brian Murphy, que entonces era el subsecretario en funciones de la unidad de inteligencia del DHS, insistió en llamar a los manifestantes violentos “anarquistas violentos inspirados en Antifa”, a pesar de que “no existía información abrumadora sobre las motivaciones o afiliaciones de los manifestantes violentos”, según el informe.
Altos dirigentes del DHS incluso querían que la Oficina de Inteligencia y Análisis del departamento creara expedientes sobre todos los que participaron en las protestas de Portland, pero Murphy aconsejó que la unidad sólo podía examinar a las personas que fueron detenidas.
La vigilancia se utilizó ampliamente en otras ciudades también durante las protestas de 2020, con agencias federales que enviaron drones no tripulados y aviones militares para ayudar a las fuerzas del orden locales. Pero no está claro cómo se utilizó exactamente esa vigilancia: La ACLU presentó una demanda federal contra varias agencias gubernamentales en busca de esa información a finales del año pasado, pero el caso sigue en curso en el Distrito Sur de Nueva York.
Aun así, algunas agencias han reconocido que la vigilancia era problemática. Una investigación del Departamento de Inspección General de la Fuerza Aérea, finalizada en agosto de 2020, descubrió que se utilizaron aviones de la Guardia Nacional Aérea para vigilar las protestas en Minnesota, Arizona, California y Washington, D.C., sin una aprobación clara de los líderes militares.
La vigilancia en Phoenix, Arizona, era “especialmente preocupante”, según la investigación del inspector general, porque la documentación asociada al vuelo sugería que se utilizaba para permitir que las fuerzas del orden se desplegaran rápidamente en lugares donde esperaban disuadir las protestas osaqueo.
“No hay ningún escenario en el que sea aceptable o permisible utilizar los activos del DoD (Departamento de Defensa) para disuadir las manifestaciones y protestas, suponiendo que sigan siendo legales”, decía el informe.
La revisión interna del DHS sobre Portland también muestra que las fichas -que solían ser resúmenes de una página- incluían cualquier antecedente penal, historial de viajes, “información despectiva de las posesiones del DHS o de la Comunidad de Inteligencia” y medios sociales disponibles públicamente. Los borradores de los expedientes incluían también a amigos y familiares de los manifestantes.
Wyden dio crédito al actual subsecretario de Inteligencia y Análisis, Kenneth Wainstein, por revisar las “redacciones innecesarias” de la administración Trump y publicar el informe sin editar.
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La reportera de Associated Press Rebecca Boone contribuyó a este informe desde Boise, Idaho.