COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Estados Unidos anunció el sábado una ayuda de 40 millones de dólares para comprar fertilizantes y otros insumos agrícolas clave a tiempo para la próxima temporada de cultivo en Sri Lanka, país afectado por la crisis.
La administradora de USAID, Samantha Power, que está de visita en Sri Lanka, hizo el anuncio tras reunirse con representantes de los agricultores en Ja-Ela, a las afueras de la capital, Colombo. Dijo que el dinero se sumará a los 6 millones de dólares anunciados anteriormente para ayudar a los agricultores de bajos ingresos.
Sri Lanka se enfrenta a su peor crisis económica y a una aguda escasez de artículos de primera necesidad, como alimentos, combustible y medicamentos, debido a la falta de divisas para pagar las importaciones. Los rendimientos agrícolas se redujeron a más de la mitad en las dos últimas temporadas de cultivo porque las autoridades habían prohibido las importaciones de fertilizantes químicos, aparentemente para promover la agricultura ecológica.
“Los agricultores con los que acabo de reunirme describieron los enormes desafíos que la crisis económica ha supuesto para ellos, sus familias y toda la comunidad. Describieron fenómenos que eran inimaginables hace dos o tres años”, dijo Power a los periodistas.
Dijo que, según el Programa Mundial de Alimentos, más de 6 millones de personas -casi el 30% de la población de Sri Lanka- se enfrentan actualmente a la inseguridad alimentaria y necesitan ayuda humanitaria.
Power dijo que el dinero ayudará a un millón de agricultores a tiempo para la próxima temporada que comienza pronto.
Sri Lanka ha llegado a un acuerdo preliminar con el Fondo Monetario Internacional para un paquete de ayuda de 2.900 millones de dólares en cuatro años. Sin embargo, el programa depende de las garantías de reestructuración de la deuda por parte de los acreedores, después de que el país anunciara la suspensión de la devolución de sus préstamos extranjeros.
La deuda externa total de Sri Lanka asciende a más de 51.000 millones de dólares, de los cuales 28.000 millones deben devolverse antes de 2027.