SHARM EL-SHEIKH, Egipto (AP) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acude a las conversaciones internacionales sobre el clima que se celebran esta semana en Egipto con el mensaje de que las históricas medidas estadounidenses para luchar contra el cambio climático no darán marcha atrás, como ocurrió en dos ocasiones anteriores cuando los demócratas perdieron el poder.
Los principales funcionarios de Biden en materia de clima dijeron que la gran mayoría del paquete de gastos de 375.000 millones de dólares para el clima y la salud -la mayor ley aprobada por el Congreso para luchar contra el calentamiento global- se elaboró de una manera que hará que sea difícil y desagradable para los futuros congresistas o presidentes republicanos revertirlo.
Los expertos externos están de acuerdo, pero dicen que otras partes de la agenda climática de Biden pueden ser paralizadas por un Congreso y unos tribunales republicanos.
En dos ocasiones en los 30 años de historia de las negociaciones sobre el clima, las administraciones demócratas ayudaron a forjar un acuerdo internacional, pero cuando perdieron la Casa Blanca, sus sucesores republicanos se retiraron de esos pactos.
Y después de décadas de promesas estadounidenses en cumbres climáticas pasadas, pero de poca acción en el Congreso, Estados Unidos tiene por primera vez una legislación real que señalar. La ley sobre el clima y la salud, conocida como Ley de Reducción de la Inflación, fue aprobada sin un solo voto republicano, lo que hace que algunos defensores se preocupen de que no resista los ataques del GOP si los republicanos obtienen el control de la Cámara o el Senado.
Entonces se produjeron las elecciones del martes, con una contienda muy ajustada por el control del Congreso.
Los resultados aún no se conocen del todo, pero los demócratas mostraron una fuerza sorprendente. El presidente de Sierra Club, Ramón Cruz, reivindicó el miércoles una especie de victoria, diciendo: “Vemos de alguna manera que la gente en Estados Unidos realmente entiende y apoya la acción climática”.
Si los republicanos se hacen con el control del Congreso, no tendrán una mayoría a prueba de veto, e incluso si un republicano se hace con la Casa Blanca en los próximos años los créditos fiscales estarán en vigor y estimularán a la industria, dijo Samantha Gross, jefa de estudios sobre clima y energía de la centrista Brookings Institution.
“Son un montón de créditos fiscales y bondades que hacen que sea difícil de derogar”, dijo Gross.
En las negociaciones sobre el clima en Egipto, donde Biden llega el viernes, su enviado especial para el clima, John Kerry, dijo: “La mayor parte de lo que estamos haciendo no puede ser cambiado por nadie que venga a Washington porque la mayor parte de lo que hacemos está en el sector privado. El mercado ha tomado la decisión de hacer lo que tenemos que hacer”.
Todo está diseñado, dijo Gina McCarthy, que hasta hace poco era la zar del clima nacional de Biden.
“Alrededor del 70% de los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación tienen que ver con créditos (fiscales) que benefician directamente” a las industrias, dijo McCarthy en una entrevista con The Associated Press en las negociaciones sobre el clima.
Dijo que será difícil para los republicanos “cambiar la dinámica” para socavar significativamente la ley. “Está aprobada, es beneficiosa. Tenemos a los republicanos de todo el país haciendo cortes de cinta”.
Los estudios demuestran que la mayor parte del dinero y los nuevos puestos de trabajo van a parar a los estados republicanos, dijo el analista de política climática Alden Meyer, del grupo de reflexión E3G. McCarthy y Kerry tienen “gran parte de razón” al afirmar que la ley no puede retroceder, dijo, y Gross estuvo de acuerdo.
Varios análisis, dentro y fuera del gobierno, dijeron que la ley reduciría las emisiones de Estados Unidos en un 40% para 2030, en comparación con los niveles de 2005, lo que no es el objetivo oficial de Estados Unidos de reducirlas entre un 50% y un 52% para esa fecha.
Pero McCarthy dice que hay más. Dice que las próximas regulaciones sobre la contaminación por carbono, aún no anunciadas, y los avances de las industrias privadas, los estados y las ciudades permitirán a Estados Unidos alcanzar e incluso superar ese objetivo, algo que los expertos externos consideran mucho más escéptico.
Es probable que los republicanos impulsen un fuerte aumento de la supervisión de las políticas de la administración Biden, incluidos los incentivos para los vehículos eléctricos y los préstamos para proyectos de energía limpia, como los fabricantes de baterías, los parques eólicos y solares y la producción de hidrógeno “limpio”.
“Los republicanos están buscando el próximo Solyndra”, dijo Joseph Brazauskas, un ex funcionario de la Agencia de Protección Ambiental de la era Trump, refiriéndose a una empresa solar de California que fracasó poco después de recibir más de 500 millones de dólares en ayuda federal bajo la administración de Obama.
“Ciertamente, es probable que la supervisión del Congreso aumente considerablemente” bajo una Cámara o un Senado liderados por el GOP, dijo Brazauskas, quien dirigió la oficina de relaciones del Congreso de la EPA de Trump y ahora es un director de la firma de abogados Bracewell LLP.
Los republicanos apoyan muchos de los créditos fiscales aprobados bajo la ley climática. Pero se quejan de que Bidense está moviendo demasiado rápido para sustituir los coches con motor de gas por vehículos eléctricos y dicen que no ha hecho lo suficiente para contrarrestar la influencia de China en la cadena de suministro de energía renovable.
Es probable que los republicanos también investiguen las acciones de la EPA sobre el cambio climático, la calidad del aire y los humedales, citando una sentencia del Tribunal Supremo del verano pasado que frenó la autoridad de la EPA para abordar el cambio climático, dijo Brazauskas. La decisión, conocida como Virginia Occidental contra la EPA, “ha abierto realmente una ventana para el escrutinio normativo en la agencia”, dijo.
Los demócratas dicen que han aprendido importantes lecciones del episodio de Solyndra y que no tienen intención de repetir los errores del pasado. El programa de préstamos que ayudó a Solyndra dio beneficios y genera unos 500 millones de dólares en ingresos por intereses para el gobierno federal cada año.
Incluso con un Congreso demócrata, la Administración Biden no pudo aumentar drásticamente la ayuda climática a las naciones pobres. Los países ricos del mundo prometieron en 2009 100.000 millones de dólares al año para ayudar a las naciones más pobres a cambiar a fuentes de energía verde y adaptarse a un mundo más cálido. No han cumplido esa promesa, y Estados Unidos ha donado mucho menos que Europa.
Ese dinero no incluye el tema más candente de las conversaciones egipcias sobre el clima: Pérdidas y daños, es decir, reparaciones por desastres relacionados con el clima. Estados Unidos es históricamente el contaminador de carbono número 1, mientras que las naciones más pobres con pequeñas emisiones de carbono se llevan la peor parte de los desastres climáticos, como Pakistán, donde las devastadoras inundaciones sumergieron un tercio de la nación y desplazaron a millones de personas.
Decenas de manifestantes pidieron reparaciones en una manifestación el miércoles.
“Creo que la agenda reguladora es más dura y el panorama de la financiación climática internacional será muy, muy sombrío”, dijo Meyer.
El gobierno estadounidense también publicó un nuevo proyecto de informe sobre lo que el cambio climático está haciendo a Estados Unidos, determinando que en los últimos 50 años, Estados Unidos se ha calentado un 68% más rápido que el planeta en su conjunto. Desde 1970, el territorio continental de Estados Unidos ha experimentado un calentamiento de 2,5 grados Fahrenheit, muy por encima de la media del planeta, según el borrador de la Evaluación Nacional del Clima, que es el informe definitivo del gobierno estadounidense sobre los efectos del cambio climático y representa a una serie de agencias federales.
Los cambios en Estados Unidos reflejan un patrón global más amplio en el que las zonas terrestres y las latitudes más altas se calientan más rápido que el océano y las latitudes más bajas, dice el informe.
Los efectos del cambio climático provocado por el hombre en Estados Unidos “ya son de gran alcance y están empeorando”, dice el proyecto de informe, pero cada cantidad adicional de calentamiento que pueda evitarse o retrasarse reducirá los impactos perjudiciales.
La evaluación ordenada por el Congreso se emitió por última vez bajo la administración de Trump en 2018 y la administración de Biden publicó un borrador de la versión más nueva esta semana, buscando comentarios públicos y revisión por pares. El informe final se espera para el próximo año.
Los riesgos de la aceleración de las temperaturas y las precipitaciones, el aumento del nivel del mar, el clima extremo impulsado por el clima y otros impactos aumentan a medida que el planeta se calienta, dice el informe.
“Las cosas que más valoran los estadounidenses están en peligro”, dice el informe.
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Daly informó desde Washington.