¿Está Nathan Fielder actuando en ‘El Ensayo’? El falso abuelo del programa habla

De la nueva y retorcida serie de HBO de Nathan Fielder han salido varias estrellas rompedoras El Ensayo hasta ahora. Primero fue Kor, un hombre preocupado porque sus amigos del trivial podrían abandonarlo si descubrían que no tenía el título de máster que decía poseer. La semana pasada conocimos a Robbin, que estrelló su Scion TC yendo a 160 km/h y ahora ve signos numerológicos por todas partes. Pero es Vincent A. Cefalu, que protagoniza el último episodio como un falso abuelo que usa pañales, para quien los fans ya están montando una campaña para el Emmy.

Todo el plan comenzó inocentemente, con la observación de Dragon Ball Z y cambiando el pañal del abuelo. Pero ¿cómo se involucró Cefalu, un agente federal retirado conocido por su trabajo encubierto, con El Ensayo?

“Mi objetivo número 1 en todo esto era dar a conocer mi libro”, dice Cefalu a The Daily Beast, en una entrevista tras el estreno del episodio. Se refería a sus memorias de no ficción Ratsnakes, sobre su tiempo de trabajo como agente encubierto para la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. El programa de televisión prometía un poco de promoción, me dice Cefalu, aunque la entrevista de una hora que grabó con la HBO sobre el tema no llegó al final. “Se quedaron un poco cortos en su representación… de que el libro se promocionaría, de alguna manera, en el programa”, dice.

El ensayocuya premisa inicial era que Nathan ayudara a unos inocentes desconocidos a ensayar un aspecto importante de su vida con elaboradas escenas (un concepto ya de por sí complejo), se ha convertido en algo descabellado. Mientras equilibra su ensayo para la paternidad con niños actores reales y un copadre no romántico, Nathan sigue intentando ayudar a otras personas a prepararse para sus grandes momentos vitales.

En el episodio 3, Patrick entra en escena. Le dice a Nathan que le gustaría enfrentarse a su hermano, que se niega a darle a Patrick parte del dinero del testamento de su abuelo a menos que rompa con su novia “cazafortunas”. En un momento dado, para aumentar la importancia de su “ensayo”, Nathan contrata a un actor para que represente al abuelo (Cefalu) del actor que representa al hermano de Patrick, tratando de provocar un aumento emocional en Patrick escenificando exactamente el mismo escenario: Patrick ayudará al falso abuelo del actor a desenterrar un oro que ha enterrado (¡un buscador de oro literal!), y el falso abuelo se lo dejará a Patrick en su falso testamento.

Todo es muy complicado -hay pañales de caca de por medio- y Cefalu no sabe muy bien cómo explicar su papel, incluso después de protagonizar el programa. Sin embargo, entiende que a Patrick le vendieron una gran mentira. Lo que Cefalu siente ahora es una punzada de culpabilidad, sobre todo después de que Patrick se desentendiera del programa sin dar explicaciones antes de llevar a cabo el enfrentamiento que estaba ensayando.

La ética del programa se ha puesto en duda en todas las redes sociales en los últimos días. ¿Está Fielder invadiendo la privacidad de la gente mintiéndoles, montando escenas que les hacen parecer un poco tontos en HBO y animándonos a todos a reírnos de ellos? Algunos dicen que no es tan cruel como los reality shows como The Bachelor. Otros dicen que Fielder escoge de un grupo auto-seleccionado, gente que está madura para el objetivo. Y también hay gente que sugiere que interrogar lo manipuladora que puede ser la comedia de Fielder es todo el punto.

Pero Cefalu, que participó en la broma y ayudó al punk Patrick, tiene algunas dudas sobre el resultado del episodio. Mientras vincula su trabajo en El Ensayo con su libro -que, como HBO no hizo el trabajo, dice que ahora está tratando de promover “como f@&:$)& Guerra y Paz” -el divertidísimo agente encubierto convertido en actor charló con The Daily Beast sobre que trabajar en El Ensayo fue realmente.

¿Cómo te involucraste con El Ensayo?

Por pura casualidad. Hubo un contacto con algunos altos cargos de la ATF [the law enforcement agency Cefalu works for] buscando el contacto específicamente conmigo y algunos otros agentes. Al principio pensamos que era para algún tipo de producción de las fuerzas del orden. Inicialmente, no nos dijeron mucho sobre el programa. Hicieron un montón de preguntas: “¿Cuál es tu historial? ¿Haces mucho trabajo encubierto?” Eso fue todo.

Simplemente volvieron a mí y me dijeron: “Mira, estábamos pensando en hacer esta cosa, pero estamos haciendo otracosa”. No estaban dando nada porque no había ningún acuerdo de confidencialidad. Sólo me dieron una idea general de lo que estaban buscando. No iban a mostrarme nada hasta que hubiera un acuerdo de confidencialidad, y yo no iba a aceptar hasta que me dieran más. Necesitaba algo más que las generalidades. Finalmente llegamos a eso, y ahí lo tienes. Me eligieron de la nada y me ofrecieron el trabajo. Al final lo acepté.

¡Y qué papel te tocó! Ya eres un favorito de los fans.

Bueno, en general se piensa que tengo una cara para la radio. Pero déjame decirlo así: Estaba nervioso y preocupado porque no soy un actor, per se. No tenía ni idea del proceso, ni de cómo lo hacen, ni de cómo quedará en el corte final del episodio. Pero fue divertido para mí. No creo que me haya avergonzado del todo. Eso era lo mejor que esperaba sacar de ello. No tenía ni idea de que iba a ser un programa tan popular, porque ni siquiera entendía… todavía no entiendo el concepto completo de la misma.

Es un programa muy enrevesado.

Es muy extravagante.

¿Qué te dijeron en esas primeras charlas sobre El ensayo?

Lo que vi en el episodio es exactamente lo que me retrataron, lo mejor que pudieron. Pero escucharlo y luego verlo realmente y tratar de unirlo… son artistas. Obviamente, la HBO les da un montón de dinero para que hagan lo que hacen porque son muy buenos en ello. No puedo juzgar el proceso ni nada por el estilo, porque es evidente que funciona. Están recibiendo buenas críticas.

Y tú también.

Creo que parte de la razón por la que me seleccionaron es por mi amplia experiencia en la clandestinidad. Es decir, improvisar en la vida real y fingir. Me dieron unos parámetros muy amplios y me guiaron sobre cómo querían que fuera esto con este tipo, así que pude girar y girar para mantenerlo en el camino de lo que querían.

Ese trabajo encubierto -dices que no eres un actor, pero tienes habilidades de “actuación” que se adaptan a este programa.

Funcionó. Tenían razón. Obviamente les está funcionando, porque les va muy bien, o lo que sea.

¿Cómo fue trabajar con Nathan Fielder?

Tuve bastante contacto con Nathan. Nathan es un tipo peculiar. No sé realmente cómo explicarlo. Era lo suficientemente agradable, comunicativo y atractivo. Pero lo que se ve en ese programa, no creo que esté actuando. [Laughs] Es sólo un tipo peculiar.

Hay un montón de discurso en línea sobre si lo que está haciendo es ético o no. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

Tuve dudas al respecto. Me dijeron: “Esto es lo que vas a hacer. Aquí es donde queremos que estés, en este papel”. Intentaron explicármelo, pero tuve algunos recelos. Planteaba un poco la cuestión. Me sentí un poco incómodo al principio. Sólo porque las artimañas que estábamos haciendo a la gente -ese ambiente falso, ese montaje falso para lograr lo que quería lograr- pero me dijeron todo lo correcto.

No estaba preocupado por mí. Me dije: “En el peor de los casos, ¿este es un programa en el que realmente me están castigando de alguna manera? Oh, bueno. Soy un chico grande. He sido castigado por mejores”. Yo estaba preocupado por la gente que no sé que iba a estar interactuando con. Dijeron las cosas correctas para sugerir a mí que estaban manteniendo su interés en ellos por delante, que no eran intencionalmente saliendo a herir a alguien o a avergonzar a alguien.

Pero el personaje al que estás golpeando termina por fantasmear el programa.

¡Ya lo he visto! Yo tampoco lo sabía hasta que se emitió. Al principio, esa era una de mis preocupaciones. No quería que nadie saliera herido sólo para ganar dinero para mí. No quería hacer eso. Se sugirió que nadie iba a [get hurt]y que harían todo lo posible para asegurarse de que nadie lo hiciera.

Obviamente, algo pasó con él -según el programa, según lo que vi- que no quiso volver a contactar con ellos y no lo ha hecho. Tal vez en el episodio 6 o en el próximo año o algo así, ellos revivirán la relación [with Patrick] o algo así. No tengo ni idea. Estoy especulando con todo.

Tendremos que ver.

Fue un poco raro. Se volvió oscuro después de eso. Espero que su alejamiento del programa haya sido sólo una mierda personal, y que haya terminado de hacer sus cosas y quiera irse, y no algo en lo que yo haya participado. Ser golpeado, verlo llorar y todo eso fue un poco-lo que sea.

Traté de encontrar Patrick en línea, pero no pude encontrar nada sobreél.

¡¿Nada?!

Sólo dicen su nombre de pila. Está en los créditos.

¿No está en los créditos? Sí, no lo sé. No lo hemos discutido y no me lo han dicho. Básicamente, la única comunicación que he recibido desde que se produjo fueron dos correos electrónicos: uno diciéndome que estoy obligado por el NDA, y el segundo donde [executive producer] Dave Paige me envió un clip de Vulture.

¿Podemos hablar del pañal?

¡La escena del pañal!

Quiero saber cómo fue todo eso.

Bueno, lo creas o no -estoy seguro de que lo creerás- hubo mucho discusión en la fase inicial. Cuando teníamos una cláusula de confidencialidad y hablábamos de los detalles, y me dijeron por primera vez la escena propuesta, me dije: “¡¿Qué?! Woah, woah, woah, retrocede. Ah-NO.” Personalmente, recibiría todo tipo de vudú malo si hiciera eso. Si todos los agentes de la ATF con los que he trabajado vieran eso, me iban a romper las pelotas sin parar durante el resto de mi vida. En cada reunión, nunca iba a escuchar el final de la misma.

Eres un verdadero campeón.

Me costó algo de preparación mental, trabajar tratando de entenderlo. Negociando hasta llegar a los parámetros con los que podía vivir… Es arte. Es “actuar”. Simplemente me aguanté e hice lo mejor que pude, dando a conocer mis problemas. “¿Qué tan gráfico tiene que ser esto, chicos?”

Fue una parte crítica de ese episodio. Finalmente me aguanté y lo soporté, y esperé que saliera donde pudiera mostrar mi cara. [Laughs] Fue difícil. Fue humillante. No soy un actor en ese sentido. He hecho algunas cosas encubiertas, pero nunca he fingido llevar un pañal.

Es una escena muy divertida.

Una vez terminada y vista, e incluso después de haberla filmado y de haber pasado por unas semanas de preparación con ellos haciendo lo que tenía que hacer para conseguir el set para esto, no fue tan malo como me lo imaginaba.

Tienes una gran recepción en línea ahora-Vi a la gente en las redes sociales pidiendo que te den un Emmy por esta actuación.

¡¿Qué?! No, no lo hiciste. No me quieren en la pantalla en una alfombra roja.

Yo sí. Creo que sería divertido.

Sería muy divertido. “¡Señoras y señores de la Academia, bésenme el culo!”

¿Qué se siente al ver todas las reacciones?

Mis fugaces 15 minutos son increíbles. Recibí mucho apoyo de mis amigos, y todo el mundo me anima sobre lo genial que es. Me hace sonreír. Me hicieron un favor al elegirme; probablemente sea lo único que me pase en el mundo del espectáculo. MGM no tiene a su gente llamando a mi gente para el próximo gran Piratas del Caribe parte o algo así.

¿Quién sabe después de ganar este Emmy?

Bueno, definitivamente parece que Nathan y la HBO están en camino de obtener algo de reconocimiento por esto, porque como dije, no lo entiendo. No entiendo todo el concepto. Todavía no he entendido todo el asunto. Pero según todo lo que he leído, realmente tienen una serie ganadora aquí.

Es realmente popular.

¿De verdad?

¡Sí! No sé si has comprobado Nathan For You, su otro programa, pero es muy similar. Da falsas recomendaciones de negocios: fro-yo con sabor a caca para una heladería.

¡Ahhh! ¿Por qué no me sorprende, habiendo conocido a Nathan?

En ese programa, traen de vuelta a jugadores clave una y otra vez para papeles recurrentes. ¿Estarías dispuesto a volver a El Ensayo?

Lo haría, ¡absolutamente! Número uno, gané dinero. Número dos, fue divertido. Fue una experiencia que de otro modo nunca habría tenido. Me entretendría absolutamente si eso volviera a ocurrir. Pero de nuevo, al igual que este, sería [have to] sería algo con lo que podría vivir. No podría decir: “Vaya, me he librado de llevar un pañal y no me ha matado. En el siguiente episodio, quieren que corra por la calle desnudo, así que ¿por qué no iba a hacerlo?”. Simplemente depende.

Pero si era algo con lo que te sentías cómodo, ¿te apuntas?

¡Claro que sí! Tenía un remolque con mi nombre. Aunque estaba pegado con cinta adhesiva y escrito con un Sharpie, pero seguía siendo un remolque, y seguía teniendo mi nombre. La próxima vez, van a tener que subir la apuesta un poco.Especialmente si consigo un Emmy. El costo va a subir un poco. Bar completo.