Los naturalistas de East Bay se llevaron una sorpresa en diciembre pasado cuando descubrieron el salmón chinook nadando en el lago Merritt, informó Oaklandside.
Ahora, después de las fuertes lluvias de diciembre, se han visto más nadando cerca de Glen Echo Creek, el pequeño canal que comienza en las colinas de Oakland y se conecta con la parte noroeste del lago Merritt cerca de la intersección de Grand Avenue y Harrison Street.
“Es raro”, dice James Robinson, director ejecutivo del Instituto Lake Merritt, una organización local que se asocia con las escuelas de Oakland y grupos de voluntarios para limpiar la basura a lo largo del lago y los arroyos cercanos.
Aunque alguna vez prevalecieron en el lago, el salmón generalmente no puede sobrevivir en el área ahora debido a las alcantarillas hechas por el hombre y la fuerte contaminación. Las alcantarillas son estaciones de control de inundaciones, y las compuertas deben estar abiertas para que el salmón migre y pase. Durante las tormentas, estas compuertas a menudo se cierran para evitar inundaciones.
El salmón no es la única especie en el ecosistema del lago Merritt que ha disminuido. Robinson dice que las poblaciones locales de camarones han disminuido significativamente debido a una especie invasora de camarones japoneses. Él y otros conservacionistas especulan que los camarones, que pueden haber sido traídos a la bahía a través de buques portacontenedores, fueron “vomitados” a través de lastres de agua junto con otros tipos de especies.
La contaminación también es una de las principales razones por las que el salmón no puede sobrevivir y desovar en el lago y sus alrededores. “Tenemos voluntarios que salen y recogen la basura que se lava porque hay más de 63 desagües pluviales que desembocan en el lago Merritt”, dice. “Cuando llueve, siete millas cuadradas desembocan directamente en el lago”.
Sin embargo, Robinson es optimista de que los esfuerzos de conservación están reponiendo la población de salmón. “Es una buena señal”.