Eric Dane estaba listo para “volar”. Entonces llegó ‘Euphoria’.

In sólo su segunda temporada, Euphoria se convirtió en un auténtico fenómeno cultural. Cada episodio tuvo una media de 16,3 millones de espectadores, convirtiéndose en el segundo programa más visto de la historia de HBO, por detrás de Juego de Tronos, y la temporada atrajo más de 30 millones de tuits, lo que llevó a Twitter a coronarla como “la serie de televisión más tuiteada de la década hasta ahora en Estados Unidos”.

Cuando le menciono estas estadísticas a Eric Dane, sonríe ampliamente. “Es una locura”, dice con su potente barítono. “Soy el tipo más afortunado de la televisión”.

La serie de Sam Levinson sigue a un grupo de adolescentes interconectados en el ficticio East Highland High School -dirigidos por Rue (Zendaya), una drogadicta en recuperación- mientras navegan por el primer amor, el trauma, la adicción, los conflictos familiares y el desamor. Dane interpreta a Cal, un padre en el armario cuyo fetiche por filmar sus encuentros sexuales con jóvenes homosexuales y mujeres transexuales, incluida la violación de un joven de 17 años, Jules (Hunter Schafer), ha hecho mella en su hijo Nate (Jacob Elordi).

“Me dicen mucho: ‘Me siento raro diciendo esto, pero te quiero en…’. Euforia‘, dice Dane, y añade: “Al parecer, soy un ‘Zaddy’. Así me llaman a veces, o eso he oído. Todavía no sé realmente lo que significa”. Hace una pausa. “Por cierto, yo no soy así. Soy un judío neurótico en el fondo”.

La segunda temporada de Euphoria vio a Cal recibir, posiblemente, el arco más rico de cualquier personaje de la multitudinaria serie. Le vimos participar en un par de tensos enfrentamientos con Nate y Fezco; fuimos testigos de su brutal humillación a manos de Ashtray; profundizamos en su torturada historia de fondo, en la que abandonó a su amor del instituto (un galán llamado Derek) cuando Marsha se quedó embarazada de Nate; y le observamos desnudar su alma (y su pene) ante su familia, admitiendo finalmente su secreto (bueno, al menos uno de ellos). Es, sin duda, la actuación más potente de la carrera de Dane.

Durante años, el actor de 49 años se sintió encasillado interpretando papeles como el del Dr. Mark Sloan, alias “McSteamy”, en Anatomía de Greyo el capitán Tom Chandler, líder de un buque de la Armada que se enfrenta a una pandemia mortal en The Last Ship. Ahora, se siente liberado.

“Es contraproducente interpretar al mismo personaje una y otra vez, y eso es lo que sentía que estaba haciendo”, dice. “Sentí que tenía más que ofrecer que eso, y Euforia ha sido inspirador, y desafiante, y a veces difícil, y ha merecido la pena”.

Estoy sentada con Dane en un elegante restaurante del Four Seasons de Beverly Hills. Acaba de terminar Himno Nacionaluna próxima película que rodó en Albuquerque y que también cuenta con EuforiaSydney Sweeney, la estrella del pop Halsey, Simon Rex y Paul Walter Hauser. Pero, sobre todo, se siente revitalizado por su paso por Euphoria, que puede valerle su primera nominación al Emmy.

¿Cómo consiguió el papel de Cal en Euphoria? Porque cuando la serie se estrenó, tú eras realmente el veterano de la actuación entre el grupo.

Bueno, Z también lleva mucho tiempo trabajando. Necesitamos un poco de adultez alrededor. [Laughs] No, todos estos chicos son tan precoces. No me refiero a ellos como “niños”, me refiero a ellos como “jóvenes adultos”, porque la mayoría de ellos realmente tienen su mierda juntos. No he visto ninguna tontería. No hay travesuras. Pero me tomé un año de descanso después de The Last Ship porque sentía que lo que estaba haciendo no me hacía feliz y necesitaba replantearme muchas cosas. Me reuní con mis representantes al cabo de un año y les dije: “En última instancia, soy yo quien toma las decisiones aquí, pero creo que estamos haciendo todo mal”. Mi experiencia interna es muy diferente de mi experiencia externa y quiero trabajar en proyectos que me desafíen”. Mi agente, Josh Lieberman, que también representa a Zendaya, me habló de este gran piloto para este programa de HBO llamado Euphoria. Conocí a Sam [Levinson] y hablamos durante 45 minutos, y después de que me fuera, según la historia, llamó a HBO y dijo: “He encontrado a Cal”.

Entiendo que todos ustedes trabajan muchas horas en Euphoria.

Lo hacemos. Nos pasamos todo el día rodando esa escena en la que orino en el vestíbulo. Fue pesado, y todo el mundo estaba realmente preparado y muy presente. Me encantó trabajar con Jacob [Elordi], Paula [Marshall], y Zak [Steiner]. Esos chicos fueron una gran red de seguridad para mí.

¿Cuánto duró el día? ¿Y eso era… una prótesis?

Alrededor de una jornada de 12 horas durante cuatro o cinco [script] páginas. Y sí, lo era. [Laughs]

Se parecía mucho a la prótesis de pene que Evan Handler usó en Y así como así… así que tengo curiosidad por saber si era el mismo, siendo ambos de la HBO y todo eso.

[Laughs] Oh no, esta fue hecha para mí. Creo que la hicimos en el mismo lugar. Simplemente lo sacaron, dije: “Este es un buen pene, vamos a usar ese”, y eso fue todo. Fue extraño trabajar con ese equipo para hacerlo orinar. Había un engarce en un tubo que tenía que desengarzar. Tuve que fingir que me rascaba la espalda mientras orinaba para poder desengarzar este conducto y que saliera la orina, y luego tuve que volver otra vez y apagarlo.

Eso sí que suena arduo. Tú y Jacob Elordi tenéis una química especial en el programa. Es increíblemente intenso.

Así somos también fuera del plató. Los diálogos son diferentes, pero estamos muy unidos, así que la dinámica en pantalla es muy evidente cuando trabajamos juntos. Pero nos mantenemos bastante ligeros entre las tomas. Nunca he tenido una experiencia en el plató interpretando a este personaje en la que haya llegado a casa y me haya sentido mal. Lo enciendes y lo apagas.

Ha habido informes de que ciertos actores no se llevaban bien con Sam [Levinson] durante el rodaje de la segunda temporada y, por tanto, no se les vio aparecer de forma tan destacada, como a Barbie Ferreira. ¿Estabas al tanto de eso?

No, sólo en virtud de con quién trabajo. Somos Jacob y yo, y quizás una mirada conmigo y con Z. Pero no estoy en el instituto, así que no me ocupo de nada de eso. Soy una isla que Nate visita de vez en cuando.

¿Fue divertido rodar esa escena en la que te quedas mirando al Fezco de Angus Cloud en la tienda?

[Laughs] ¡Angus es mi chico, hombre! Me encanta Angus. Sólo jugamos a los vaqueros. Esa fue una gran escena. Sam realmente creó mucha tensión con todas las tomas y cortes.

¿Viste el reciente clip de Angus en la alfombra roja fuera del Vanity Fair fiesta que se hizo viral en el que se ve drogado y como si le importara una mierda la ET preguntas del reportero?

¡No! Me encanta Angus. Este tipo es tan loco. Estábamos haciendo una rueda de prensa y sacó una hamburguesa con queso y empezó a comérsela en el encuadre. ¿Podemos buscar el clip en Google?

Vemos el vídeo juntos y Dane se vuelve loco. Cuando llegamos a la parte en la que Cloud le dice al reportero: “No, gracias”, se derrumba en la cabina, histérico.

Esa fue una de las mejores entrevistas que he visto en mi vida. ¿Fue en vivo en ET? Oh, Dios mío, eso es tan brillante. Es un alma tan dulce, dulce.

Me encantó. Otra secuencia intensa en la segunda temporada fue aquella en la que el Cenicero de Javon Walton te golpea repetidamente en la cabeza con una escopeta. ¿Cómo fue la filmación?

¡Fue un poco doloroso! Después de que te golpeen cincuenta veces con una escopeta de utilería, empiezas a sentirlo un poco. Era de espuma, así que estoy seguro de que si ralentizas un par de esos fotogramas puedes ver cómo se dobla la culata de la escopeta. Ese chico es un atleta profesional-Javon probablemente va a ser un boxeador profesional-así que él sabe cómo tirar de un golpe, y fue realmente bueno con esa escopeta. Mis escenas son muy oscuras en la serie, pero es muy divertido, porque no tienes que lidiar con las consecuencias del mundo real.

RIP Cenicero. ¿Realmente murió?

RIP. ¡Creo que ha muerto!

¿Volverá Cal en la tercera temporada? Porque la última vez que lo dejamos estaba en una situación bastante grave, siendo arrestado por la policía.

Oh, Cal no va a ninguna parte. Necesitas un adulto en la habitación. No queremos que los internos dirijan el asilo.

Aunque podría ser el recluso principal del manicomio.

¡El alcaide! Pero en cuanto a la historia, supongo que [Nate] no entrega el disco duro, o tal vez vaya a la cárcel y esté hablando a través de un cristal durante los próximos seis episodios. ¡No lo sé!

¿Cuál es tu mayor obstáculo al tratar de humanizar a un monstruo como Cal?

Ese fue el reto-¿puedo hacer que este tipo sea humano?? Creo que la sinceridad es lo más difícil de conseguir con él, porque algunas de las circunstancias son tan oscuras, interesantes y enigmáticas.

Quería volver a El último barco por un segundo. Usted es un tipo liberal que ha sido franco cuando se trata de causas progresistas, así que tengo curiosidad por saber si usted y su coprotagonista Adam Baldwin alguna vez se enfrentaronen El último barco, ya que es un troll de derechas en Twitter.

Simplemente no lo sigo en Twitter. Escucha, Adam es un hombre dulce que necesita amordazar su Twitter a veces. Nunca he tenido nada más que amor por el tipo. Las tres primeras temporadas fueron increíbles, las dos primeras y media.

¿Pero luego no lo fue?

Bueno, creo que después de eso se convirtió más en un tiroteo y una línea genial. Se transformó en un tiroteo y la maldición de lo genial, y fue difícil para mí participar cuando esa dinámica entró en el espacio de trabajo, supongo.

¿Tienes ganas de jugar a Cal en Euphoria te ha permitido estirarte como actor de una manera que no habías podido hacer antes?

Es agradable poder demostrarlo, porque siempre he sentido que podía hacer algo más que interpretar al tipo noble y estoico. Desde el punto de vista creativo, si no me pongo a prueba o no creo constantemente un entorno de vulnerabilidad cuando trabajo, me desconecto. Es difícil para mí permanecer a bordo, ¿sabes? Y no soy masoquista al respecto, sólo tengo que desafiarme a mí mismo o estoy mirando por la ventana.

Como si estuvieras en piloto automático.

Así es exactamente como me sentí. Me sentí como si estuviera en piloto automático, como, diez años. Esto realmente ha revitalizado mi amor por el arte de la actuación. Durante años, nunca me habría considerado un artista. “Actor” era el título que ponía en mi declaración de la renta, pero nunca me sentí actor.

¿Fue parte de eso estar en un programa como Grey’s Anatomy durante 140 episodios que es esta máquina bien engrasada donde eres una de las muchas partes móviles?

Sí, quiero decir, mira: 140 episodios de cualquier programa de televisión es mucho, y sí… piloto automático. Para el actor, eso es el beso de la muerte.

Recuerdo que en Grey’s la gente le daba mucha importancia al hecho de que salieras de la ducha con una toalla puesta y, por supuesto, tu personaje tenía el apodo de “McSteamy”. ¿Era extraño ser objetivado de esa manera?

Sí, porque nunca me sentí así. No fue una mierda, pero nunca sentí que habitara completamente ese personaje. No soy ese tipo. ¿Mark Sloan? Yo… no él.

Entonces, ¿se sintió como un traje mal ajustado que usó?

Me gusta eso. Sí. Un traje pero las mangas son demasiado cortas y estás constantemente tirando de las mangas tratando de arreglarlas.

Tu amor de instituto durante la secuencia de flashback en Euphoria se llama “Derek”, como su rival en Grey’s Anatomy. ¿Era Sam Levinson divirtiéndose un poco?

No creo que Sam se lo pensara dos veces, y creo que ni siquiera es consciente a día de hoy de que mi coprotagonista en Grey’s Anatomy se llamaba Derek.

¿Qué te pareció la forma en que Euphoria maneja la historia de Cal?

¿No fue un gran episodio? Ese episodio me pareció uno de los mejores de esta temporada. Pensé, sí, suena bien… pero estaba muy bien escrito. Fue como una mini película. Creo que puedes crear un personaje y ser otra persona y llevar una doble vida de forma efectiva durante un cierto periodo de tiempo, y luego creo que tu cuerpo empieza a rechazar ese personaje porque simplemente no es quien eres a nivel celular. Y creo que Cal aguantó tanto tiempo como cualquiera podría aguantar.

Tengo curiosidad por saber si interpretar a Cal te ha hecho pensar en tu propia infancia. He leído que perdiste a tu padre a una edad temprana.

Mi padre murió cuando yo tenía siete años. Era alcohólico y se quitó la vida. Luchó en la guerra de Vietnam y probablemente eso le cambió un poco. Es algo de lo que se puede sacar provecho, pero con Cal, se trata más de vivir una doble vida. Sé cómo es eso. He tenido problemas de adicción a las drogas, he tenido problemas de salud mental. Sé lo que es tratar de mantener esa mierda lejos de la gente y tratar de esconderse detrás de ella, mantenerla encerrada en una caja para que nadie la vea. Sé lo que es eso. Y eso es todo lo que necesitas saber para jugar a Cal.

Imagino que es un acto de malabarismo bastante difícil, porque en la televisión eres este símbolo sexual en un programa de éxito y luego en la vida real, como dices, estabas pasando por algunos problemas personales que tenías que ocultar al público.

Empiezas a desaparecer después de un tiempo, ¿sabes? Ese es el punto en el que no reconocí elpersona que vi en el espejo. Y eso es un extraño sensación, y no lo digo a la ligera. I realmente no reconocía a la persona que veía. Mi reflejo era ajeno a mí.

¿Qué hiciste cuando te diste cuenta?

Busqué ayuda. Fui a trabajar con unos médicos en Arizona e hice mucho trabajo en torno a mi padre; mucho trabajo en torno a mi actual conjunto de circunstancias; mucho trabajo en torno a mi profesión. Es parte de la razón por la que llegué a la conclusión de que necesitaba cambiar las cosas drásticamente o iba a desaparecer, y no me refiero a desaparecer del negocio, me refiero a desaparecer del planeta.

Creo que estás haciendo la mejor actuación de tu carrera ahora mismo. ¿Crees que ese trabajo que has hecho también te ha ayudado a ser mejor actor?

Soy mucho más abierto que antes. Siempre he sido una persona muy sensible, pero nunca he permitido que esa parte de mí dirigiera el espectáculo. Nunca me he dejado llevar por ella. Me di cuenta de algo cuando estaba pasando por toda esa mierda: La vulnerabilidad es algo para lo que tienes que desarrollar un gusto, y la meta en la vida, para mí, es ser capaz de existir en un estado suspendido de vulnerabilidad, y abrazarla, y sentirme realmente cómodo con ella, porque esa es la única manera de atravesar toda esta mierda que he acogido en mi vida o que ha sido puesta en mi vida.

Fuiste tratado injustamente por los tabloides también en la época de Grey’s Anatomy. Salieron unas fotos tuyas y de tu pareja haciendo un trío, y la prensa sensacionalista se ensañó con vosotros, pintándoos esencialmente como una pareja desviada. No creo que se trate de la misma manera hoy en día.

Bueno, era una mierda. Pasas por esas cosas y no es divertido. Es no divertido. Pero simplemente te mueves a través de él. No he leído nada de eso. No estoy seguro de que esos escritores sean de… el más alto calibre.

¿Crees que todas estas cosas por las que pasaste te hicieron más fuerte?

Me hicieron sentir más cómodo en mi piel. No siento que tenga que ser otra cosa que yo misma en este momento de mi vida, y sea como sea que se reciba, que así sea.

Quería volver a la convocatoria con sus representantes después de El Último Barco y decidir que querías hacer algunos cambios profesionales. Dijiste que “nunca te sentiste un actor”, lo que suena tortuoso.

Pensaba que todo lo que hacía como actor estaba mal. Me encantaba trabajar en Grey’s Anatomy y amaba a esa gente. The Last Ship estuvo bien durante un tiempo. Pero nada de eso me permitió realmente estirarme. Ninguna de ellas me exigía realmente mantener un cierto nivel de vulnerabilidad. Nada de eso me desafió de una manera que me permitiera enfrentarme a cualquier momento, porque simplemente no sentí que hubiera ninguno. Sé que suena un poco duro, pero esto es un juego completamente diferente.

Parece que con Cal y Euphoriahas alcanzado un nivel de satisfacción profesional.

Hay una quietud en el trabajo que nunca había tenido antes. Una pausa. Amo este trabajo. Me encanta este personaje. Sé que se supone que no debo decir eso, pero yo amo este personaje. No me corresponde juzgarlo -no puedo permitir que se juzgue-, pero es un realmente divertido personaje para mí para jugar.