¿Eres el elegido? puso el listón muy alto en los realities. Ahora vuelve para hacerlo de nuevo.

Aunque he llorado y jadeado viendo muchas peleas de enamorados televisadas, siempre defenderé una serie de riffs románticos por encima del resto. Tengo favoritos. Demandadme. Pero este programa, esta experiencia, es completa y excepcional. Ya sea perfeccionando los tropos de la telerrealidad o sirviéndonos un concepto infernal, ¿Eres el elegido? es mi pareja perfecta.

Y tras un parón de cuatro años, Paramount+ se ha convertido en mi salvador. El programa vuelve para otra temporada de juegos de parejas, lo que significa que cualquiera que haya puesto una excusa para no verlo porque era “viejo” o “pasado” ya no la tiene. A diferencia de algunas de las boy bands que adoramos, esta vuelve a juntarse.

Are You the One? comenzó a emitirse en MTV en 2014 y ofreció a los espectadores ocho temporadas de desamor, confusión y, sí, amor. En sus cinco años iniciales, el programa encargó a un número par de solteros que encontraran a su “pareja perfecta” tras completar entrevistas, evaluaciones de compatibilidad y mucho más.

Un episodio típico empezaba con un reto, en el que los concursantes competían en tareas físicas y mentales. Los concursantes a menudo compiten en parejas, y los ganadores son premiados con citas especiales y la oportunidad de entrar en la Cabina de la Verdad.

Mientras las parejas vencedoras abandonan la casa y tienen citas, sus compañeros votan a quién enviar a la Cabina de la Verdad, donde se enteran de si la pareja seleccionada es una pareja perfecta. Si no son la pareja perfecta, vuelven a una casa de emociones encontradas. A algunos se les rompe el corazón, mientras que los sabelotodo pueden alardear el resto de la noche.

Recibir un veredicto de “Combinación Perfecta” en la Cabina de la Verdad es la única forma de saber si eres la pareja perfecta, además de una actuación de sobresaliente en una Ceremonia de Combinación.

Al final de cada semana, todos se reúnen en la Ceremonia de emparejamiento. Cada ceremonia es la oportunidad de los compañeros de casa de encontrar todas las parejas perfectas y ganar el bote de 1.000.000 de dólares. Hay 10 ceremonias -y, por tanto, oportunidades de acertar- por temporada.

Aquí, los hombres o las mujeres eligen con quién les gustaría emparejarse basándose en la estrategia, el corazón, la calentura o cualquier razón aleatoria que den. Los compañeros de casa que eligen cambian de una semana a otra. Por ejemplo, los hombres eligen la primera semana, y las mujeres eligen la segunda semana.

Una vez que las selecciones están cerradas, haces de luz iluminan el cielo nocturno para reflejar el número de parejas perfectas que se sientan juntas. A menos que se emparejen correctamente al cien por cien, momento en el que habrá un conjunto completo de haces de luz, los concursantes no saben quiénes son sus parejas perfectas. El objetivo final es que los concursantes emparejen a todas las parejas perfectas, ganando 1.000.000 de dólares en el proceso. El potencial para encontrar el amor real y hacer crecer el propio seguimiento social es agradable también.

Si no reciben ningún rayo de luz además de las parejas ya confirmadas de la Cabina de la Verdad, entonces han logrado un “apagón”, y se recortan 250.000 dólares del fondo de premios. Nadie es eliminado, pero las parejas que son consideradas una pareja perfecta en la Cabina de la Verdad pasan el resto de su tiempo en la temporada en la suite de luna de miel. Además, los compañeros de casa no reciben dinero si no encuentran todas las parejas perfectas en la Ceremonia de emparejamiento final. Eso significa que todos los compañeros de reparto deben cooperar para llevarse el premio a casa, lo que ha demostrado ser difícil para los adultos intoxicados y encaprichados.

Puede que algo así -un concurso de citas- no suene a repetición obvia. Pero desde que empezó el programa, e incluso mientras ha estado fuera de antena, he descubierto que prefiero disfrutar de viejos episodios de AYTO que probar una serie nueva y reluciente. La serie tiene una fuerza inigualable en mí, que no puede ser replicada por ninguna otra. The Bachelor, Love Island, y otras opciones de juegos de citas aparentemente similares en segundo plano.

En primer lugar, a diferencia de sus pares, ¿Eres el elegido? implica una estrategia rica, deliciosa y sexy. Imagina un híbrido de Survivor y Love Is Blindy tendrás esta serie. Los concursantes sopesan regularmente seguir a su corazón, sin importar si su enamoramiento es el adecuado para ellos, frente a jugar el juego para ganar buscando la pareja propuesta por el juego. Para nosotros, los espectadores, es muy divertido seguirles la pista; me encanta resolver misterios tanto como resolver rompecabezas. Ya sea haciendo manualidades o viendo a desconocidos liarse, me encanta cuando todos los componentes encajan.

Mientras veía cada temporada, creaba una tabla para registrar los emparejamientos, notas sobre sus relaciones y teorías sobre quiénes eran las parejas perfectas. Mi misión es descubrir laparejas perfectas antes que los concursantes. Este tipo de reto es algo que no puedo plantearme viendo otros programas de citas. Sí, Too Hot to Handle tiene una premisa genial, pero no puedo jugar a los detectives con esos veinteañeros cachondos. En su lugar, ofrezco 500 dólares al primer programa de televisión que me haga querer comprarme una gorra de cazador de ciervos, y es ¿Eres el elegido?Fácil.

Are You the One? también ofrece drama. ¿Gritos inducidos por el alcohol? Sí. ¿Enrollamientos secretos? Por supuesto. ¿Giros en la trama y un reparto experto? Sólo los mejores.

A pesar de las estacas y el caos, ¿Eres el elegido? sigue sintiendo empatía por su reparto. Es serio en sus esfuerzos por mostrar las diversas personalidades de cada uno de los miembros del reparto. Desaprender los malos hábitos de noviazgo nunca es un proceso agradable, y la serie capta brillantemente esa experiencia tan humana.

Esto hace que los dilemas románticos sean aún más emocionantes: merecen miles de besos de chef. Imagina que te has enamorado de alguien, pero luego una pantalla de televisión te dice que deberías amar a otra persona. Eso es bastante distópico.

Comparar las creencias personales y las opiniones de cada uno sobre la compatibilidad impulsa la intensidad de la serie. Un concursante se da cuenta de que ama a alguien, pero la Cabina de la Verdad lo considera inadecuado. Vivir con la persona a la que amas pero que te digan que persigas a otra, todo ello mientras te graban, es un dilema singularmente duro. Toda la noción de verdad personal se pone en tela de juicio. Es bastante sofisticado filosóficamente para un reality show. Me impresionó.

El programa se superó a sí mismo con la magistral octava temporada. La MTV mejoró un concepto que ya era genial con 16 concursantes sexualmente fluidos o queer. En primer lugar, aumentaron sus opciones de parejas perfectas y se convirtió en un rompecabezas más complejo. En segundo lugar, la representación LGBTQIA+ alimentó a los fans de los reality shows de citas que buscaban identidades queer en los medios de comunicación. Esta temporada fue amplia y justificadamente aclamada por los fans. En un mundo de heteronormatividad, ¿Eres el elegido? fue un soplo de aire fresco.

A pesar de toda la convincente bondad televisiva, ¿Eres el elegido? dejó de rodarse por razones serias y respetables. MTV interrumpió la producción en 2021, después de que Gianna Hammer, miembro del reparto, denunciara a otro concursante por drogarla y agredirla sexualmente durante el rodaje de la quinta temporada. Otros concursantes de esa temporada afirmaron que la producción era corrupta y que hubo encubrimiento para ocultar incidentes de racismo. El drama entre bastidores hizo que el programa dejara de emitirse indefinidamente.

Noticias como ésta revientan la burbuja escapista de la telerrealidad. Mantiene en jaque a los espectadores, al propio programa y a la sociedad. Sólo puedo esperar que el equipo de producción haya hecho cambios para garantizar la seguridad de todos los implicados en esta nueva temporada. Quizá cuatro años de ausencia han dado a los creadores mucho tiempo para trabajar en la evaluación y reconstrucción del programa, con el fin de priorizar el bienestar de los concursantes.

En cuanto a la premisa, el tráiler del reinicio sugiere que ya hay otros cambios en juego. El programa parece plantear una nueva pregunta: “¿Dónde está mi pareja perfecta?” Al elegir a concursantes de todo el planeta, el programa se ha vuelto global. Estoy deseando ver cómo influirán las diferencias culturales en el proceso de búsqueda del amor, y estoy lista para saborear todos los deliciosos acentos.

Aunque ya me sé todas las respuestas, volver a ver la serie… Are You the One? siempre es una aventura tanto para mí como para los compañeros de reparto. Con el reboot que llegará el 18 de enero para darme algo nuevo sobre lo que teorizar obsesivamente, vuelvo a ser una colegiala nerviosa, esperando para ir al baile de bienvenida. Paramount+, tienes una difícil e importante tarea por delante: Arrasarnos a mí y a mis compañeros incondicionales de nuevo.