WASHINGTON (AP) – Taiwán ha aprendido importantes lecciones de la guerra de Ucrania que le ayudarían a disuadir cualquier ataque de China o a defenderse si es invadido, dijo el principal enviado de la isla autogobernada a EE.UU. en una entrevista el viernes con The Associated Press.
Entre las lecciones: Hacer más para preparar a los reservistas militares y también a los civiles para el tipo de lucha de toda la sociedad que los ucranianos están librando contra Rusia.
“Todo lo que estamos haciendo ahora es para evitar que el dolor y el sufrimiento de la tragedia de Ucrania se repitan en nuestro escenario en Taiwán”, dijo Bi-khim Hsiao, representante de Taiwán en Washington.
“Así que, en última instancia, buscamos disuadir del uso de la fuerza militar. Pero en el peor de los casos, entendemos que tenemos que estar mejor preparados”, dijo Hsiao.
Hsiao habló en la tranquila mansión de más de 130 años que Taiwán utiliza para sus actos oficiales en Washington. Habló sobre una serie de asuntos militares, diplomáticos y de relaciones comerciales entre Taiwán y EE.UU., condicionados por la intensificación de las rivalidades con China.
Ninguna bandera taiwanesa ondeaba en el edificio, lo que refleja el estatus intermedio de Taiwán como aliado de Estados Unidos que, sin embargo, carece del pleno reconocimiento diplomático estadounidense. Estados Unidos se lo retiró en 1979, el mismo día que reconoció a Pekín como único gobierno de China.
La entrevista se produjo tras un año de mayores tensiones con China, incluido el lanzamiento de misiles balísticos sobre Taiwán y la suspensión temporal de la mayor parte del diálogo con Estados Unidos después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto.
A la pregunta de si el nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, debería cumplir su anterior promesa de visitar también Taiwán, Hsaio respondió: “Esa será su decisión. “Esa será su decisión. Pero creo que, en última instancia, el pueblo de Taiwán ha dado la bienvenida a visitantes de todo el mundo.”
Los dirigentes de Pekín, añadió, “no tienen derecho a decidir o definir cómo nos relacionamos con el mundo.”
Taiwán, que se separó del continente en 1949 durante una guerra civil, es reclamado por China. La amenaza de décadas de invasión por parte de China de la isla autogobernada se ha agudizado desde que China cortó las comunicaciones con el gobierno de la isla en 2016. Eso fue después de que los votantes taiwaneses eligieran un gobierno que Pekín sospechaba que quería llevar a Taiwán del autogobierno a la independencia total.
En Washington, el autogobierno de Taiwán es una cuestión que cuenta con un fuerte apoyo de ambos partidos.
Durante décadas, las administraciones estadounidenses han mantenido una política de no pronunciarse sobre si el ejército estadounidense acudiría en defensa de Taiwán en caso de invasión china. Las demostraciones de fuerza militar de China tras la visita de Pelosi hicieron que algunos congresistas sugirieran que era hora de que Estados Unidos abandonara esa política, conocida como “ambigüedad estratégica”, y dejara claro que los estadounidenses lucharían junto a Taiwán.
Preguntado el viernes sobre esas peticiones, Hsiao se limitó a elogiar la política actual.
“Ha preservado el statu quo durante décadas, o debería decir que ha preservado la paz”, dijo.
El presidente Joe Biden ha afirmado en repetidas ocasiones en comentarios públicos que Estados Unidos saldría en defensa de Taiwán, sólo para que sus ayudantes se retractaran asegurando que aún prevalece la ambigüedad estratégica.
Mientras tanto, después de ver el éxito de la dura defensa de los ucranianos contra las fuerzas invasoras rusas, Taiwán se da cuenta de que necesita cargarse de Javelins, Stingers, HIMARS y otros sistemas de armas pequeñas y móviles, dijo Hsiao. Los taiwaneses y los estadounidenses han llegado a un acuerdo sobre algunos de ellos, dijo.
Algunos grupos de expertos en seguridad acusan a Estados Unidos -y a la industria de defensa- de centrar demasiados de los miles de millones de dólares en acuerdos de armas con Taiwán en aviones y buques de guerra avanzados y de alto coste. El ejército chino, más poderoso, podría destruir esos grandes objetivos al comienzo de cualquier ataque contra Taiwán, dicen algunos analistas de seguridad.
Taiwán está presionando para asegurarse de que el cambio a suministros de armas de menor tecnología para las fuerzas terrestres taiwanesas “se produzca lo antes posible”, dijo Hsaio. Incluso con los EE.UU. y otros aliados vertiendo miles de millones de dólares en este tipo de armas en Ucrania para la lucha activa allí, tensando las reservas mundiales de armas, “estamos seguros por nuestros amigos en los Estados Unidos que Taiwán es una prioridad muy importante”, dijo.
En el ámbito nacional, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, anunció el mes pasado que el gobierno ampliaba el servicio militar obligatorio para los hombres de cuatro meses a un año, y Taiwán está aumentando el gasto en defensa. Hsiao no quiso referirse directamente a una información publicada por Nikkei Asia el viernes, según la cual miembros de la Guardia Nacional de EE.UU. habían comenzado a entrenarse en Taiwán.miembros para mejorar la formación.
La experiencia de Ucrania ha aportado lecciones también para Estados Unidos y otros aliados, dijo, incluida la importancia de una postura aliada unida en apoyo de las democracias amenazadas.
“Es fundamental enviar un mensaje coherente a los líderes autoritarios de que la fuerza nunca es una opción… la fuerza será respondida con una enérgica respuesta internacional, incluidas las consecuencias”, dijo Hsiao.
Hsiao también se refirió al impulso dado por Estados Unidos, bajo la administración Biden, a la producción estadounidense de chips informáticos. Las interrupciones de la cadena de suministro durante la pandemia de coronavirus han puesto de relieve la importancia crucial de los semiconductores para la economía y el ejército estadounidenses, así como el grado de dependencia de Estados Unidos de las importaciones de chips.
Una mayor producción estadounidense empujará al país a una competencia comercial más directa con Taiwán, que es líder mundial, especialmente en semiconductores avanzados. La preocupación de que China pueda interferir en el transporte de semiconductores a través del estrecho de Taiwán ha contribuido a impulsar el nuevo esfuerzo de producción de Estados Unidos.
Hsiao señaló que la industria taiwanesa de chips informáticos tardó décadas en desarrollarse y expresó su confianza en que “seguirá siendo un contribuyente indispensable e insustituible a las cadenas de suministro mundiales en las próximas décadas.”
Destacó la inversión taiwanesa de 40.000 millones de dólares en una nueva planta de semiconductores en Arizona, un proyecto lo suficientemente grande como para que Biden visitara las instalaciones el mes pasado, y expresó su frustración por lo que calificó de continua penalización financiera estadounidense a las empresas taiwanesas que hacen negocios en Estados Unidos.
El no reconocimiento diplomático de Taiwán como país por parte de Estados Unidos significa que Taiwán -a diferencia de China y otros importantes socios comerciales de Estados Unidos- carece de un tratado fiscal con Estados Unidos y, por tanto, paga impuestos adicionales.
La superación de estos obstáculos haría que las inversiones comerciales entre EE.UU. y Taiwán fueran “mucho más exitosas y sostenibles a largo plazo”, afirmó.