BEIJING (AP) – En una templada noche de domingo, los residentes de un lujoso complejo de Shanghai salieron a la calle para denunciar las restricciones de cierre impuestas por su comunidad. A la mañana siguiente, eran libres de salir.
La historia triunfante se difundió rápidamente en los grupos de chat de toda la ciudad esta semana, lo que provocó una pregunta en la mente de los que permanecieron bajo el bloqueo: ¿No deberíamos hacer lo mismo?
Al final de la semana, otros grupos de residentes se habían enfrentado a la dirección en sus complejos, y algunos habían conseguido al menos una liberación parcial.
Aunque no está claro el grado de generalización, los incidentes reflejan la frustración que se ha acumulado tras más de siete semanas de encierro, incluso cuando el número de nuevos casos diarios se ha reducido a unos pocos cientos en una ciudad de 25 millones de habitantes.
También son un recordatorio del poder de los comités vecinales de China en los que se apoya el Partido Comunista en el poder para difundir mensajes de propaganda, hacer cumplir sus decisiones e incluso resolver disputas personales. Estos comités y los comités residenciales que dependen de ellos se han convertido en el blanco de las quejas, especialmente después de que algunos en Shanghai y otras ciudades se negaran a permitir la salida de los residentes incluso después de que se relajaran las restricciones oficiales.
Más de 21 millones de personas en Shanghai se encuentran ahora en “zonas de precaución”, la categoría menos restrictiva. En teoría, son libres de salir. En la práctica, la decisión depende de sus comités residenciales, lo que da lugar a un caleidoscopio de normas arbitrarias.
A algunos se les permite salir, pero sólo durante unas horas con un pase especialmente expedido para un día o ciertos días de la semana. Algunos lugares sólo permiten salir a una persona por hogar. Otros prohíben la salida en absoluto.
“Ya nos han dado al menos tres fechas diferentes de reapertura, y ninguna de ellas era real”, dijo Weronika Truszczynska, una estudiante de posgrado de Polonia que publicó vlogs sobre su experiencia.
“El comité de la residencia nos dijo que podíamos esperar una semana, que íbamos a reabrir probablemente el 1 de junio”, dijo. “Nadie se lo creyó”.
Dos días después de la irrupción del domingo por la noche en el lujoso complejo de Huixianju, más de una docena de residentes del complejo de Truszczynska se enfrentaron a sus gestores en un martes lluvioso,
Los residentes, en su mayoría chinos, exigieron que se les permitiera marcharse sin límites de tiempo ni restricciones sobre el número de personas por hogar. Al no ser atendidas las demandas, algunos volvieron a protestar un segundo día. Esta vez, cuatro policías hicieron guardia.
El jueves por la tarde, los representantes de la comunidad llamaron a las puertas de cada residente con una nueva política: Escribir su nombre y número de apartamento en una lista, tomar un control de temperatura, escanear un código de barras… y eran libres de irse.
“Conseguimos la posibilidad de salir sólo porque fuimos lo suficientemente valientes para protestar”, dijo Truszczynska de sus compañeros de residencia.
El cierre de Shanghái también ha suscitado la resistencia de las personas que son llevadas a cuarentena y de los trabajadores que deben dormir en sus lugares de trabajo. Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a lo que se dice que son empleados de una fábrica operada por la empresa taiwanesa Quanta Computer Inc. intentando salir por la fuerza de las instalaciones a principios de mayo.
La estricta campaña antivirus del partido se ha visto favorecida por un entorno urbano en el que cientos de millones de personas en China viven en complejos de apartamentos cerrados o barrios amurallados que pueden ser fácilmente bloqueados.
La primera línea de aplicación de la ley son los comités de vecinos que se encargan de hacer un seguimiento de cada residente en cada hogar urbano de todo el país y de hacer cumplir las normas de salud pública y saneamiento.
Muchos tienden a pecar de exceso de aplicación, conscientes del ejemplo de los funcionarios públicos que son despedidos o criticados por no cumplir con sus deberes de prevención de la pandemia.
La importancia de los comités de barrio disminuyó en la década de los 90 a medida que el Partido Comunista relajaba las restricciones a la circulación de los ciudadanos, pero han experimentado un resurgimiento en el marco del actual endurecimiento de los controles sociales bajo el presidente Xi Jinping.
El incidente de Huixianju hizo que otros se manifestaran. En una serie de vídeos que circularon esta semana, unas dos docenas de personas marchan hacia la comisaría de policía de la calle Nanjing Oeste, coreando “Respeta la ley, devuélveme mi vida”.
Los residentes de un recinto en el distrito de Jing’an vieron cómo se abrían las puertas de los recintos vecinos durante el mes pasado, pero la suya seguía cerrada. El miércoles, unas dos docenas se reunieron en la puerta, pidiendo hablar con un representante.
“Quiero saber qué planean los dirigentes del barrio”, pregunta una mujer en un vídeodel incidente. Otra mujer interviene: “¿Están haciendo progresos?”. Un tercer residente señala que ya deberían estar libres, ya que el recinto lleva un tiempo sin casos. “¿No dijeron en la televisión que las cosas se están abriendo? Lo vimos en la televisión”, dice un hombre mayor.
Al día siguiente, la comunidad emitió pases de un día: los residentes podían salir durante dos horas el viernes, sin que se supiera qué pasaría después.
Las autoridades de Shanghai han declarado un objetivo de junio para que la vida vuelva a la normalidad. Pero algunas personas no están esperando, empujando los límites poco a poco.
El jueves por la noche, más de una docena de jóvenes se reunieron en un concierto callejero en el mismo distrito donde tuvo lugar la protesta del domingo. El vídeo de la última canción, “Tomorrow will be better”, se compartió ampliamente en las redes sociales.
Un coche de policía aparcó cerca con sus luces rojas y azules intermitentes y los faros encendidos. Cuando la última canción llegaba a su fin, un agente con una careta se acercó al grupo y dijo: “Ya os habéis divertido bastante. Es hora de volver”. La multitud se dispersó.
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El investigador de Associated Press Si Chen en Shanghai y el escritor Joe McDonald en Beijing contribuyeron a este informe.