En un EE. UU. polarizado, cómo definir a un patriota depende cada vez más de a quién se le pregunte
Millones de estadounidenses asistirán a desfiles, fuegos artificiales y otros eventos del Día de la Independencia el martes, celebrando el coraje de los patriotas de la nación del siglo XVIII que lucharon por la independencia de Gran Bretaña y lo que consideraban un gobierno injusto. Esos eventos también honrarán a los militares ya aquellos que se sacrificaron en otros conflictos que ayudaron a preservar la libertad de la nación durante sus 247 años de historia.
Esa es solo una versión de un “patriota”. Hoy, la palabra y sus variantes se han transformado más allá del significado original. Se ha infundido en la retórica política y los currículos escolares, con diversas definiciones, mientras que los grupos nacionalistas blancos se lo han apropiado. Tratar de definir qué es un patriota depende de a quién se le pregunte.
Si bien los orígenes de la palabra provienen de la antigua Grecia, su significado básico en la historia estadounidense es alguien que ama a su país.
Los patriotas originales provienen de la Revolución Americana, más a menudo asociados con figuras como Sam Adams y Benjamin Franklin. Pero las personas esclavizadas que abogaban por la abolición y los miembros de las comunidades nativas que intentaban recuperar o conservar su soberanía también se veían a sí mismos como patriotas, dijo Nathaniel Sheidley, presidente y director ejecutivo de Revolutionary Spaces en Boston. El grupo dirige Old State House y Old South Meeting House, que desempeñaron un papel central en la revolución.
“Participaron en la Revolución Americana. Había trabajadores que abogaban por que se escucharan sus voces en el proceso político”, dijo Sheidley.
Entonces, el sello distintivo del patriotismo, dijo, era “un sentido de sacrificio personal, de preocuparse más por los vecinos y los miembros de la comunidad que por uno mismo”.
De alguna manera, la visión del patriotismo siempre ha estado en caminos paralelos con el nacionalismo cívico y étnico, dicen los historiadores.
“El patriotismo realmente depende de qué estadounidense se describa a sí mismo como patriótico y qué versión o visión del país aprecian”, dijo Matthew Delmont, historiador de Dartmouth.
La oposición al gobierno y la disidencia han sido características comunes de cómo se ha definido el patriotismo, dijo. Citó el ejemplo de los militares negros que lucharon en la Segunda Guerra Mundial y abogaron por los derechos civiles cuando regresaron. También se veían a sí mismos como patriotas.
“Parte del patriotismo para ellos significaba no solo ganar la guerra, sino luego volver a casa y tratar de cambiar Estados Unidos, tratar de seguir luchando por los derechos civiles y tener libertad y democracia reales aquí en los Estados Unidos”, dijo Delmont.
Para muchos estadounidenses blancos que se ven a sí mismos como patriotas, “Piensan en otros estadounidenses blancos como la verdadera definición de estadounidenses”, dijo Delmont.
Los grupos extremistas y de extrema derecha se han marcado a sí mismos con motivos estadounidenses y el término “patriota” desde al menos principios del siglo XX, cuando el segundo Ku Klux Klan se hizo conocido por el eslogan “100% americanismo”, dijo Mark Pitcavage, investigador principal. en el Centro sobre Extremismo de la Liga Antidifamación.
En la década de 1990, tantos grupos antigubernamentales y de milicias usaban el término para describirse a sí mismos que los grupos de vigilancia se referían a él como el “ movimiento patriota.”
Esa ola extremista, que incluyó al atacante de la ciudad de Oklahoma, Timothy McVeigh, se desvaneció a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. Pero muchos de esos grupos resurgieron cuando Barack Obama asumió la presidencia, según el Centro de Leyes de Pobreza del Surque siguió de cerca el movimiento.
Desde entonces, muchos grupos de derecha se han llamado a sí mismos “patriotas” al luchar contra los procesos electorales, los derechos LGBTQ+, las vacunas, la inmigración, los programas de diversidad en las escuelas y más. El expresidente Donald Trump se refiere con frecuencia a sus seguidores como “patriotas”.
El término funciona como una herramienta de marca porque muchos estadounidenses tienen una asociación positiva con “patriota”, que se remonta a los soldados de la Guerra Revolucionaria que vencieron las probabilidades para fundar el país, dijo Kurt Braddock, profesor de la Universidad Estadounidense e investigador de Polarization and Laboratorio de investigación e innovación sobre extremismo.
Un ejemplo es el grupo de milicias supremacistas blancas Patriot Front, que según los investigadores utiliza el patriotismo como una especie de camuflaje para ocultar valores racistas e intolerantes. Algunos grupos nacionalistas blancos pueden verse a sí mismos genuinamente como combatiendo la tiranía, incluso si en realidad son “muy selectivos” sobre qué partes de la Constitución quieren defender, dijo Braddock.
Gaines Foster, historiador de la Universidad Estatal de Luisiana, dijo que el patriotismo en un momento fue visto como un nacionalismo cívico que sostenía la creencia de que “eres estadounidense porque crees en la democracia, crees en la igualdad, crees en las oportunidades”. Es decir, crees ciertas cosas sobre la forma en que funciona el gobierno, y esa es una visión muy inclusiva”.
Dijo que el violento ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE. UU. fue el ejemplo más dramático de cómo la visión del patriotismo ha cambiado en los últimos años, y dijo que “la gente comenzó a inclinarse menos hacia un compromiso con la democracia y más hacia la noción en la Declaración de Independencia que hay un ‘derecho de rebelión’, y eso se convierte en patriotismo”.
Bob Evnen ha estado activo en la política republicana de Nebraska durante casi 50 años y jugó un papel decisivo hace una década en la promulgación de un requisito para que el Juramento a la bandera se recite en las escuelas. La medida no obliga a los estudiantes a participar, pero requiere que las escuelas reserven tiempo cada día de clase para recitar el juramento.
Presionó para que la política de promesas se incluyera en los estándares del plan de estudios de estudios sociales del estado, a pesar de las críticas de algunos legisladores y organizaciones de derechos civiles que la calificaron de “patriotismo forzado”.
La intención, dijo, es “enseñar a nuestros hijos a convertirse en jóvenes patriotas que tengan una comprensión intelectual del genio de este país y que sientan una conexión emocional con él”.
“En algún momento, perdimos eso, en detrimento nuestro, creo”, dijo Evnen.
Ahora Evnen es el secretario de estado de Nebraska que supervisa las elecciones y, a veces, es el objetivo de los teóricos de la conspiración electoral, generalmente sus compañeros republicanos. Han hecho acusaciones infundadas de fraude electoral en todo el país y, a menudo, cuestionan su patriotismo por no estar de acuerdo.
Evnen encuentra esas acusaciones enloquecedoras. Para él, el patriotismo es unificador en torno a “la idea de libertad y libertad y de autogobierno”. Dijo que el debate nacional de hoy sobre lo que constituye el patriotismo va en contra de la razón.
“Ahora son solo ataques personales en un esfuerzo por cerrar el debate”, dijo. “Cualquiera que se desvíe de la ortodoxia es etiquetado como antipatriótico”.
En Idaho, el gobernador Brad Little y la superintendente de instrucción pública Debbie Critchfield, ambos republicanos, anunciaron en junio que el estado había adquirido un nuevo plan de estudios complementario de historia “patriótico” que estaría disponible, de forma gratuita, para todas las escuelas públicas.
“Es más importante que nunca que los niños de Idaho aprendan los hechos sobre la historia estadounidense desde un punto de vista patriótico”, escribió Little en Facebook. Dijo que las lecciones ayudarían a “realmente transformar a nuestros estudiantes aquí en Idaho”.
La oficina de Little remitió las preguntas sobre el suplemento al departamento de educación del estado.
El plan de estudios “La historia de Estados Unidos” fue desarrollado por el autor conservador y exsecretario de educación de la era Reagan, Bill Bennett. En un comunicado de prensa de 2021, Bennett dijo que el plan de estudios era necesario porque “una ideología antiestadounidense que tergiversa radicalmente la historia de Estados Unidos se ha infiltrado en nuestro sistema educativo y ha engañado a nuestros hijos”.
Es difícil comparar el currículo complementario con las lecciones que las escuelas de Idaho usan actualmente porque cada distrito selecciona sus propios textos y planes de lecciones.
El nuevo plan de estudios enfatiza que hablar sobre la historia estadounidense y enseñar la materia debe hacerse con la intención de “cultivar el respeto y el amor por su país”, dijo Critchfield.
“No es para cambiar la historia, sino para honrar la historia que tuvimos”, dijo.
El representante estatal demócrata Chris Mathias, miembro del comité de educación de la Cámara, aún no ha visto el plan de estudios complementario, pero dijo que las lecciones de historia deberían enseñar lo bueno y lo malo y discutir, sin avergonzarse, los aspectos incómodos de la historia.
Decir que un plan de estudios es “patriótico” sugiere que otros que se usan actualmente no lo son, dijo.
“Realmente me gustaría saber si eso es cierto”, dijo Mathias, quien anteriormente sirvió en la Guardia Costera de EE. UU. “Como veterano militar, creo que mucha gente no está de acuerdo con lo que significa ser devoto de Estados Unidos. Creo que mucha gente piensa que la devoción ciega es lo mismo que el patriotismo. No.”
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Fields informó desde Washington, Beck desde Omaha, Nebraska y Boone desde Boise, Idaho. Los periodistas de Associated Press Steve LeBlanc en Boston y Linley Sanders y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este despacho.
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