Cada verano, los estudiantes inundan las oficinas como becarios no remunerados, absorbiendo conocimientos y buscando referencias positivas mientras toman pedidos de comida y organizan armarios. Pero esta dependencia del trabajo no remunerado deja atrás a los estudiantes que no pueden permitirse trabajar gratis. Entre el traslado temporal a otra ciudad, la compra y el mantenimiento de un atuendo apropiado para la oficina y el pago de los gastos cotidianos, puede costar miles de dólares añadir unas pocas líneas a tu currículum.
Según Carlos Mark Vera, cofundador y director ejecutivo de Pay Our Interns, una organización sin ánimo de lucro que lucha por acabar con las prácticas no remuneradas en todo el país y en todos los sectores, las prácticas no remuneradas perjudican de forma desproporcionada a poblaciones concretas. Las mujeres trabajan sin remuneración más a menudo que los hombres, y en comparación con los becarios blancos, los negros y latinos se endeudan más a menudo durante sus prácticas. “Realmente crea este techo de cristal para la gente de color”, dice Vera.
Vera, que todavía está pagando la deuda de la tarjeta de crédito que acumuló cuando hizo una pasantía en la Casa Blanca hace siete años, se inspiró para lanzar Pay Our Interns después de una conversación con un estudiante universitario más joven que estaba omitiendo la compra de comestibles para pagar la tintorería de su ropa de pasantía. “Creo que toda esta mentalidad de trabajo duro y ajetreo está tan arraigada, que tienes que pagar tu cuota”, dice Vera. “Es atreverse a imaginar cómo podrían ser las cosas”.
Lamentablemente, las prácticas no remuneradas siguen siendo la norma. Tal vez la Gran Resignación inspire a los empleadores a pagar a los becarios por su trabajo, como deberían. Pero hasta entonces, si unas prácticas no remuneradas te ayudan a ganar experiencia, aquí tienes algunas formas de suavizar la carga financiera y limitar la cantidad que cargas en tu tarjeta de crédito para salir adelante.
CONOCE TUS DERECHOS
El Departamento de Trabajo de EE.UU. tiene directrices sobre lo que constituye una práctica legal no remunerada: tu trabajo no puede desplazar al de un empleado remunerado, por ejemplo. Si sospechas que tus prácticas no son legales, puedes presentar una queja ante el Departamento de Trabajo o la agencia laboral de tu estado. Es posible que tengas derecho a que te devuelvan el dinero.
BUSCAR BECAS Y PROGRAMAS DE ESPECIALIZACIÓN
Muchas universidades ofrecen becas específicas para prácticas no remuneradas, dependiendo de tu centro de estudios y tu especialidad. Hay que solicitarlas y la financiación no está garantizada, pero el esfuerzo puede dar sus frutos.
También puedes encontrar oportunidades remuneradas a través de programas especializados creados por organizaciones sin ánimo de lucro y profesionales. Por ejemplo, los aspirantes a planificadores financieros negros y latinos pueden solicitar a través del Programa de Prácticas BLX que se les coloque en un puesto de prácticas remunerado en una empresa de planificación financiera de pago. Según Luis F. Rosa, planificador financiero certificado y cofundador del Programa de Prácticas BLX, el año pasado colocaron a 38 solicitantes en prácticas y, de ellos, 20 recibieron ofertas de trabajo.
FINANCIAR EL TRABAJO NO REMUNERADO CON EL TRABAJO REMUNERADO
“Yo combinaría las prácticas con otros trabajos paralelos o a tiempo parcial”, dice Mark Reyes, planificador financiero certificado en Albert, una aplicación de bienestar financiero. “Dependiendo del compromiso de tiempo de las prácticas, puedes ser capaz de equilibrar más de un trabajo a la vez”. Sin embargo, advierte que esto puede llevar rápidamente al agotamiento.
Vera sintió la presión como estudiante que trabajaba a tiempo parcial mientras hacía prácticas de 20 a 30 horas a la semana. “A veces luchaba por no quedarme dormida mientras hacía las prácticas”, dice.
Los estudios más dos trabajos son mucho para manejar. Para aliviar la carga, puedes trabajar a cambio de un sueldo durante el curso escolar y ahorrar ese dinero para cubrir el coste de unas prácticas de verano. O limitar el trabajo no remunerado a un horario de media jornada para poder tener también tiempo para el trabajo remunerado.
GANAR EXPERIENCIA EN LAS PRÁCTICAS DENTRO DE LOS TRABAJOS REMUNERADOS
Si necesitas los ingresos de tu trabajo remunerado para financiar la matrícula, los gastos de manutención y otros costes, puede ser difícil destinar parte de ese dinero a mantenerte durante unas prácticas no remuneradas. Sin embargo, tu trabajo remunerado puede ofrecerte la oportunidad de aprender más allá de tu función actual.
Rosa no podía permitirse unas prácticas no remuneradas cuando era estudiante porque contribuía económicamente con su familia. Se dio cuenta de que podía crear prácticas dentro de algunos de sus trabajos remunerados, como cuando hizo trabajos de oficina en un bufete de abogados y pidió pasar también algún tiempo aprendiendo sobre el sector.
APROVECHAR LAS OPORTUNIDADES A DISTANCIA
La pandemia transformó muchos trabajos de oficina en puestos totalmente remotos, y eso es una ventaja para los becarios que no pueden permitirse pasar un verano en una ciudad importante y cara. Con unas prácticas a distancia, evitarás pagar el traslado, los costes de desplazamiento y la ropa de trabajo. Además, tener experiencia laboral a distancia en tu currículum reforzará tu candidatura a un puesto virtual en el futuro.
UTILIZA LOS PRÉSTAMOS PARA ESTUDIANTESDE TARJETAS DE CRÉDITO
Puedes utilizar fondos de tu préstamo estudiantil para gastos de manutención si estás haciendo unas prácticas no remuneradas para obtener créditos universitarios. Sigue siendo una deuda, pero los préstamos estudiantiles tienen tipos de interés más bajos que las tarjetas de crédito.
“La gente tiene la idea errónea de que toda deuda es mala, pero los préstamos estudiantiles están ahí para añadir valor a tu vida”, dice Reyes. “Se necesita disciplina y no es para todo el mundo. No es dinero gratis, pero es una deuda más barata que las tarjetas de crédito”.
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Esta columna fue proporcionada a The Associated Press por el sitio web de finanzas personales NerdWallet. Sara Rathner es escritora en NerdWallet. Correo electrónico: srathner@nerdwallet.com. Twitter: @SaraKRathner.
ENLACES RELACIONADOS:
NerdWallet: Cómo utilizar los préstamos estudiantiles para los gastos de manutención
Departamento de Trabajo de los Estados Unidos: Cómo presentar una queja