En ‘Super Pumped’, Joseph Gordon-Levitt es el idiota tecnológico de tus pesadillas

Travis Kalanick no es Mark Zuckerberg, Jeff Bezos o Elon Musk, y eso lo confirma el hecho de que el estadounidense medio probablemente no conozca su nombre. Sin embargo, el cofundador y ex director general de Uber se considera a sí mismo un “disruptor” similar que cambia los paradigmas, y su deseo de transformar el mundo -y convertirse en un verdadero “Dios”- es el tema de Super Pumped: La batalla por Uber, un drama de ocho partes de Showtime (27 de febrero) sobre los esfuerzos de Kalanick para lanzar y hacer crecer el servicio de transporte compartido, y su eventual caída debido a una letanía de denuncias de acoso sexual, y las acusaciones de que las ignoró mientras fomentaba una cultura corporativa de sexismo y despiadada. Adaptado de New York Times del periodista Mike Isaac, es una acusación condenatoria de los imbéciles de Silicon Valley, aunque también resulta directa y familiar.

La primera entrega de una antología planeada por Billions’. Brian Koppelman y David Levien, Super Pumped: La batalla por UberEl título de la miniserie hace referencia al espíritu de lucha de Kalanick, un emprendedor californiano que dio en el clavo al asociarse con el empresario canadiense Garrett Camp para crear Uber, el servicio ahora omnipresente que permite llamar a los coches de forma rápida y sencilla a través de una aplicación para teléfonos inteligentes. La miniserie de Showtime pretende hacerse eco del espíritu hipermasculino de Kalanick y Uber mediante todo tipo de gráficos cursis, revelaciones en pantalla verde con mucha labia, canciones de rock alternativo (si no te gusta Pearl Jam, esta no es la aventura de la pequeña pantalla para ti) y una narración de Quentin Tarantino que se esfuerza en vano por ser descarada con cada cansino “hijo de puta”. Sin embargo, a pesar de estos trucos formales, hay algo más bien insulso en los procedimientos, que dan una mirada en gran medida cronológica y sin complicaciones a la trayectoria de la montaña rusa de Kalanick con Uber. A pesar de toda la energía que gasta en el flash y la chispa de la revolución, nunca es más que moderadamente bombeado en el mejor de los casos.

Sin embargo, no se puede culpar a Joseph Gordon-Levitt de esa carencia. En el papel de Kalanick, el actor de 41 años evoca la ambición y la arrogancia adrenalínicas del hombre, que fue titánica desde el principio, cuando buscó por primera vez financiación de capital de riesgo para su incipiente negocio. Con una sonrisa de oreja a oreja, el Kalanick de Gordon-Levitt es un hombrecito con un motor que no para, convencido en todo momento de que Uber (originalmente llamado Ubercar) transformará el tejido de la sociedad moderna con él al volante. Es la encarnación de la codicia y el ego sin límites, y en sintonía con las propias creencias de Kalanick, Super Pumped: La batalla por Uber defiende que esas cualidades son precisamente las que separan a los grandes de los que no lo son, una idea confirmada por el hecho de que la confianza en sí mismo y la conducta despiadada de Kalanick se traducen en triunfos sorprendentes, incluso contra el jefe de transporte de San Francisco, Randall Pearson (Richard Schiff), que no pudo impedir que Uber se hiciera con el control de un mercado antes dominado por los taxis tradicionales.

Independientemente de los objetivos globales de Kalanick, Uber estaba muerta en el agua sin una importante financiación de VC, y Super Pumped: La batalla por Uber gira en torno a la relación del CEO con su benefactor financiero Bill Gurley (Kyle Chandler), una antigua estrella del baloncesto de la División I convertido en un pez gordo de Benchmark que ve en Kalanick a un soñador con la mezcla adecuada de inteligencia, hambre y sangre fría para hacer de Uber una sensación. Lo que comienza como un matrimonio feliz, sin embargo, termina por cuajar, ya que el ascenso estratosférico de Uber coincide con el comportamiento cada vez más pícaro de Kalanick, impulsado por su convicción de que siempre tiene la razón, siempre puede cerrar un trato, y es un insurgente rebelde cuyas acciones deben -y van- a disgustar al poder.

Gurley deduce inmediatamente que Kalanick es un iconoclasta que no se dejará dominar fácilmente, pero al menos al principio de Super Pumped: La batalla por Uber (cuyos cinco episodios iniciales se facilitaron a la prensa), establecen una relación viable que impulsa la fortuna de Uber primero en San Francisco y luego en todo el país. Al mismo tiempo, la serie de Koppelman y Levien detalla el embriagador estilo de vida de Kalanick, que rápidamente deja a su novia Angie (Peacemaker’s Annie Chang) en favor de la violinista Gabi Holzwarth (Bridgett Gao-Hollitt), y que participa en todo tipo de locuras hedonistas en su infame piso “Jam Pad”. Sin embargo, este relato no tiene mucho brío.de la trayectoria de Kalanick, que plantea a su sujeto menos como un genio salvaje destinado a ser condenado por sus singulares excesos que como un trepa un tanto típico de Silicon Valley con una idea brillante (que, al parecer, era originalmente de Camp) y una ambición que era una bendición y una maldición.

La relación de Kalanick con su madre (Elisabeth Shue), que murió en un accidente de barco en 2017, y su incipiente asociación con Arianna Huffington (Uma Thurman), que lo tomó bajo su tutela, son factores que influyen en Super Pumped: La batalla por Uber. Sin embargo, la figura que emerge es la de un narcisista de la industria tecnológica que cree que su mierda no apesta, y restriega a todo el mundo su supuesta grandeza sin hedor. A pesar de la entusiasta fealdad de la actuación de Gordon-Levitt, Kalanick no es especialmente profundo o idiosincrásico; por el contrario, se presenta como un luchador de manual. Comparado con la interpretación de Jesse Eisenberg de Zuckerberg en La red sociales un empresario bidimensional y, como resultado, la mayor parte de su historia resulta monótona, lo que se ve agravado por los trucos estéticos que sólo animan esporádicamente el ritmo.

En su quinto episodio, Super Pumped: La batalla por Uber escenifica un enfrentamiento entre Kalanick y el consejero delegado de Apple, Tim Cook (Hank Azaria), sobre la aplicación de Uber que viola la privacidad, y narra las historias de pesadilla de dos empleados, una ingeniera que sufre horriblemente por cortesía del ambiente de trabajo misógino de Uber, y el otro un conductor inmigrante que se ve obligado a trabajar muchas horas sólo para llegar a fin de mes, y que luego es reprendido personalmente por el propio Kalanick. Estos relatos ofrecen una imagen más completa de la burda actitud de Uber hacia las mujeres y los empleados no corporativos, y del cruel desprecio de Kalanick por cualquier cosa -humanos, moralidad, decencia- que pueda interponerse en el camino de sus objetivos finales. Lo que no hacen, sin embargo, es exponer nada que no hayamos ya deducido sobre Kalanick y su negocio, cuya horribilidad ha quedado firmemente establecida a estas alturas.

Dada su afirmación de que es un imbécil antipático y sin conocimientos de los medios de comunicación que pasó por encima de todos y de todos en su búsqueda de sus aspiraciones, Kalanick sin duda despreciará Super Pumped: La batalla por Uber. También puede convencer a algunos de que se pasen a Lyft para sus necesidades de transporte, aunque, al final, no nos diga nada especialmente revelador sobre el hombre que está detrás de nuestra actual realidad de viajes compartidos.