MINNEAPOLIS (AP) – Keith Ellison renunció a un escaño seguro en el Congreso para postularse como fiscal general de Minnesota, diciendo que era su mejor oportunidad para hacer frente a las políticas de Donald Trump. Ahora encerrado en una dura lucha por la reelección, está argumentando que ha sido mucho menos guerrero partidista de lo que sus críticos afirman.
Ellison se coló en el cargo en 2018, ocupando un puesto que los demócratas habían ganado tradicionalmente con facilidad. Pero era una figura polarizante a los ojos de algunos votantes. El progresista franco provenía del ala de Bernie Sanders del Partido Demócrata, y los republicanos trataron de llamar la atención sobre sus asociaciones pasadas con el líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, aunque Ellison había renunciado públicamente a Farrakhan cuando se presentó por primera vez a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2006.
Su candidatura para un segundo mandato como fiscal general llega tras cuatro años tumultuosos que pusieron a Minnesota en el punto de mira mundial por los asesinatos policiales de George Floyd y otros hombres negros. Su oponente republicano, el abogado de fondos de inversión Jim Schultz, dice que Ellison merece gran parte de la culpa por el aumento de la delincuencia violenta que siguió.
Para contraatacar, Ellison ha aprovechado la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de este verano de hacer retroceder el derecho al aborto para movilizar a los demócratas y a los votantes indecisos de los suburbios. También ha instado a esos votantes a que se fijen en su trabajo en temas más cotidianos, como la atención sanitaria asequible y los medicamentos recetados, las protecciones contra el fraude a los consumidores y a las empresas y la protección de los trabajadores contra el robo de salarios, cosas que desmienten su imagen, dijo.
“Creen que voy a ser un incendiario y acabo siendo un tipo bastante pragmático”, dijo Ellison en una entrevista. “Eso es cierto en todo mi servicio”.
Ellison ya lideraba una importante iniciativa a favor de una mayor responsabilidad policial cuando Floyd murió bajo las rodillas del ex agente de Minneapolis Derek Chauvin en 2020. Ellison pasó a liderar el equipo de fiscales que consiguió que Chauvin fuera condenado por asesinato al año siguiente, un veredicto que potencialmente evitó otra erupción de violencia.
Ellison también dio un paso que sus críticos republicanos intentan ahora utilizar en su contra. Apoyó firmemente una enmienda a los estatutos de Minneapolis que surgió del movimiento de “desfinanciación de la policía”. Habría sustituido el departamento de policía de la ciudad por un departamento de seguridad pública vagamente definido, con detalles que se elaborarían posteriormente. Los votantes la rechazaron.
En la campaña, Schultz describe a Ellison como “la vanguardia del movimiento de desfinanciación de la policía” y culpa a ese movimiento de las bajas de cientos de policías desanimados en Minneapolis y otros lugares. Y culpa a esas pérdidas del aumento de la violencia con armas de fuego, los robos de coches y otros delitos desde la pandemia.
“Los políticos de extrema izquierda, como Keith Ellison, se han puesto detrás de políticas realmente imprudentes como la desfinanciación de la policía”, dijo Schultz en una entrevista. “Es profundamente erróneo. Es inmoral”.
La delincuencia violenta ha aumentado en todo Minnesota desde que comenzó la pandemia, siendo Minneapolis la responsable de gran parte del incremento, mientras que su fuerza policial se ha quedado con unos 300 agentes menos de los autorizados. Minnesota experimentó un aumento del 21,6% en los delitos violentos en todo el estado en 2021 con respecto a 2020, y los delitos violentos en el gran Minnesota aumentaron un 16% y un 23,9% en el área metropolitana de Minneapolis-St. Paul.
Ellison dijo que no se arrepiente de haber apoyado la enmienda a la carta, pero dijo que nunca apoyó “desfinanciar a la policía” y dijo que no describía con precisión la enmienda.
También rechazó la afirmación de Schultz de que es hostil a la policía, diciendo que considera que la policía es una profesión noble y que Chauvin hizo más para invitar al desprecio y desmoralizar a los oficiales que cualquier cosa que él haya hecho.
“Soy el que le procesó por matar a George Floyd”, dijo Ellison. “Así que soy el que intenta restaurar el honor y la dignidad de la policía”.
Ellison también dirigió el procesamiento de la ex oficial de Brooklyn Center Kim Potter, quien dijo que confundió su pistola con su Taser cuando mató a Daunte Wright durante una parada de tráfico el año pasado. Fue condenada por homicidio involuntario en diciembre. Schultz ha dicho que apoyaría la conmutación de su sentencia de dos años.
El crimen no es el único tema que tiene a Schultz, un recién llegado a la política de 36 años, con la esperanza de ser el primer republicano en ocupar la oficina del fiscal general desde 1971. También acusa a Ellison de “increíble incompetencia” por no haber podido detener una trama de fraude masivo en sus primeras etapas, con 49 personas acusadas hasta ahora de robar al menos 250 millones de dólares de programas federales administrados por el estado para proporcionar a los niños de bajos ingresos comidas nutritivas durante la pandemia. Ellison ha replicado que su oficina ayudó a descubrirel fraude.
Si Ellison ha de sobrevivir tanto a ese ataque como a las críticas de la policía para ganar un segundo mandato, es probable que el derecho al aborto sea el tema que lo haga.
Schultz prometió esta primavera hacer todo lo que estuviera en su mano como fiscal general para defender agresivamente a los no nacidos. Después de la revocación de Roe, se unió a muchos otros republicanos que intentan alejarse del aborto y volver al crimen en un estado donde el derecho al aborto está protegido por la constitución estatal.
Mientras tanto, Ellison llevó a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, a Minnesota a principios de septiembre para recaudar dinero de los partidarios del derecho al aborto en la comunidad jurídica. Poco después, visitó una clínica de abortos en Moorhead que se trasladó al otro lado de la frontera desde Fargo, Dakota del Norte, para escapar de una prohibición del aborto. Ellison prometió desde el principio que su oficina no cooperará si otros estados tratan de perseguir a las mujeres que vienen a Minnesota para abortar.
Ellison dijo que la elección es más que el derecho al aborto o el crimen. La retórica de Trump, la insurrección del 6 de enero, la decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto y el ascenso de los “republicanos MAGA” han puesto en duda la democracia, dijo.
“Esto es lo que no podemos hacer”, dijo Ellison. “No podemos decirle a la gente que tenemos esto. Francamente, me alegro de que la gente vea mi carrera como cercana porque significa que van a aparecer.”