SAN FRANCISCO (AP) – Los supervisores de San Francisco votaron el martes a favor de poner freno a una controvertida política que habría permitido a la policía utilizar robots con fuerza letal, dando marcha atrás apenas unos días después de que su aprobación del plan generara fuertes protestas y advertencias sobre la militarización y la automatización de la policía.
La Junta de Supervisores votó unánimemente a favor de prohibir explícitamente el uso de robots de tal manera por ahora. No obstante, devolvió la cuestión a un comité para que la debatiera más a fondo y, en el futuro, podría autorizar a la policía a utilizar robots de forma letal en casos limitados.
La junta votó la semana pasada a favor de permitir el uso de robots letales en circunstancias extremas. El departamento de policía dijo que no tenía planes de armar a los robots con armas, pero quería tener la capacidad de ponerles explosivos y utilizarlos para contactar, incapacitar o desorientar a sospechosos peligrosos o armados cuando haya vidas en peligro.
La votación inicial situó a la ciudad, famosa por su liberalismo, en el centro de un debate sobre el futuro de la tecnología y la policía, y algunos afirmaron que armar a los robots era acercarse demasiado a lo que se vería en una película distópica de ciencia ficción. Aunque la tecnología robótica para el mantenimiento del orden está cada vez más extendida, los departamentos de todo el país rara vez la han utilizado para enfrentarse a sospechosos o matarlos.
Tres supervisores que rechazaron la política desde el principio se unieron a decenas de manifestantes el lunes fuera del Ayuntamiento para instar a la junta a cambiar de rumbo. Corearon y sostuvieron carteles con frases como “Todos vimos esa película… No a los robots asesinos”.
El supervisor Dean Preston estaba entre ellos, y el martes dijo a sus colegas que no se había dado tiempo suficiente al público para expresar sus preocupaciones sobre un tema tan acuciante.
“El pueblo de San Francisco ha hablado alto y claro: no hay lugar para los robots asesinos de la policía en nuestra ciudad”, dijo en una declaración después de la votación. “Deberíamos estar trabajando en formas de disminuir el uso de la fuerza por parte de las fuerzas del orden locales, no dándoles nuevas herramientas para matar a la gente”.
La votación fue el resultado de una nueva ley estatal que obliga a los departamentos de policía a inventariar el equipamiento, incluidas determinadas armas, granadas, vehículos blindados y arietes, y a solicitar una aprobación explícita para su uso. Hasta ahora, sólo San Francisco y Oakland han hablado de robots letales como parte de esa ley. La policía de Oakland quería armar a los robots con escopetas, pero se echó atrás ante la oposición pública, optando en su lugar por el spray de pimienta.
Algunos funcionarios de San Francisco querían seguir adelante y permitir a los robots el uso de la fuerza letal en determinados casos, argumentando que no había cambiado nada sustancial que justificara una marcha atrás. Pero la votación para avanzar en la política más amplia de equipamiento policial -incluida la prohibición de los robots letales- se aprobó por unanimidad.
Todavía permite a la policía utilizar robots para comprobar escenas potencialmente peligrosas para que los agentes puedan quedarse atrás.
“Tener robots que tengan ojos y oídos y puedan retirar bombas, algo que ocurre de vez en cuando, es algo que queremos que haga el departamento de policía mientras seguimos manteniendo este debate tan controvertido”, dijo el supervisor Aaron Peskin, que presentó la moción de la semana pasada en torno al uso de robots.
La nueva política necesita otra votación para entrar en vigor.