En ‘Honk for Jesus. Save Your Soul’, Regina Hall ofrece una de las mejores interpretaciones de Sundance

Aproximadamente a los 15 minutos Toca la bocina por Jesús. Salva tu almame encontré soltando un pensamiento que repetiría varias veces a lo largo de la película: “Oh, ella lo odia. Ella, maldita sea… odia él!”

El dúo en cuestión son Lee-Curtis y Trinitie Childs -interpretados por Sterling K. Brown y Regina Hall, respectivamente-, un pastor baptista y su esposa, que luchan por recuperar su rebaño tras un devastador escándalo. La comedia satírica de Adamma Ebo, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2022, lleva su evaluación de la superpareja de la megaiglesia en su costosa e inmaculadamente planchada manga. Desde su vestuario cargado de Prada (y los sombreros de mil dólares de Trinitie) hasta los efectos de producción que Lee-Curtis dice con orgullo que su lugar de culto fue pionero, el exceso de los Childs se siente como algo parecido a la HBO The Righteous Gemstones-otra comedia dramática que se centra en la ilusa autojustificación de estas instituciones religiosas.

Sin embargo, si se mira con más atención, se descubrirá la tragicomedia que se esconde bajo el costoso traje: una exploración de la religión, el narcisismo y la autoalienación que da cabida a algunas realidades complicadas.

La fórmula podría no haber funcionado con otra pareja de actores al frente. El don de Hall para las miradas expresivas, que rompen la cuarta pared, complementa el poder ampuloso de Brown detrás del púlpito. La química de la pareja es fantástica, incluso (y quizás especialmente) cuando están en desacuerdo, y el entusiasmo compartido de los actores por llevar la ridiculez de sus personajes al máximo es una delicia (un ejemplo: una escena en la que una frustrada Trinitie escucha con resentimiento a su marido rapeando junto a Crime Mob “Knuck If You Buck”, para unirse de todos modos).

En cuanto al escándalo que sacude el mundo de los Childs, nos enteramos de que Lee-Curtis fue acusado de conducta sexual inapropiada por varios jóvenes ex feligreses, y cuanto más observamos la respuesta del pastor, más fascinante resulta la furia contenida de su esposa. Tal vez por eso el equipo que graba un documental sobre la pareja no la deja en paz.

Tocar la bocina por Jesús se desarrolla en gran medida como un falso documental creado por una directora casi muda llamada Anita (aunque finalmente la oímos, la directora ficticia nunca entra en escena). Trinitie se resiente desde el principio de que Anita ruede constantemente las cámaras y de su enfoque de “mosca en la pared”, y con el tiempo es fácil ver por qué. Con cada sonrisa forzada, cada respuesta evasiva y disimulada sobre las fechorías de Lee-Curtis, la furia que tiembla en los ojos de Hall se intensifica. Parece que lleva años actuando tanto para la congregación como para su marido, interpretando el trillado papel de una leal Primera Dama cuya fe más inquebrantable no descansa en el Señor, sino en el hombre que se sienta en el trono a juego a su lado.

Y ahora, llegan Anita y sus cámaras, más personas para las que Trinitie debe montar un espectáculo. También hay una nueva megaiglesia de la competencia que se inaugura el domingo de Pascua, la misma fecha en la que la iglesia de los Childs está programada para levantarse de nuevo y reabrir los servicios después del escándalo. Así que lo que está en juego en la actuación de Trinitie es tan alto como el cielo.

Tocar la bocina por Jesús sabe mejor que enmarcar el dolor de Trinitie como empático. Es cómplice de la mala conducta de su marido y la facilita, un hecho que ni Anita, ni su documental, ni la película que los contiene, olvidan nunca.

Con cada escena que pasa, la necesidad interiorizada de los Childs de proyectar un cierto tipo de rectitud se hace más clara. La deformada relación de la pareja con la fe y la riqueza parece haber destruido por completo su capacidad de amor propio y, por extensión, su relación con la auténtica piedad, que exige que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Mientras que Trinitie ha aprendido a sublimar sus necesidades para adaptarse a la voluntad de su marido (una característica demasiado prominente de varias sectas cristianas), Lee-Curtis también está en guerra consigo mismo. Cuando Trinitie le despierta para tener sexo, él intenta penetrarla por detrás hasta que ella le pide que lo haga de la forma “normal”. Le cuesta mantener la erección en la posición del misionero y, en su lugar, le pide que le haga una felación… y luego se duerme sin preocuparse por el placer de ella. Uno tiene la sensación de que no es la primera vez que el deseo de intimidad de Trinitie acaba en decepción. ¿Y en la siguiente escena? Lee-Curtis pronuncia un encendido sermón sobre cómo los gays están destruyendo el matrimonio. Hmmmm.

Se podría argumentar que el discurso sexual implícito de Lee-CurtisLa represión se inscribe en un tropo pernicioso y homófobo: el hombre gay como depredador. Pero ni la escritura de Ebo ni su dirección argumentan que la sexualidad de Lee-Curtis y su mala conducta sexual estén necesariamente relacionadas; la agresión sexual, después de todo, a menudo tiene que ver con el poder tanto como con el sexo. Y por muy enmarañada que sea la relación de Lee-Curtis con su sexualidad, su relación con el poder es aún más perturbadora.

Lee-Curtis, al menos en el momento en que lo conocemos, es un narcisista de manual, su necesidad de validación es tan tremenda que sólo una congregación masiva le sirve. (Resulta fascinante que un estudio realizado en 2015 sobre hombres universitarios descubriera que los sujetos que mostraban rasgos narcisistas eran más propensos a cometer agresiones sexuales). El pastor se niega a enfrentarse a su comportamiento depredador, incluso cuando se le pregunta directamente. Y mientras ensaya su sermón de regreso, su atribulada esposa ni siquiera intenta ocultar su desprecio por su insinceridad.

Al mismo tiempo, sin embargo, la película da cabida a una verdad incómoda: cuando se le concede acceso a audiencias masivas, incluso la persona más monstruosa puede, paradójicamente, tener un impacto positivo en la vida de algunos que no la conocen íntimamente. ¿Qué debemos hacer, por ejemplo, con el hecho de que un preso que recoge la basura detenga a Lee-Curtis para agradecerle que haya tenido un profundo impacto en su vida? Es una pregunta espinosa en un momento en el que “iconos” como Bill Cosby son (a veces) responsabilizados por su comportamiento abusivo, y aunque Ebo no llega a dar una respuesta, el intercambio añade aún más textura a la relación de la película con sus sujetos.

Sin embargo, el factor de elevación definitivo es Hall, cuya actuación de resentimiento llega a un punto de ebullición al final de la película. Tocar la bocina por JesúsEl título de “Tocar la bocina por Jesús” puede representar, a primera vista, el abaratamiento y la mercantilización de lo que debería ser una práctica espiritual, pero también pone de relieve la propia degradación de Trinitie en el acto final de la película. Embadurnada de maquillaje de mimo evangélico y obligada a bailar en un lado de la carretera mientras sostiene un cartel para atraer a los transeúntes, la fría fachada de Trinitie finalmente se resquebraja. Es un marcado contraste con la confrontación que los Childs comparten con uno de los supervivientes de Lee-Child, que se comporta con más dignidad que la pareja de poder que comparten.

El monólogo final de Hall es una maravilla tragicómica, y no sólo porque consiga transmitir emociones tan profundamente sentidas bajo ese maquillaje. Trinitie es una bola de furia santurrona después de todo este tiempo atrapada bajo el pulgar de su marido, y cuando Anita finalmente salta para hacer una pregunta aparentemente obvia después de horas de rodaje, la rabia de Trinitie explota de forma espectacular e inquietantemente humana. Ya saben lo que dicen: El infierno no tiene tanta furia como una Primera Dama despreciada.