En el nuevo libro de cocina de Wakanda, la tradición culinaria de Black Panther cobra vida

Esta semana, el país mítico está viendo cómo se expande su cultura con “El libro de cocina oficial de Wakanda”, una colección de recetas sancionada por Marvel, el editor de “Black Panther”.

“Definitivamente sentí una combinación de presión y orgullo”, dice Nyanyika Banda, la escritora independiente y chef que creó el libro de cocina. “La tradición de Black Panther y lo que Wakanda significa ahora socialmente es muy importante, no solo para los afroamericanos sino también para las personas afrodescendientes de todo el mundo”.

Banda, que durante mucho tiempo ha estudiado las costumbres culinarias de la diáspora africana, desarrolló tanto las más de 70 recetas como la historia dentro de la historia del libro de cocina: está escrito desde la perspectiva de una mujer joven que es arrancada de su puesto de su madre en el mercado de la ciudad capital para convertirse en la cocinera real del rey T’Challa, una mujer que, como Banda, fue influenciada por las mujeres mayores de su familia.

Aparte de los desafíos planteados por satisfacer a una ávida base de fans y respetar una piedra de toque cultural, Banda se enfrentó a otra tarea más práctica. A menudo, al autor de un libro de cocina que escribe sobre una región del mundo le preocupa mantenerse fiel a los platos, los ingredientes, la gente y la historia de la tierra. Pero, ¿qué significa ser fiel a algo que en realidad no existe?

Banda dice que antes de firmar el proyecto, habían visto la película pero no habían leído muchos de los cómics. Y así, profundizaron y también exploraron el pozo profundo de los sitios web alimentados por fanáticos, buscando comprender los personajes y el paisaje de Wakanda. La comida no ocupa un lugar destacado en los cómics ni en la película, por lo que se necesitaba algo de creatividad.

Algunas ideas surgieron más fácilmente. Wakanda tiene un lago, señala Banda, por lo que las recetas de pescado funcionarían. Los productos y los ingredientes disponibles en el África subsahariana (donde se encuentra Wakanda, según los cómics), como la mandioca, los mangos y la cabra (se puede sustituir por cordero, instruye Banda), ocupan un lugar destacado. También se presentan platos de verduras: en una receta de berenjenas y hierbas, el narrador señala que “muchos habitantes de Wakanda comen una dieta predominantemente vegetariana”, tal vez una referencia al momento representado en la película en el que el líder tribal M’Baku amenaza con alimentar a un agente de la CIA a sus hijos, antes de revelar que la amenaza es solo una broma. “Estoy bromeando”, dice. “Somos vegetarianos”.

Una parte importante de la historia del reino es que es increíblemente avanzado técnicamente, por lo que Banda quería algunas recetas que incorporaran dispositivos, como una máquina sous vide o un deshidratador, para representar eso.

Uno de esos platos, una cecina de champiñones ahumados, se inspiró en Dora Milaje, el equipo de élite de mujeres guerreras de Wakanda. “Imaginé que sería algo que alimentaría pero que funcionaría bien”, dice Banda.

Jennifer Simms, editora de Banda en Insight Editions, la editorial de los libros de cocina de Wakanda, así como de docenas de otros libros de cocina derivados de la cultura pop, dice que, desde el principio, no quería crear un libro de cocina que fuera genéricamente “africano”. “Queríamos asegurarnos de que no estábamos tratando de representar a África como si tuviera una sola cultura alimentaria”, dice ella.

Para crear una cocina que es ficticia, pero que se siente específica, Banda se basó no solo en estudios de hábitos alimentarios africanos, sino también en recetas familiares. Un plato, col rizada estofada con tomates, fue copiado directamente de la última comida que Banda cocinó con su tía, quien, al igual que el padre de Banda, nació en Malawi. “Hablamos y nos reímos, y fue un momento especial”, dice Banda, cuya tía murió en 2020. “Pensé mucho en ella mientras escribía esto”.

Una de las condiciones más complicadas impuestas por la narrativa de Black Panther fue que Wakanda, a diferencia de muchas otras naciones africanas, nunca fue colonizada; según su tradición, permaneció oculta durante mucho tiempo del resto del mundo para protegerse a sí misma y al valioso metal que contenía. contenido, de extraños. Y entonces, Banda tuvo que encontrar argumentos para explicar las influencias occidentales.

Las visitas a Wakanda del Capitán América explicaron un plato simple de trucha y un café helado mezclado con cacao. Los viajes a Nueva York del personaje narrador, el ficticio chef del palacio, explican un plato de pasta. Y el rey actual, T’Challa, fue educado en América y Europa con un nombre falso, y algunos platos se describen como comida que descubrió en el extranjero.

Banda y Simms trabajaron en estrecha colaboración con el equipo de Marvel al desarrollar los platos y las historias que los rodean. “Hablamos sobre si sentían o no que sería parte de Wakanda”, dice Banda. “Quería que hubiera integridad dentro del plato, pero también integridad en términos de narración”.

Banda desarrolló las recetas mientras se hospedaba con su abuela de 90 años en Amherst, Massachusetts, durante la pandemia. Y todo el tiempo, consideraron cuán importante era la historia de Black Panther para sus admiradores más devotos. “Nunca dejé de pensar en los fanáticos de Black Panther, con la esperanza de que vieran el momento y pensaran en esto”, dice Banda.

Los fanáticos de Black Panther no son los únicos cocineros en los que las editoriales están pensando en estos días. El libro de cocina de Wakanda es parte de una tendencia creciente de libros de cocina de la cultura pop, basados ​​en franquicias populares con bases de seguidores leales. El director ejecutivo de Insight Editions, Raoul Goff, dijo que vio por primera vez el potencial del género después del éxito de un libro de cocina “World of Warcraft” de 2016 basado en el popular juego de rol en línea.

Desde entonces, la editorial ha producido docenas de títulos vinculados a juegos como “The Elder Scrolls” y “Street Fighter”, además de películas y programas de televisión, como “Star Wars”, “Friends”, “Downton Abbey” y libros de cocina de próxima aparición en “Seinfeld” y “Emily en París”.

Goff ve estos libros como algo más que el regalo que le das a tu sobrino obsesionado con los juegos o a tu amiga fan de Crawley por Navidad. Cocinar, dice, ayuda a los fanáticos a conectarse con las historias y los personajes que aman de una manera que ninguna camiseta podría hacerlo. “Es otro aspecto de sumergirse en ese mundo, sea lo que sea”, dice.

¿Hay algún programa para el que no pudiera imaginar un spin-off de un libro de cocina? ¿Quizás “The Walking Dead”, sugiere este reportero? Seguramente no hay nada apetecible en luchar por mantenerse con vida después de un apocalipsis zombie.

Él ríe. “Hemos hecho eso”, dice. “Era un libro de cocina y una guía de supervivencia. A los fanáticos les encantó”.

“‘Está bien, ¿qué pasa con ‘Dexter?’ Lo desafío, lanzando el nombre del programa cuyo personaje principal, un asesino en serie, pasa sus tardes descuartizando carne humana.

Hay una pausa, pero Goff no está dispuesto a ceder por completo. “Dexter”, dice, “sería difícil”.

– – –

Col rizada y tomates estofados

Tiempo activo: 25 minutos | Tiempo total: 35 minutos

4 porciones

La tía Rose de la autora de libros de cocina Nyanyika Banda les enseñó a hacer este plato antes de que falleciera. Banda lo incluyó en “Marvel’s Black Panther: The Official Wakanda Cookbook”, con un relato ficticio de cómo llegó a ser, señalando que se podía comer con “pescado asado y nsima (una empanada de harina de maíz blanca) absorbiendo el caldo de verduras con cada bocado”. El arroz también es un complemento adecuado para la mesa.

Notas de almacenamiento: Refrigere por hasta 3 días.

INGREDIENTES

2 cucharadas de aceite de oliva

1 cebolla amarilla pequeña (alrededor de 5 onzas), cortada por la mitad y en rodajas

5 dientes de ajo, picados o rallados

2 tomates maduros en rama, cortados en cubitos

1 cucharadita de comino molido

1 cucharada de pimentón

Sal fina

Pimienta negra recién molida

8 tazas de col rizada, sin tallo y picada

1 taza de caldo de verduras bajo en sal

DIRECCIONES

En una olla grande de fondo grueso o en un horno holandés a fuego medio, caliente el aceite hasta que brille. Agregue la cebolla y el ajo y cocine, revolviendo, hasta que las cebollas estén transparentes y el ajo comience a dorarse, aproximadamente 4 minutos. Agregue los tomates, el comino y el pimentón, y sazone ligeramente con sal y pimienta.

Agregue la col rizada un puñado a la vez, revolviendo ocasionalmente y esperando a que se marchite antes de agregar más. Una vez que se haya agregado toda la col rizada, vierta el caldo.

Llevar a fuego lento, tapar y calentar durante 15 minutos, ajustando el calor según sea necesario para mantenerlo a fuego lento. Pruebe y agregue más sal y/o pimienta, según sea necesario.

Retire del fuego y sirva al estilo familiar o divídalo entre los tazones.

Información nutricional por porción (3/4 taza) | Calorías: 163; Grasas Totales: 8 g; Grasa Saturada: 1 g; Colesterol: 0 mg; sodio: 172 mg; Carbohidratos: 22 g; Fibra Dietética: 7 g; Azúcar: 6 g; Proteína: 6 g

Este análisis es una estimación basada en los ingredientes disponibles y esta preparación. No debe sustituir el consejo de un dietista o nutricionista.

Adaptado de “Marvel’s Black Panther: The Official Wakanda Cookbook” de Nyanyika Banda (2022, Insight Editions).