En el caso de la muerte de Arbery, los posibles jurados cuestionan los delitos de odio
BRUNSWICK, Ga. (AP) – Varios posibles jurados en el juicio por crímenes de odio contra tres hombres blancos que persiguieron y mataron a Ahmaud Arbery dijeron el martes en la corte que creen que los problemas de racismo en Estados Unidos son exagerados y cuestionaron si debería haber cargos o castigos especiales para los crímenes motivados por la raza.
Un miembro del jurado fue preguntado por el juez y los abogados por qué escribió en su cuestionario de jurado que “los crímenes de odio son perjudiciales para la sociedad en su conjunto.”
“Simplemente creo que no importa la raza”, dijo la mujer, identificada en el tribunal como la jurado número 156, a la que el juez consideró finalmente cualificada para seguir en el grupo de jurados. “Si está mal, está mal”.
Padre e hijo, Greg y Travis McMichael, se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta el 23 de febrero de 2020, después de divisarlo corriendo en su barrio de Georgia. Un vecino, William “Roddie” Bryan, se unió a la persecución y grabó con su teléfono móvil un vídeo de Travis McMichael disparando a Arbery con una escopeta.
Las acusaciones de que el asesinato estuvo motivado por el racismo son el núcleo del caso federal en el Tribunal de Distrito de EE.UU., en el que los McMichael y Bryan están acusados de violar los derechos civiles de Arbery, de 25 años, y de atacarlo por ser negro.
Los tres fueron declarados culpables de asesinato en noviembre en un tribunal estatal de Georgia, donde posteriormente fueron condenados a cadena perpetua. Fueron acusados por separado en una acusación federal y deberán ser juzgados por segunda vez por cargos de delito de odio. Los McMichael y Bryan se han declarado inocentes en el caso federal.
La selección del jurado comenzó el lunes, y los convocados fueron interrogados en el tribunal acerca de lo que ya saben sobre el caso, sus sentimientos sobre cuestiones relacionadas con la raza y otros asuntos que podrían impedirles servir como jurados imparciales. Los posibles jurados fueron identificados en el tribunal sólo por números, no por nombre. No se les preguntaba su raza y a menudo no la mencionaban al responder a las preguntas.
Hasta el martes por la tarde, la jueza Lisa Godbey Wood había calificado a 44 miembros del grupo de jurados, de los 61 interrogados, para volver al tribunal la próxima semana, cuando planea sentar un panel final de 12 jurados y cuatro suplentes. Wood predijo que eso ocurrirá el próximo lunes.
El potencial miembro del jurado número 171 dijo durante el interrogatorio del martes que cree que los problemas de racismo son exagerados y que “nunca he visto un problema real con él en mis días.”
“Crecí con todas las razas y no tengo problemas con nadie”, dijo el panelista, que se describió como un “hombre blanco del sur”.
Presionado por el fiscal Christopher Perras sobre si podría apoyar una condena por delitos de odio, el nº 171 insistió en que podría “con las pruebas adecuadas.”
“Tendría que haber un impulso real para que persiguieran a un hombre por su color de piel, una historia real”, dijo el potencial miembro del jurado, que también estaba calificado para avanzar en el grupo de jurados.
Otro hombre, el jurado nº 132, respondió a una pregunta en su formulario de jurado sobre los delitos de odio que “el odio es un término subjetivo. Un crimen es un crimen”.
“Mi opinión es que, cuando se comete un delito contra otra persona, hay un cierto nivel de odio”, dijo el nº 132 cuando se le pidió que explicara su postura.
Cuando el juez le preguntó si ese punto de vista le dificultaría condenar a alguien por un delito de odio, respondió: “La ley es la ley, señoría”.
La selección del jurado duró más de dos semanas en el caso de asesinato del Estado. La búsqueda de un jurado imparcial en el tribunal federal se produce después de que los McMichaels y Bryan fueran condenados y sentenciados en el ampliamente publicitado primer juicio, y justo una semana después de que los abogados anunciaran que los McMichaels planeaban declararse culpables en el caso federal en un acuerdo con los fiscales que rápidamente se vino abajo.
La jueza dijo a los potenciales miembros del jurado que, una vez seleccionado éste, espera que el juicio por delitos de odio dure entre siete y doce días.
En el juicio por asesinato del estado, los abogados defensores argumentaron que los acusados estaban justificados para perseguir a Arbery porque sospechaban que había cometido crímenes en su barrio. Travis McMichael testificó que abrió fuego en defensa propia después de que Arbery le atacara con los puños y agarrara su escopeta.
