En ‘El Capitán’, Derek Jeter se sincera sobre los actos de traición de Alex Rodríguez

“Mierda, tengo problemas de confianza… tengo problemas de confianza”, dice Derek Jeter, haciéndose eco de las palabras de otra superestrella birracial. “Tengo problemas para confiar en la gente desde el principio”.

En El Capitán, una nueva docuserie de ESPN de siete partes que se estrenará el 18 de julio, la leyenda de los Yankees comparte que su famoso carácter reservado proviene de un incidente en la escuela secundaria donde fue traicionado por alguien cercano a él.

“Recuerdo que tenía un buen amigo que estaba en la escuela secundaria, y después de que me gradué de la escuela secundaria, me enteré de que había mencionado que no le gusta ver los matrimonios interraciales”, recuerda Jeter. “Y me dije: ‘Es alguien con quien salí. Confiaba en esta persona’. Ha estado ahí durante un tiempo, pero creo que se ha magnificado un poco a medida que mi carrera se desarrollaba con el tiempo.”

Después de debutar en la MLB en 1995, a la edad de 20 años, Jeter ganaría el premio al Novato del Año y ayudaría a llevar a los Yankees a un campeonato de la Serie Mundial en 1996, rompiendo así una sequía de títulos de 18 años y consolidando su estatus como el Elegido de Nueva York. Y El Capitán cuenta con un coro de voces -desde sus padres Charles y Dorothy, pasando por compañeros de equipo de los Yankees como Tino Martínez y Roger Clemens, hasta Michael Jordan y Jadakiss- que relatan el ascenso del nativo de Kalamazoo de escuálido campocorto a icono del béisbol. Es su El último bailey el atleta de labios apretados se desahoga como nunca antes lo había hecho.

Tal vez el hilo más convincente de los cinco primeros episodios proporcionados a la prensa -a pesar de las rumoreadas bolsas de regalo- sea la desintegración de la amistad entre Jeter y Alex Rodríguez, que comenzó en el instituto cuando se conocieron en un partido de fútbol americano entre Michigan y la Universidad de Miami. Los dos fenómenos se fueron acercando poco a poco, pasando el rato durante los entrenamientos de primavera, quedándose en casa del otro, realizando entrevistas conjuntas con la prensa, e incluso pasando juntos algunas Nocheviejas.

Según Alan Schwarz, un periodista deportivo de Baseball America, fue durante una de esas entrevistas conjuntas en 1997 cuando Rodríguez reveló por primera vez lo celoso que estaba de su amigo.

“Estoy caminando con Alex y me dijo: ‘Alan, creo que esta va a ser la última entrevista que haga con Derek juntos… Amo al tipo, es mi amigo, es un gran jugador”, dice Schwarz en la película. “Pero ¿recuerdas la portada de Sports Illustrated? Yo estaba sentado y Derek estaba de pie por encima de mí. Da la impresión de que yo estaba por debajo de él… Lo siento, pero soy el mejor jugador”. (Rodríguez niega que este intercambio haya ocurrido).

Las cosas empezaron a ir mal cuando Rodríguez llamó a The Dan Patrick Show en el año 2000, justo después de firmar un contrato récord de 252 millones de dólares con los Rangers de Texas -y después de que Jeter llevara a los Yankees a cuatro campeonatos de la Serie Mundial en cinco años-, y se jactó de que su compañero nunca podría conseguir una suma tan importante.

“Incluso un tipo como Derek, va a ser difícil para él romper eso porque simplemente no hace los números de poder y defensivamente, no hace todas esas cosas”, dijo Rodríguez. “Así que puede que no rompa los 252. Puede que llegue a los 180. No sé lo que va a conseguir. 150? No estoy seguro”.

Esto, comprensiblemente, irritó a Jeter, ya que Rodríguez no sólo estaba criticando la capacidad de juego de Jeter, sino también metiéndose en su bolsa.

“En la entrevista de Dan Patrick, él hablaba de una comparación entre él y yo en el campo. En mi mente, él consiguió su contrato, así que estás tratando de disminuir lo que estoy haciendo tal vez para justificar por qué te pagaron? Porque creo, mira, cuando hablas de estadísticas, mi estadísticas nunca se comparan con las de Alex estadísticas. No estoy ciego. Lo entiendo. Pero nosotros ganó,” dice Jeter.

“Pueden decir lo que quieran sobre mí como jugador. Está bien”, continúa Jeter. “Pero luego vuelve a la confianza y la lealtad. ‘¿Así es como se siente el tipo? No es un verdadero amigo’, es lo que sentí. Porque yo no le haría eso a un amigo”.

Y entonces A-Rod, en su infinito egoísmo, lo hizo de nuevo.

En una entrevista con Esquire en abril de 2001, cuyo audio se reproduce en El Capitán, Rodríguez destrozó el liderazgo y la capacidad de bateo de Jeter.

“Jeter ha sido bendecido con un gran talento a su alrededor, así que nunca ha tenido que liderar. No tiene que hacerlo. Puedesimplemente ir a jugar y divertirse, y golpear en segundo lugar”, dijo Rodríguez Esquire. “Quiero decir, ya sabes, batear en segunda es totalmente diferente a batear en tercera o cuarta posición en una alineación porque vas a Nueva York tratando de detener a Bernie [Williams] y [Paul] O’Neill y todo el mundo. Nunca dices: ‘No dejes que Derek te gane’. Eso nunca es tu preocupación”.

Jeter lo vio como un acto de traición.

“Esos comentarios me molestaron porque, como dije, soy muy, muy leal. Como amigo, soy leal. Y lo vi como, yo no lo habría hecho”, dice Jeter en la película. “Y luego fueron los medios de comunicación -el martillo constante al clavo-. No paraban de martillear. Se convirtió en ruido, lo que me frustró. Era un ruido constante”.

Rodríguez sostiene en el documento que “se sintió muy mal por ello”, antes de eludir los claros insultos que le lanzaron a su amigo.

“Dije exactamente lo que dije”, ofrece Rodríguez. “De nuevo, creo que fue un comentario que mantengo hoy. Fue un tsunami completo -fue uno de los mejores equipos de la historia- y decir que no hay que centrarse en un solo jugador creo que es totalmente justo.”

Dice que intentó arreglar su relación reuniéndose con Jeter y disculpándose, subrayando que sus comentarios no fueron “dichos para herirte o penalizarte o despreciarte de ninguna manera.” Y Jeter aceptó el mea culpa, pero el daño ya estaba hecho.

“Creí que era muy sincero en su disculpa”, dice Jeter. “Ahora, creo que si fue un incidente aislado, oye, sigue adelante hombre, la gente comete errores. Pero hay una segunda vez que ocurrió”.

“Éramos jóvenes. Yo tenía 26 años. La gente comete errores, lo entiendo”, añade. “Cometen errores. Algunos errores más grandes que otros. Lo que espero de ti, tú deberías esperar lo mismo de mí. Yo no te trataría así. Y, una vez más, eso está bien. Voy a seguir siendo cordial. Pero has cruzado la línea, y no te dejaré entrar de nuevo”.

Rodríguez, por su parte, se hace cargo en la película de la ruptura de su vínculo, aunque no llega a disculparse del todo.

“Creo que al principio estaba en ese círculo de confianza. Es decir, tienes que estarlo si yo duermo en su apartamento y él en el mío”, dice. “Creo que eso cambió cuando dije algunas cosas que no le gustaron, y eso, para él, rompió la confianza. Y creo que a partir de ese momento nunca volvió a ser lo mismo”.

El bateador se uniría a los Yankees en 2004 con la bendición de Jeter, y siempre que se trasladara a la tercera base. Ganaron juntos un campeonato de la Serie Mundial en 2009. Pero como dijo A-Rod, cuando se trataba de Jeter, se quedaba al margen.

“Si alguien duda de mí, de acuerdo, te escucho. Pero ahora voy a apagar eso, porque no quiero pensar en ello”, dice Jeter al principio de El Capitán. “No hablé de ello. No se lo conté a la gente. Pero tengo una lista en mi cabeza de la gente que dudó. Recuerdo exactamente lo que dijo, cuándo lo dijo y qué llevaba puesto cuando lo dijo”.