Elon Musk de SpaceX: el primer vuelo orbital de una nave estelar puede ser en marzo
CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – Elon Musk de SpaceX dijo el jueves que el primer vuelo orbital de su imponente Starship – el cohete más poderoso del mundo jamás construido – podría llegar en uno o dos meses más.
Aunque prevé fallos, confía en que la Starship alcance la órbita a finales de este año.
Musk proporcionó su primera actualización importante de Starship en más de dos años mientras estaba de pie junto al cohete de 390 pies (119 metros) en el puerto espacial de SpaceX en Texas. Instó a la multitud nocturna: “¡Hagamos esto realidad!”.
“Esto es realmente algo salvaje”, dijo. “De hecho, es difícil de creer que sea real”.
La NASA planea utilizar la nave estelar totalmente reutilizable para aterrizar astronautas en la luna ya en 2025. Musk, por su parte, espera desplegar una flota de Starships para crear una ciudad en Marte, transportando equipos y personas hasta allí.
Por ahora, los vuelos iniciales llevarían los satélites de Internet de Musk, llamados Starlinks, a la órbita.
“Probablemente habrá algunos baches en el camino, pero queremos limarlos con misiones satelitales y misiones de prueba” antes de poner gente a bordo, dijo.
El propulsor de primera etapa Super Heavy de SpaceX aún no ha despegado. Pero la futurista nave estelar de acero, con forma de bala y que sirve de etapa superior, se lanzó y aterrizó con éxito por sí sola el pasado mes de mayo, tras una serie de espectaculares explosiones. El cohete se elevó más de 6 millas (10 kilómetros).
SpaceX está a la espera de la aprobación de la Administración Federal de Aviación antes de proceder a la siguiente fase de Starship: ponerse en órbita. Musk dijo que espera el visto bueno en marzo y que el cohete debería estar listo para volar también para entonces. Eso situaría el lanzamiento en los próximos dos meses, añadió.
Si la FAA exige más información sobre posibles impactos ambientales o surgen demandas, Musk dijo que los lanzamientos de la nave espacial podrían trasladarse al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Pero eso retrasaría el primer lanzamiento orbital en más de medio año, señaló.
Las naves estelares de tamaño completo son enormes, más altas que los cohetes lunares de la NASA pasados y presentes, con aproximadamente el doble de empuje en el despegue.
Además de Cabo Cañaveral, en Florida, y del extremo sur de Texas, cerca de Boca Chica, las naves estelares podrían lanzarse desde plataformas oceánicas flotantes en cualquier parte del mundo, dijo Musk. Prevé que las naves estelares se lancen tres veces al día – “reutilización rápida”- con estaciones de recarga en el espacio para los destinos más largos, como Marte. La primera prueba de recarga podría realizarse a finales del próximo año, dijo.
Musk estima que el lanzamiento de una nave espacial podría acabar costando menos de 10 millones de dólares, tal vez incluso unos pocos millones de dólares con una alta tasa de vuelo, lo que haría bajar los precios. Lo calificó de “locamente bajo” y “ridículamente bueno” para los estándares espaciales actuales.
Starship ya tiene un cliente privado: un empresario japonés que ha comprado un vuelo alrededor de la Luna y planea llevar a una docena de artistas con él. Musk insinuó que hay otros interesados en comprar viajes, y dijo que se harían futuros anuncios.
Hasta ahora, SpaceX ha confiado en sus cohetes Falcon, mucho más pequeños, para lanzar satélites, así como astronautas y carga a la Estación Espacial Internacional para la NASA. Su primer vuelo privado, adquirido por un multimillonario, tuvo lugar el pasado mes de septiembre. A finales de marzo se realizará otro, éste a la estación espacial con tres empresarios que pagan 55 millones de dólares cada uno.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
