El último episodio de la Ellen talk show no reescribió necesariamente la historia. Pero ciertamente glosó parte de ella.
Después de 19 temporadas y 20 años, Ellen DeGeneres se despidió de su programa de entrevistas con una mirada emotiva, nostálgica y decididamente color de rosa a Elleny el legado de Ellen.
Por supuesto que siempre iba a ser este tipo de celebración conmovedora. Y por supuesto que no iba a reconocer el elefante en la habitación, aunque ese elefante se volvió más revoltoso, más agitado y más imposible de ignorar a medida que el episodio doblaba -y triplicaba, cuadruplicaba… básicamente hablaba sin parar- sobre lo agradable que es DeGeneres y el “ambiente familiar” que su programa cultivaba.
En el verano de 2020, una investigación de Buzzfeed puso en texto uno de los mayores secretos a voces de Hollywood: que la santa patrona de la amabilidad en la televisión, la señora “Be Kind”, era un monstruo para trabajar.
Había relatos detallados de racismo, miedo e intimidación, un entorno despiadado gobernado con el duro puño de hierro de la mujer en la cima. Los rumores sobre el temperamento de DeGeneres y sus exigencias irrazonables habían corrido durante años. Donde había humo, resultó haber un infierno de comportamiento tóxico. Además, tres productores ejecutivos fueron despedidos por mala conducta sexual, lo que provocó una investigación.
DeGeneres se vio obligada a abordar todo esto en el programa, con una disculpa que sorprendió por el hecho de que se produjera -Hollywood es más conocido por la negación, el desvío y el engaño que por el arrepentimiento-, pero aún así es poco probable que satisfaga a la mayoría de sus críticos. Es decir, a los críticos a los que les importaba. La verdad es que, durante 19 años, DeGeneres ha sido una querida fuente de entretenimiento e inspiración para millones de personas que, felizmente, no están “extremadamente conectadas” y pueden haber sido totalmente inconscientes de esta controversia en primer lugar.
Es en ese espacio fangoso donde el Ellen final se esforzó por producir un episodio final limpio, el tipo de homenaje serio que una institución como este programa suele recibir sin un asterisco que dé cuenta de las complicadas conversaciones que rodean a su estrella.
En todo caso, el mayor servicio que prestó el episodio del jueves fue un poderoso recordatorio de lo complicadas que son esas conversaciones.
Damos por sentado que DeGeneres se ha convertido en una gran celebridad omnipresente, tan prominente que, según las acusaciones, se ha convertido en toda una diva. Es fácil olvidar lo improbable que es que estemos teniendo estos debates sobre ella y su programa.
“Hace veinte años, cuando intentábamos vender este espectáculo, nadie pensaba que esto fuera a funcionar”, dijo durante su monólogo de apertura el jueves. “No porque fuera un programa diferente, sino porque yo era diferente. Muy pocas emisoras querían comprar el programa, y aquí estamos 20 años después celebrando este increíble viaje juntos.”
Su sitcom había sido cancelada después de que ella tomara la decisión de salir del armario, tanto en la vida real como como su personaje en la serie.
Es casi trillado decir que, como persona gay que ha salido del armario, es imposible cuantificar el impacto que DeGeneres y su valentía pública tuvieron en la construcción del mundo en el que puedo vivir hoy, o explicar lo que significa que, a pesar de lo que pasó después de salir del armario, todavía tuvo el valor y la tenacidad de abrir un espacio en los corazones de la gente para la aceptación.
“Cuando empezamos este programa, no podía decir ‘gay’ en el programa”, continuó. “Lo decía mucho en casa. ¿Qué vamos a desayunar de gay? O ‘Pásame la sal gay’. ¿Alguien ha visto el mando gay? Cosas así. No podía decir ‘gay’. No podía decir “nosotros”, porque eso implicaba que estaba con alguien. No podía decir ‘esposa’, y eso es porque no era legal que los gays se casaran. Y ahora digo ‘esposa’ todo el tiempo”.
Y luego, lo mejor: “Hace veinticinco años cancelaron mi comedia porque no querían que una lesbiana estuviera en el horario de máxima audiencia una vez a la semana, y yo dije: ‘Vale, entonces estaré en el horario diurno todos los días. ¿Qué te parece?”
El hecho de que este programa haya existido, y más aún que se haya convertido en un éxito, es asombroso y merecía una despedida como la que se organizó en el final. Y, por cierto, la serie hizo mucho bien durante sus 19 temporadas. En un momento del episodio, se revela que se han entregado 460 millones de dólares a organizaciones benéficas y a espectadores que lo merecían a lo largo de los años.
Pero, de nuevo, las cosas son complicadas. Somos una cultura que no está en el negocio delegados complicados. El matiz es un concepto extinto. ¿Medida? Hace años que no oigo esa palabra.
DeGeneres construyó una fortaleza sobre el artificio de la inclusividad y la amabilidad. De lo que no se dio cuenta es de lo doloroso que es para el resto de nosotros, cuyo trabajo emocional está incorporado en cada ladrillo, ver cómo se cae. Así que fue una experiencia confusa ver el final del jueves y ver esos escombros reconstruidos como un brillante monumento a la amabilidad y la alegría, exclusivamente.
“No era sólo el aspecto filantrópico de ella. Era la fácil relación que tenía con sus invitados. La sonrisa astuta y traviesa que tenía mientras contaba sus chistes. Sí, es vergonzoso admitirlo, incluso el baile.”
Ciertamente había mucho de eso. Pero también había mucho más. Ese “más” nunca iba a ser abordado en un final de serie, lo que significaba que verlo siempre iba a ser algo desconcertante.
“Qué hermoso, hermoso viaje hemos hecho juntos”, dijo durante el programa. “Y si este programa te ha hecho sonreír, si te ha levantado cuando estás en un periodo de algún tipo de dolor, algún tipo de tristeza, cualquier cosa por la que estés pasando, entonces he hecho mi trabajo. Gracias a esta plataforma, hemos podido cambiar la vida de la gente”.
Eso no es algo pomposo, ni una muestra atroz de narcisismo. (Vale, quizá un poco.) Es cierto. Es cierto para mí, al menos, y sé que no estoy solo. En un momento específico de mi vida, Ellen fue exactamente eso. Era lo que me hacía sonreír, lo que me levantaba a través del dolor cuando ese dolor parecía que era todo lo que iba a poder sentir. De 3 a 4 de la tarde, cinco días a la semana, el programa era algo brillante que de alguna manera lograba atravesar esa nube de teflón de la oscuridad.
No era sólo el aspecto filantrópico. Era la fácil relación que tenía con sus invitados. La sonrisa astuta y traviesa que tenía mientras contaba sus chistes. Sí, es vergonzoso admitirlo, incluso el baile.
Esas eran las cosas obvias. Probablemente también burbujeaba en algún lugar subconsciente el significado de que una persona como DeGeneres, que había sido desechada por la industria y una gran franja de la cultura por atreverse a articular quién es y pedir que la acepten por ello, fuera la que tuviera un triunfo tan grande con este programa. Y que en lugar de liderar con amargura, insistió en pregonar esa bondad y esa ligereza. La cultura, y especialmente la televisión, se había vuelto cínica y explotadora. Era casi revolucionario que hubiera algo -y alguien- que se preocupara por la idea de “amabilidad”.
Sus invitadas a la final del jueves fueron Jennifer Aniston, Billie Eilish y Pink, cada una de las cuales agradeció a DeGeneres con lágrimas en los ojos. “Si yo ayudo a la gente a encontrar su dolor, tú les ayudas a encontrar su alegría”, dijo Pink. “Eres tan amable como pareces”.
A diferencia de cuando las celebridades publicaron vagas palabras de apoyo cuando se publicó por primera vez la investigación de Buzzfeed, esto no parece necesariamente que las A-listers den vueltas para hacer control de daños y proteger a los suyos. (¿Creerías que una persona muy famosa podría ser amigable con otros famosos, pero no con los plebeyos en su nómina?) Puedo creer que fue un intento genuino de centrar la conversación sobre el final de la serie en torno a lo que realmente la hacía especial.
Eso no significa que los críticos más duros de DeGeneres no estén pasando esta noche atendiendo sus heridas de quemaduras por la sangre que les hierve cada vez que alguien, DeGeneres sobre todo, menciona el “ambiente familiar” del programa. ¡Ellen! ¡Todos hemos leído el artículo!
Pero la verdad del asunto es que el show que terminó el jueves fue el show que Ellen siempre fue.
Por supuesto, se comprometía con el mundo real, especialmente cuando, como en ese episodio de disculpas de 2020, las noticias la obligaban a hacerlo. Su insistencia en que la alegría es una opción en los tiempos más oscuros reconocía que el universo de Ellen no era una burbuja ni una especie de utopía. Cuando los créditos rodaron a las 4 de la tarde, todos tuvimos que volver a enfrentarnos a la realidad y cargar con nuestras luchas.
Dicho esto, se trataba de un programa agradable, hasta el punto de que, a medida que avanzaba, algunos lo acusaban de soso mediocre. El final tuvo celebridades agradables hablando agradablemente con un anfitrión que estaba de humor agradable. Una despedida de otro tipo habría sido absurda, por mucho que algunos desearan el mea culpa de la Be Kind Lady.
El mundo del que se despide DeGeneres es desconcertante, teniendo en cuenta el contexto histórico que dio en su monólogo. Una posible decisión del Tribunal Supremo podría convertirse en una bola de nieve para la disolución de los derechos LGBT y las libertades civiles. “No digas gay”leyes y proyectos de ley antitrans están apareciendo por todo el país. La idea de una serie que pretende ser un respiro en medio de una realidad espeluznante resuena, sin duda, dadas las recientes noticias.
En cierto modo es surrealista. Hace que te preguntes si todavía necesitamos a alguien como Ellen, que fue una pionera, o que te preguntes quién podría ser la siguiente persona en llevar ese testigo, y cuál podría ser ese vehículo, si no un programa de entrevistas diurnas.
DeGeneres bailó por última vez en su último episodio. A dónde va a bailar ahora, y si deberíamos seguirla, si es que la seguimos. debería seguir- aún está por ver.