AUSTIN, Texas (AP) – La temporada de elecciones intermedias de 2022 comienza el martes en Texas, donde los votantes elegirán a sus candidatos para gobernador, fiscal general, escaños en el Congreso y más.
Como las próximas primarias estatales no llegarán hasta mayo, Texas estará muy adelantado para ofrecer el primer vistazo de si el abrazo al ex presidente Donald Trump sigue siendo una prueba de fuego para los republicanos y qué mensajes se pegan para los demócratas.
De particular interés son las primarias al Congreso en dos distritos donde los titulares están amenazados. El representante demócrata Henry Cuellar se enfrenta a un aspirante progresista apenas unas semanas después de que agentes del FBI allanaran su casa. El representante republicano Van Taylor es visto como vulnerable en su distrito, dominado por el Partido Republicano, por criticar la insurrección del 6 de enero y votar para certificar la pérdida de Trump en las elecciones de 2020.
En todo el estado, el Fiscal General Ken Paxton está buscando sobrevivir a un desafío primario republicano mientras está bajo la nube de una investigación del FBI sobre acusaciones de corrupción.
Lo que hay que ver mientras se desarrollan las primarias de Texas:
¿QUÉ TEMAS IMPULSAN LAS ELECCIONES EN TEXAS?
Los candidatos republicanos en Texas se están moviendo cada vez más hacia la derecha, y algunos no han dejado de cuestionar la legitimidad de las elecciones presidenciales de 2020, a pesar de que una amplia coalición de altos funcionarios del gobierno y de la industria las califican como las “más seguras de la historia de Estados Unidos.”
Eso hace que las primarias de Texas sean una prueba temprana de la influencia sostenida de Trump en el partido y de hasta qué punto las desacreditadas afirmaciones de fraude electoral generalizado motivarán a los votantes republicanos este año. Una encuesta realizada por Hearst Newspapers entre los candidatos al Congreso del Partido Republicano de Texas encontró docenas que disputan el resultado de la victoria del presidente Joe Biden.
Las primarias también marcan seis meses desde que Texas puso en marcha la ley de aborto más restrictiva de Estados Unidos en casi 50 años. Los demócratas han dicho que el derecho al aborto será una pieza central de su estrategia nacional en las elecciones intermedias de 2022, pero el tema no ha estado en primer plano en las primarias de Texas.
¿SE AVECINAN LAS PRIMERAS SACUDIDAS EN EL CONGRESO?
Cuellar y Taylor se enfrentan a duras primarias en sus distritos.
Cuellar, que lleva nueve mandatos en el cargo y es uno de los demócratas más conservadores del Congreso, lleva mucho tiempo desafiando a su partido al votar contra el derecho al aborto y el control de armas. Ese historial le ha puesto de nuevo en una difícil reelección contra la aspirante progresista Jessica Cisneros, que se presentó por primera vez contra Cuellar hace dos años.
Cisneros, una ex becaria de Cuellar, estuvo a 4 puntos porcentuales de dar la sorpresa en 2020. Cuellar podría ser más vulnerable esta vez después de que agentes del FBI registraran su casa en enero como parte de una investigación relacionada con la antigua República Soviética de Azerbaiyán.
Cuéllar ha negado haber actuado mal y no ha sido acusado de ningún delito.
Una victoria de Cisneros en el sur de Texas sería una de las mayores sorpresas hasta la fecha para el ala progresista del partido. También podría incitar a los republicanos a montar una carrera repentina y más seria para voltear el distrito.
Para los republicanos, Taylor está en la defensa después de su voto para crear una comisión independiente para investigar la insurrección del 6 de enero por una turba de partidarios de Trump. Su predicamento muestra cómo el GOP ha disminuido la gravedad del ataque en el Capitolio y ha tratado de asignar la culpa a otra parte.
¿ESTÁ DEFINIDA LA CARRERA A GOBERNADOR DE TEXAS?
Durante meses, el gobernador republicano Greg Abbott y el demócrata Beto O’Rourke han estado mirando más allá de las primarias y haciendo campaña el uno contra el otro.
Abbott puso su mirada en un tercer mandato con el respaldo de Trump, unos formidables 56 millones de dólares en fondos de campaña y su firma en una larga lista de nuevas leyes divisivas -sobre armas, aborto e inmigración- que han dirigido a Texas con fuerza hacia la derecha.
Pero eso no lo ha aislado de sus contrincantes de extrema derecha, entre ellos el ex congresista de Florida Allen West, el tea party de un solo mandato. West y otros rivales en las primarias se apoyaron en el enfado de la base del GOP por la gestión de Abbott de la pandemia del COVID-19, incluyendo un mandato de máscara temprana.
Pero hay escasos indicios de una carrera reñida. Si Abbott evita una segunda vuelta de las primarias al obtener más del 50% de los votos, su victoria demostraría un amplio apoyo dentro del GOP y lo mantendría en la conversación de los posibles candidatos presidenciales de 2024.
O’Rourke, que viene de una salida temprana en la carrera presidencial de 2020, ha demostrado que todavía puede atraer a una multitud en Texas y recaudar dinero rápidamente. No tiene una competencia seria el martes, aunque su desempeño a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México será observado de cerca.
Durante la carrera de O’Rourke para el Senado de Estados Unidos en 2018, tuvo un rendimiento inferior en el sur de Texas tanto en las primariasy las elecciones generales. Los republicanos están haciendo un fuerte impulso en esa región después de que Trump diera la vuelta a algunos condados fronterizos en 2020. La alta participación del GOP a lo largo de la frontera durante las primarias del martes podría ser una señal de advertencia para los demócratas.
¿UN ALIADO DE TRUMP ESTÁ EN PROBLEMAS EN LAS PRIMARIAS DE TEXAS?
Las primarias más acaloradas en todo el estado son las de fiscal general.
Paxton, que busca su tercer mandato, lideró una demanda fallida para anular las elecciones de 2020 y ha sido perseguido por cargos de fraude de valores y una investigación del FBI sobre acusaciones de corrupción. Ha negado ampliamente haber actuado mal.
Cuenta con el respaldo de Trump y se ha convertido en uno de los fiscales generales estatales más destacados del país al llevar casos contra la administración Biden y las grandes tecnológicas.
Sus contrincantes, entre ellos el Comisionado de Tierras de Texas, George P. Bush, y el Representante de los Estados Unidos, Louie Gohmert, se presentan con el mensaje de restaurar el orden en una oficina que ha experimentado trastornos bajo Paxton.
Bush, hijo del ex gobernador de Florida Jeb Bush y nieto del ex presidente George H.W. Bush, ha pasado los últimos días de la carrera expresando su confianza en que forzará una segunda vuelta en mayo. Es el único miembro de la familia Bush que sigue ocupando un cargo público.
¿CÓMO SERÁ LA VOTACIÓN EN TEXAS?
La participación en las primarias suele ser baja en Texas, y este año no ha sido una excepción: La votación anticipada ha rondado un solo dígito entre los 17 millones de votantes registrados en el estado.
Pero estas primarias son también la primera prueba de la reforma electoral diseñada por el Partido Republicano que los republicanos de Texas aprobaron el año pasado en el Capitolio estatal. Este año, al menos otros 17 estados también celebrarán elecciones bajo normas más estrictas, algunas impulsadas por las afirmaciones infundadas de Trump sobre las elecciones de 2020.
La apresurada puesta en marcha de las nuevas normas para las primarias anticipadas de Texas ha provocado que miles de solicitudes de voto por correo y papeletas reales hayan sido devueltas por no incluir los nuevos requisitos de identificación.
El Secretario de Estado, John Scott, ha dicho que los votantes todavía están aprendiendo las reglas y espera que las elecciones posteriores de Texas se desarrollen sin problemas. Pero a los funcionarios locales les preocupa que los problemas puedan hacer que algunos votantes no emitan su voto.