ANNAPOLIS, Maryland (AP) – Con el gobernador de Maryland, Larry Hogan, limitado por su mandato, el concurso altamente competitivo para reemplazarlo ha atraído la atención del ex presidente Donald Trump, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi e incluso Oprah Winfrey.
Mientras los votantes eligen el martes a los candidatos en las carreras estatales, legislativas y del Congreso, la carrera del gobernador es la más importante. Hogan, un raro gobernador republicano de dos mandatos en un estado de tendencia demócrata, se ganó los elogios de ambos lados del pasillo por su enfoque bipartidista y su voluntad de desafiar a Trump.
Con su legado en juego, Hogan ha respaldado a Kelly Schulz en las primarias republicanas para gobernador. Schulz, que fue secretaria de Trabajo y Comercio en la administración de Hogan, se enfrenta a un desafío de Dan Cox, un legislador estatal respaldado por Trump que demandó a Hogan por sus políticas de pandemia y más tarde trató sin éxito de impugnarlo.
En el bando demócrata, Tom Pérez, ex secretario de Trabajo de EE.UU. y ex presidente del Partido Demócrata, cuenta con el respaldo de Pelosi, hija de Baltimore, mientras que el autor de bestsellers Wes Moore ha conseguido el apoyo de Winfrey y del representante de EE.UU. Steny Hoyer, el demócrata número 2 de la Cámara. Otros candidatos importantes son el interventor Peter Franchot, el ex fiscal general Doug Gansler y el ex secretario de Educación John B. King Jr.
Los grandes apoyos que han llegado a las elecciones primarias para gobernador de Maryland ilustran lo mucho que está en juego para ambos partidos. Los demócratas ven la contienda como una de sus mejores oportunidades en todo el país para cambiar la mansión del gobernador en las elecciones de mitad de período de este año, mientras que los republicanos quieren consolidar el control del partido en el cargo.
Las primarias republicanas ofrecen un posible adelanto para 2024 del atractivo de los candidatos en el molde de Hogan y Trump, que ofrecen visiones opuestas para el futuro del partido.
Otras carreras importantes en las elecciones del martes incluyen concursos para el Senado de EE.UU., la Cámara de Representantes de EE.UU. y el fiscal general. El senador demócrata Chris Van Hollen se enfrenta a un contrincante en las primarias dos meses después de sufrir un pequeño derrame cerebral, pero se espera que gane fácilmente la renominación. La delegación del Congreso, compuesta por ocho miembros, tiene un escaño abierto en representación de un distrito de los suburbios de Washington. Y la hija del ex fiscal general del estado compite por el antiguo puesto de su padre.
Podrían pasar días, o incluso más, para determinar los ganadores de las contiendas más reñidas. Esto se debe a que la ley de Maryland prohíbe a los condados abrir los votos por correo hasta el jueves siguiente al día de las elecciones.
En total, hay 10 candidatos en la papeleta para la nominación demócrata a gobernador. Pérez cuenta con el apoyo de los sindicatos de todo el estado, mientras que Moore, ex director general de la Fundación Robin Hood, una organización de lucha contra la pobreza, ha recibido el respaldo del sindicato de profesores del estado y de los dos principales líderes de la Asamblea General de Maryland, la presidenta de la Cámara de Representantes Adrienne Jones y el presidente del Senado Bill Ferguson.
Franchot, que ha ganado por amplio margen cuatro carreras estatales para ser el recaudador de impuestos del estado, aporta un importante reconocimiento de nombre a las primarias. Gansler, fiscal desde hace mucho tiempo, se presenta como moderado. King formó parte del gabinete del presidente Barack Obama.
La votante Laura Kretchman, una profesora de secundaria de 41 años, dijo que el apoyo a Moore por parte de la Asociación de Educación del Estado de Maryland le ayudó a decidir su voto por él. Dijo que está impresionada por lo que Moore ha logrado después de superar los desafíos de la infancia y ser criada por una madre soltera.
“Enseño a niños en una escuela que también provienen de una educación difícil, así que me gustaría ver tal vez lo que él puede aportar para ayudar a los estudiantes que tienen dificultades y desafíos”, dijo Kretchman, residente de Annapolis.
Aunque Moore ha destacado sus credenciales fuera del gobierno, algunos votantes dijeron que preferían un largo currículum de servicio gubernamental. Por esa razón, Curtis Fatig, un votante de 67 años de Annapolis, se decantó por Pérez, que también trabajó en el Consejo del Condado de Montgomery, como secretario de Trabajo de Maryland y como fiscal general adjunto para los derechos civiles en la administración de Obama.
“No es un recién llegado”, dijo Fatig, a quien también le gusta que Pérez tenga apoyo sindical.
En las primarias republicanas para gobernador, Hogan ha apoyado firmemente a Schulz, a quien ve como el candidato más fuerte para enfrentarse a un demócrata en noviembre. Los demócratas parecen estar de acuerdo, ya que el Comité Nacional Demócrata ha invertido más de un millón de dólares en un anuncio destinado a impulsar a Cox en las primarias republicanas. Es una táctica que han utilizado en otros estados en un esfuerzo por enfrentarse a un oponente más fácil en las elecciones generales.
Hogan ha criticado a Cox por organizar autobuses llenos deLos partidarios de Trump para ir a Washington el 6 de enero de 2021, para la manifestación “Stop the Steal” que precedió a la insurrección en el Capitolio de Estados Unidos. Cox ha dicho que no fue al Capitolio y que se fue antes de que empezaran los disturbios.
En un tuit que luego borró, Cox llamó “traidor” al entonces vicepresidente Mike Pence por negarse a atender las exigencias de Trump de no certificar las elecciones de 2020. Se disculpó por ello y denunció el ataque al Capitolio.
Trump, por su parte, ha tachado a Schulz y Hogan de RINOs, o Republicans In Name Only, un término de mofa reservado a los miembros del partido que no se alinean tras él.
“Deshazte del RINO del cierre, Larry Hogan, que está tratando de poner a otro RINO en la oficina, Kelly Schulz”, dijo Trump en un comunicado a última hora del lunes.
El único escaño abierto en el Congreso de Maryland se encuentra en el 4º Distrito del Congreso, un distrito de mayoría negra fuertemente demócrata en los suburbios de la capital del país. El actual diputado Anthony Brown dejará su escaño seguro para presentarse a fiscal general. La ex diputada Donna Edwards, que anteriormente ocupaba el escaño, se presenta para recuperar su puesto y se enfrenta al ex fiscal del condado Glenn Ivey en las primarias demócratas del martes.
Las primarias demócratas para fiscal general se han convertido en una batalla entre la esposa del exgobernador Martin O’Malley, Katie Curran O’Malley, que es una exjueza de Baltimore y la hija del exfiscal general J. Joseph Curran Jr, y Brown, el vicegobernador de O’Malley que perdió la carrera a gobernador de 2014 frente a Hogan.
Ambos compiten por sustituir al fiscal general demócrata Brian Frosh, que se retira. Maryland no ha tenido un fiscal general republicano en casi 70 años.
En otras carreras, los candidatos están en la boleta para los 188 asientos en la Asamblea General de Maryland, que está controlada por los demócratas.
Las primarias de Maryland fueron retrasadas tres semanas por el tribunal supremo del estado debido a las demandas que cuestionan los mapas legislativos estatales y del Congreso.
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