BEIJING (AP) – El extenso Xinjiang es la última región china que se ha visto afectada por las amplias restricciones de viaje COVID-19, a medida que China refuerza las medidas de control antes de un congreso clave del Partido Comunista a finales de este mes.
Los trenes y autobuses que entran y salen de esta región de 22 millones de habitantes han sido suspendidos, y el número de pasajeros en los vuelos se ha reducido al 75% de su capacidad, según los informes del jueves.
Un aviso del gobierno regional dijo que las medidas se promulgaron para “prevenir estrictamente el riesgo de propagación” del virus, pero no dio más detalles.
Como suele ocurrir con la draconiana política china de “cero contagio”, las medidas parecían desproporcionadas con respecto al número de casos detectados.
La Comisión Nacional de Salud anunció sólo 93 casos en Xinjiang el miércoles y 97 el jueves, todos ellos asintomáticos. El martes, los dirigentes de Xinjiang admitieron que había problemas con las medidas de detección y control, pero no dijeron nada sobre cuándo pensaban levantar las restricciones.
Los funcionarios están desesperados por no ser señalados por nuevos brotes en sus regiones y Xinjiang ha estado bajo especial escrutinio por el establecimiento por parte del gobierno de una serie de centros de reeducación similares a prisiones en los que se ha enseñado a las minorías musulmanas a renunciar a su religión y se les ha sometido supuestamente a una serie de abusos de los derechos humanos.
El amplio sistema de vigilancia de Xinjiang, que se basa en puestos de control omnipresentes, en programas de reconocimiento facial e incluso de voz, y en el control universal de los teléfonos móviles, ha facilitado especialmente el control de los desplazamientos de la población.
“Cero-COVID” se ha identificado estrechamente con el líder del Partido Comunista, Xi Jinping, que se espera que reciba un tercer mandato de cinco años en el congreso que comienza el 16 de octubre. Y ello a pesar de las críticas de la Organización Mundial de la Salud y de los enormes trastornos en la economía, la educación y la vida normal en China.
El mes pasado, un accidente de autobús nocturno en el que murieron 27 personas que estaban siendo trasladadas a la fuerza a un lugar de cuarentena masiva en el suroeste de China desató una tormenta de ira en Internet sobre la dureza de la política. Los supervivientes dijeron que habían sido obligados a abandonar sus apartamentos incluso cuando no se había descubierto ni un solo caso.
“Cero-COVID” ha sido celebrado por los líderes del país como prueba de la superioridad de su sistema sobre el de Estados Unidos, que ha tenido más de un millón de muertes por COVID-19.
Xi ha citado el enfoque de China como un “éxito estratégico importante” y una prueba de las “ventajas significativas” de su sistema político sobre las democracias liberales occidentales.
Sin embargo, incluso mientras otros países se abren, los costes humanitarios del enfoque chino de la pandemia han aumentado. Con las fronteras nacionales y algunas provinciales cerradas, el turismo prácticamente se ha agotado y el Banco Mundial prevé que la economía crezca un anémico 2,8% este año. Xinjiang se ha visto especialmente afectado por las sanciones impuestas a algunos de sus funcionarios y productos por motivos de derechos humanos.
A principios de este año, los residentes de Shangai, desesperados, se quejaron de no poder conseguir medicinas o incluso alimentos durante el cierre de la ciudad, que duró dos meses, mientras que algunos murieron en los hospitales por falta de atención médica, ya que la ciudad restringió la circulación. La semana pasada, los residentes de la región occidental de Xinjiang afirmaron que pasaron hambre durante un bloqueo de más de 40 días.