El vaquero de Trump declarado inocente de la acusación de financiación de campaña
SANTA FE, N.M. (AP) – El cofundador de Cowboys for Trump, Couy Griffin, fue declarado inocente el miércoles de un cargo de delito menor por no registrar un comité político en un juicio celebrado en el sur de Nuevo México.
El veredicto de un jurado de 12 miembros coronó un juicio de dos días en Alamogordo, la comunidad donde Griffin sirvió como comisionado del condado de Otero hasta que fue desterrado de su cargo el año pasado por su papel en el motín del Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
El cargo desestimado contra Griffin conllevaba una pena potencial de hasta un año de prisión y una multa de 1.000 dólares.
Los miembros del jurado deliberaron durante más de nueve horas antes de emitir el veredicto. La decisión interrumpe una serie de decisiones legales adversas para Griffin, que sigue estando inhabilitado para ocupar cargos electos en virtud de la decisión de un juez confirmada por el Tribunal Supremo de Nuevo México en febrero.
Griffin dijo en un mensaje de texto que se sentía “bendecido por ser juzgado por un jurado de pares” en su comunidad natal y que “nunca se ha sentido tan reivindicado.”
En 2019, Griffin forjó un grupo de conocidos del rodeo en el grupo promocional llamado Cowboys for Trump, que organizó desfiles a caballo para difundir el mensaje conservador del presidente Donald Trump sobre derechos de armas, controles de inmigración y restricciones al aborto.
Griffin invocó la protección de la libertad de expresión al negarse a registrar y revelar los donantes de Cowboys for Trump, al tiempo que expresó su preocupación por que los contribuyentes financieros pudieran ser acosados.
En los alegatos finales del miércoles, los fiscales argumentaron que Griffin utilizó Cowboys for Trump para vincular explícitamente la defensa política a los llamamientos para donaciones en línea, mientras burlaba los requisitos de registro y divulgación financiera para los comités políticos que están diseñados para garantizar la transparencia y la equidad en las elecciones.
Dijeron que Griffin era un político por derecho propio que abogó claramente por Trump mientras el presidente era candidato a la reelección, y que Griffin también promovió posiciones políticas sobre la aplicación de las fronteras, los derechos de las armas, el aborto y más.
Pero el jurado no fue persuadido. El abogado defensor Jonathan Miller retrató a Griffin como “sólo un tipo que monta a caballo” y trató de hacer lo correcto registrando Cowboys for Trump como una corporación con fines de lucro y notificando a los donantes que no pueden deducir las donaciones de los impuestos.
Miller, un defensor público, dijo que la intención de Griffin era hablar con valentía y abiertamente sobre convicciones de sentido común y orgullo nacional, sin ceder al control gubernamental mediante la regulación de grupos sin ánimo de lucro.
“No debería ser castigado por mostrar su orgullo por su país”, dijo Miller.
El abogado de Griffin también acusó a los reguladores estatales de financiación de campañas de parcialidad y de señalar a Cowboys for Trump para su aplicación.
Desde principios de 2020, Griffin ha resistido la presión para registrar el grupo como un comité político, incluida la presentación de una petición infructuosa ante el Tribunal de Apelaciones del 10º Distrito.
La oficina del secretario de Estado prevaleció inicialmente en una decisión de arbitraje de junio de 2020 que ordenó a Cowboys for Trump registrarse como comité político, presentar informes de gastos y contribuciones y pagar una multa de 7.800 dólares. Griffin nunca cumplió el acuerdo.
Griffin fue condenado previamente en un tribunal federal por un delito menor por entrar en terrenos restringidos del Capitolio de EE.UU. el 6 de enero, sin entrar en el edificio. El año pasado, se convirtió en el primer funcionario electo en ser desterrado de un cargo electo en relación con el ataque al edificio del Capitolio de EE.UU., que interrumpió el Congreso mientras intentaba certificar la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020.
Cuando aún era comisionado del condado, Griffin se unió a sus colegas republicanos para negarse a certificar los resultados de las elecciones primarias de junio de 2022 basándose en la desconfianza en los sistemas de votación utilizados para contar los votos, a pesar de que el funcionario electoral del condado dijo que no había problemas. La junta finalmente certificó la elección en una votación de 2-1 con Griffin todavía votando no basado en una “corazonada”.
