El último proyecto de arte público de San Francisco en Market Street es una lección de historia negra

“Quería que fuera muy accesible, no fotorrealista. En el terreno de la caricatura, pero sin caer en la burla. Mi estilo tiende a tener cabezas grandes y cuerpos más pequeños, porque estoy más interesado en la historia y la gente que en la acción”, dice Nolan.

Esta no es la primera lección de historia patrocinada por la Comisión de las Artes. En realidad, fue la serie de carteles del año pasado sobre la historia LGBTQ del artista Justin Hall lo que inspiró a Nolan a profundizar más en los pioneros negros de la ciudad. De pie en la esquina de las calles Market y Steuart la semana pasada, señaló uno de sus carteles. Muestra una colección de héroes anónimos como William Cobb y Josephine Cole, la primera directora negra y la primera maestra negra en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco. Dado que su madre es educadora, Nolan quería destacar particularmente a los pioneros del sistema educativo de los que la mayoría de la gente, incluido él mismo, no había oído hablar.

“Todo el proceso de hacer esto fue en gran medida un proceso de descubrimiento para mí, porque hay mucha gente que ni siquiera conozco. Inicialmente, quería hacer Sly and the Family Stone ya que Sylvester Stewart vivía aquí, pero terminé desechando muchas de esas ideas, porque descubrí a todas estas personas”, dice Nolan.

Otras figuras menos conocidas que comparten cartel con Cobb y Cole incluyen al abogado Cecil F. Poole, la supervisora ​​Doris Ward, el escultor Sargent Johnson, el motorista de MUNI Audley Cole, la pionera de los derechos LGBTQ Cleo “Glenn” Bonner y Maya Angelou, quien fue la primera negra de SF. y primera mujer conductora de tranvía. Otros carteles están dedicados a los Cinco Grandes de Bayview, un grupo de activistas comunitarios de las décadas de 1960 y 1970, y Mary Ellen Pleasant, una destacada figura de los derechos civiles en el Ferrocarril Subterráneo que demandó para poner fin a la segregación en el transporte público.

Además de resaltar este tipo de pioneros poco explorados, el estado de Nolan como un “nerd de la música en recuperación” se muestra en los carteles. Destaca el himno Summer of Love de Sly Stone, “Luv N’ Haight”, así como a Sylvester, la leyenda disco que desafía el género detrás de “You Make Me Feel (Mighty Real)” y “Over and Over”, a quien Nolan creció escuchando alrededor. la casa.

“Mis padres eran grandes fanáticos de la discoteca y el country. Querían asegurarse de que me golpearan en la escuela y que no pudiera relacionarme con otros niños”, bromeó. Le encantaba aprender cosas nuevas durante el proyecto, como el hecho de que las coristas de Sylvester eran The Weather Girls (el grupo detrás de “It’s Raining Men”).

“Sylvester, podría haber desgastado sus clips de YouTube. Seguí poniéndolos en bucles, es un tipo fascinante, dijo Nolan”.

Otro hito musical importante para Nolan fue la escena de jazz de Barbary Coast y los músicos que actuaron en “Black and Tans”, jerga para lugares que atendían tanto a la clientela negra como a la blanca. Los hombres pagaban por canción para bailar con mujeres que trabajaban para los clubes, por lo que a las bandas, dirigidas por gente como Sid LeProtti, les gustaba tocar el doble de tiempo, maximizando las ganancias. Bailes como Texas Tommy y Turkey Trot, ambos considerados subidos de tono en su día, se originaron en la escena. Sin embargo, los buenos tiempos se vieron truncados por la Prohibición y los escuadrones antivicio de la policía que apuntaban a los clubes.

“Toda esa era de San Francisco fue como ‘Boardwalk Empire’, pero en la costa oeste. Es una locura lo que sucedería… Era esa era del jazz de la que no mucha gente habla”.

La serie de carteles presenta siete diseños únicos, pero Nolan dice que estaba más limitado por el tiempo y el espacio que por el material. Durante el resto de 2022, trabajará con un grupo de otros artistas de color, creando más ilustraciones de la historia negra que publicarán en Instagram con la etiqueta #blackisbeautiful2022. También está avanzando en una novela gráfica de 250 páginas sobre Major Taylor, uno de los primeros ciclistas negros profesionales y el tema de uno de los carteles de Market Street. Para ver los carteles, tendrás que llegar al centro a finales de marzo. Sin embargo, Nolan espera que otro artista tome la antorcha en 2023.

“Hay mucho más en la historia que nadie conoce. Cuando pensamos en San Francisco, ni siquiera yo suelo pensar en los negros”, dice Nolan. “Con suerte, el próximo año, algún joven caricaturista negro podría continuar donde lo dejé”.