El último incendio en un almacén pone de relieve la seguridad industrial en Bangladesh
DHAKA, Bangladesh (AP) – Las autoridades de Bangladesh seguían luchando el lunes para determinar la causa de un devastador incendio que causó la muerte de al menos 49 personas, entre ellas nueve bomberos, y heridas a más de 100, según informaron las autoridades y los medios de comunicación locales, mientras los expertos han planteado su preocupación por el nivel de seguridad en el sector industrial del país.
Los esfuerzos para extinguir el incendio en el depósito de contenedores BM Inland, una empresa conjunta de Holanda y Bangladesh, continuaron durante la noche después de que el infierno se desatara alrededor de la medianoche del sábado tras las explosiones en un contenedor lleno de productos químicos.
Las autoridades señalaron que el número de víctimas aumentó durante el fin de semana, ya que muchos trabajadores y bomberos desconocían el almacenamiento de productos químicos en el depósito y, tras el incendio inicial, se acercaron a los contenedores explosivos. Unos cientos de trabajadores y decenas de bomberos intentaban extinguir el fuego cuando se produjo la primera explosión.
El depósito está situado cerca del principal puerto marítimo del país, Chittagong, a unos 210 kilómetros (130 millas) al sureste de la capital, Dhaka, y es uno de los 19 depósitos de este tipo que hay en la región.
El último incendio ha suscitado la preocupación de si este tipo de instalaciones en Bangladesh, una economía floreciente en el sur de Asia, mantiene las normas de seguridad.
Khairul Alam Sujan, vicepresidente de la Asociación de Transitarios de Bangladesh, dijo el domingo que los contenedores con productos químicos peligrosos se guardaban con los que estaban llenos de productos de confección listos para la exportación.
Dijo que era importante mantener la distancia con los contenedores con productos químicos peligrosos.
Los bomberos dijeron que más de una docena de contenedores tenían peróxido de hidrógeno, que ayudó a propagar el fuego después de la explosión, pero no estaba claro qué causó la explosión inicial.
Los medios de comunicación de Bangladesh se mostraron críticos con la capacidad institucional para garantizar la seguridad en dichas instalaciones.
“El incendio (…) es el último de una lista cada vez más larga de tragedias que ponen una vez más en el punto de mira el pésimo historial de seguridad industrial de Bangladesh”, dijo el periódico Daily Star en un editorial el lunes.
“La escasa infraestructura y preparación institucional en materia de seguridad industrial (…) hace que este tipo de incidentes de incendio sean casi inevitables”, dijo el Daily Star.
La Organización Internacional del Trabajo afirmó en un informe de 2020 que la seguridad industrial en Bangladesh se encuentra en una fase muy incipiente.
“Es necesario desarrollar un marco global que cubra todas las cuestiones relacionadas con la seguridad en los diferentes sectores, actividades económicas y establecimientos comerciales, con una referencia a las emergencias como la COVID-19”, dijo.
La OIT dijo que Bangladesh necesita una “estructura de gobernanza de la seguridad industrial creíble y responsable”.
El lunes por la mañana, las autoridades comenzaron a recoger muestras de ADN de los familiares de las personas que murieron en el incendio, ya que las quemaduras hicieron irreconocibles muchos de los cuerpos.
Los expertos en explosivos del ejército de Bangladesh fueron llamados para ayudar a los bomberos. Las explosiones destrozaron las ventanas de los edificios cercanos y se sintieron hasta 4 kilómetros (2 1/2 millas) de distancia, dijeron los funcionarios y los informes de los medios locales.
El número de muertos seguía siendo de 49 el lunes, según el canal de televisión Ekattor. Pero el cirujano civil de la zona dijo que el número podría seguir aumentando a medida que el incendio se prolongue durante una segunda noche.
Más de una docena de víctimas han sido trasladadas por aire y llevadas a un hospital especializado en la capital, Dhaka. La primera ministra, Sheikh Hasina, expresó su conmoción por el accidente y ordenó que se tomaran las medidas necesarias para el tratamiento médico de los heridos.
Bangladesh tiene un historial de catástrofes industriales, como el incendio de fábricas con trabajadores atrapados en su interior. Los grupos de control han culpado a la corrupción y a la laxitud en el cumplimiento de las normas.
En la enorme industria de la confección del país, que da empleo a unos 4 millones de personas, las condiciones de seguridad han mejorado significativamente tras la realización de reformas masivas, pero los expertos afirman que podrían seguir produciéndose accidentes si otros sectores no realizan cambios similares.
En 2012, unos 117 trabajadores murieron al quedar atrapados detrás de salidas bloqueadas en una fábrica de ropa de Dhaka.
La peor catástrofe industrial del país se produjo al año siguiente, cuando se derrumbó la fábrica de prendas de vestir Rana Plaza en las afueras de Dhaka, matando a más de 1.100 personas.
En 2019, un incendio arrasó una zona de 400 años atestada de apartamentos, tiendas y almacenes en la parte más antigua de Dhaka y mató al menos a 67 personas. Otro incendio en el casco antiguo de Dhaka en una casa que almacenaba ilegalmente productos químicos mató al menos a 123 personas en 2010.
En 2021, un incendio en una fábrica de alimentos y bebidas en las afueras de Dhaka mató al menos a 52 personas, muchas de las cualesquedaron atrapados en el interior por una puerta cerrada ilegalmente.
