PORTLAND, Oregón (AP) – El presidente Joe Biden entró en el banco telefónico de una sala sindical abarrotada y empezó a hacer llamadas y a comer donuts -uno escarchado y otro glaseado- mientras intenta todas las páginas del libro de jugadas políticas para conseguir votos para los demócratas.
“Lo que hace un gobernador importa”, dijo Biden en una charla de ánimo a los voluntarios que estaban haciendo el viernes por la noche llamadas para la aspirante a gobernadora Tina Kotek y otros candidatos. “¡Importa! Importa, importa, importa!”
Antes de abandonar Portland el sábado, el presidente tenía previsto asistir a una recepción para Kotek, y pronunció un discurso sobre los esfuerzos de su administración para reducir los costes para los estadounidenses.
Era la última parada de una gira de cuatro días por Oregón, California y Colorado que ha encapsulado la estrategia de Biden para atraer a los votantes el día de las elecciones, el 8 de noviembre: flexionar las palancas del gobierno para ayudar a impulsar a los candidatos, promover una agenda destinada a fortalecer una economía incierta y recoger dinero de la campaña.
Y esto: aparecer para los candidatos cuando Biden pueda ser útil, mantenerse alejado de los lugares donde la visita de un presidente con índices de aprobación por debajo del 50% no es necesariamente algo bueno.
A lo largo del viaje, Biden tuvo que competir por el protagonismo y lidiar con un nuevo y preocupante informe sobre la inflación y el aumento de los precios de la gasolina.
“La gente sigue luchando. No podemos engañarnos sobre eso”, dijo Biden el sábado.
También advirtió que los republicanos quieren hacer retroceder la nueva legislación que limita el coste de los medicamentos recetados y lucha contra el cambio climático.
Todo eso, dijo, “desaparece, se va” si los demócratas pierden el control del Congreso en las elecciones de mitad de período.
En Oregón, los funcionarios demócratas esperan que Biden pueda ayudar a consolidar el apoyo del partido detrás de Kotek. El partido corre el riesgo de perder la carrera a gobernador en el tradicional bastión demócrata, ya que Betsy Johnson -que ha abandonado tanto el partido demócrata como el republicano- ha presentado una carrera bien financiada contra Kotek y la candidata del GOP, Christine Drazan.
Los escenarios de todo el viaje del presidente estaban hechos a su medida.
En Los Ángeles, el jueves, en una obra de construcción de una ampliación de la línea de metro de la ciudad, habló de su enorme ley de infraestructuras. Detrás de él se alzaban gigantescas grúas ante excavadoras y bulldozers. Muchos de los presentes eran obreros con cascos de color naranja.
La parada combinó limpiamente muchos de los éxitos de la agenda de Biden: inversiones en infraestructuras, creación de empleo, lucha contra el cambio climático mediante la promoción del transporte masivo.
“Cuando vean estos proyectos en su barrio -grúas levantándose, palas en el suelo, vidas cambiando- quiero que sientan lo mismo que yo: orgullo”, dijo Biden. “Orgullo de lo que podemos hacer cuando lo hacemos juntos. A esto me refiero cuando digo que estamos construyendo una América mejor”.
Pero sus declaraciones se produjeron mientras el gobierno informaba de que los precios al consumo, excluyendo los volátiles costes de los alimentos y la energía, aumentaron un 6,6% en septiembre con respecto a hace un año, el ritmo más rápido en cuatro décadas. Biden reconoció que la gente está “presionada por el coste de la vida”. Es una realidad desde hace años, y la gente no necesita un informe que le diga que está exprimida”.
Los candidatos demócratas han sido mucho más propensos a aparecer con Biden en actos oficiales de la Casa Blanca subrayando sus logros que en actos de campaña abiertos. En California, Biden estuvo acompañado por legisladores estatales y el alcalde de la ciudad, y los llamó individualmente. La diputada Karen Bass, candidata a la alcaldía de Los Ángeles, acudió con Biden a una tienda de tacos.
Biden recaudó 5 millones de dólares en una fiesta de recaudación de fondos en el patio trasero de Brentwood de la productora de televisión Marcy Carsey. Entre los invitados se encontraban el diseñador de moda Tom Ford y el actor y director de cine Rob Reiner.
En Colorado, el presidente designó el primer monumento nacional de su administración en Camp Hale, un lugar de entrenamiento de la época de la Segunda Guerra Mundial, con un grupo de demócratas a su lado. Su audiencia en un cañón de impresionantes vistas, altos pinos y álamos amarillos brillantes incluía al senador Michael Bennet, que se enfrenta a una dura campaña de reelección y había trabajado para el nuevo monumento. Los demócratas esperan que la designación, muy popular en el estado, impulse los números de Bennet.
La votación anticipada está en marcha en California y comienza la próxima semana en Oregón y Colorado. El presidente se ha mantenido notablemente alejado de los estados en los que su presencia podría perjudicar a los demócratas, saltándose hasta ahora Nevada y Arizona, donde los senadores demócratas tienen una dura carrera.
Los demócratas intentan conservar el poder ante la incertidumbre económica generalizada y los tradicionales vientos en contra del partido a mitad de legislaturaen el poder. Los republicanos, que aspiran a recuperar la Cámara de Representantes y el Senado, creen que pueden sacar provecho de los precios de la gasolina, la inflación y la economía.
Durante su parada de tacos, el pedido de quesadillas de pollo de Biden ascendió a 16,45 dólares, pero entregó al dependiente 60 dólares y le pidió que usara el cambio para pagar la cuenta del siguiente cliente.
Fue el tipo de conexión personal que le gusta a Biden. Pero mientras el momento se desarrollaba, los titulares en Los Ángeles se centraban en un agrio enfrentamiento del Ayuntamiento por comentarios racistas, mientras que en Washington todo se centraba en cómo la Cámara de Representantes votó para citar al ex presidente Donald Trump por su papel en la insurrección del 6 de enero.
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