LONDRES (AP) – La represión de las libertades civiles en Hong Kong por parte de Pekín ha sido “mucho peor” de lo que se esperaba, dijo el lunes el último gobernador británico de la ciudad al presentar un nuevo libro que coincide con el 25º aniversario del traspaso de la ex colonia británica al dominio chino.
Chris Patten, que dirigió el último gobierno británico en Hong Kong antes de que el centro financiero asiático fuera devuelto al dominio chino el 1 de julio de 1997, dijo que era “desgarrador” ver su transformación.
“Pensé que había una perspectiva de que (China) cumpliría su palabra, y lamento que no lo haya hecho”, dijo en Londres. “Lo encuentro intensamente difícil. Creo que Hong Kong es una gran ciudad, espero que vuelva a serlo”.
Pero añadió que no era demasiado optimista. “Creeré que las cosas están cambiando cuando algunos de los que se han exiliado en los últimos años empiecen a querer volver a China, a Hong Kong”, dijo a The Associated Press. “Y eso no está ocurriendo por el momento”.
Hong Kong, la última colonia importante de Gran Bretaña, volvió a ser gobernada por China en 1997 en virtud del principio de “un país, dos sistemas” que debía preservar durante 50 años su estado de derecho y sus libertades civiles -incluyendo la libertad de expresión y de reunión- que no se encuentran en el resto de la China continental.
Pero Pekín ha intensificado drásticamente su represión de la disidencia en la ciudad desde 2019, cuando las masivas protestas prodemocráticas desencadenaron violentos enfrentamientos entre activistas y policía. Desde que las autoridades introdujeron una amplia ley de seguridad nacional en 2020, los medios de comunicación disidentes han sido clausurados y más de 150 personas han sido detenidas bajo la sospecha de delitos como subversión, secesión, terrorismo y colusión extranjera para intervenir en los asuntos de la ciudad.
Reflexionando sobre su estancia en la ciudad y lo que ocurrió tras la salida de los británicos, Patten dijo que “en general, Hong Kong siguió siendo prácticamente igual” durante una década después de la entrega hasta que Xi llegó al poder.
Dijo que “(el presidente chino Xi Jinping) y sus matones” estaban aterrorizados por las protestas antigubernamentales en Hong Kong, y que estaba sorprendido y angustiado por el grado en que Pekín ignoró la Declaración Conjunta Sino-Británica, el tratado que estableció las condiciones de la entrega de Hong Kong al gobierno chino.
“Me sorprende que Xi Jinping haya tomado medidas que, en mi opinión, son tan, tan malas para los intereses de China a medio y largo plazo, no sólo en la gestión de la economía, sino también en la gestión del poder blando de China en el mundo… que se está disipando muy rápidamente”, dijo Patten.
Patten calificó de “ridículo” el hecho de que las autoridades de Hong Kong estén planeando introducir nuevos libros de texto escolares afirmando que la ciudad nunca fue una colonia británica.
Bromeó diciendo que su nuevo libro, una recopilación de las anotaciones de su diario durante su etapa como gobernador de 1992 a 1997, demostraba que “sí existo y no soy un producto de mi imaginación.”
“Como han hecho anteriores emperadores y dictadores chinos, se puede enterrar a los eruditos, pero no se puede enterrar su historia”, dijo.
Preguntado por su opinión sobre las ambiciones militares de China sobre Taiwán y si eso puede desembocar en una situación comparable a la guerra de Rusia en Ucrania, Patten dijo que esperaba que Xi se diera cuenta de “lo increíblemente peligroso que sería” asaltar Taiwán.
“Supongo que Xi mirará con cierta preocupación cómo ha reaccionado el mundo a la invasión de Ucrania”, dijo. “Pero el hecho de que estemos hablando de ello ahora mismo me ha preocupado bastante”.