IZIUM, Ucrania (AP) – Con la mano en el corazón, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, observó el miércoles el izado de la bandera de su país sobre la recién reconquistada ciudad de Izium, una rara incursión fuera de la capital que puso de manifiesto el embarazoso retroceso de Moscú ante la fulgurante contraofensiva ucraniana.
Las fuerzas rusas abandonaron la ciudad devastada por la guerra la semana pasada mientras los soldados de Kiev presionaban con un impresionante avance que ha recuperado grandes franjas de territorio en la región de Kharkiv, al noreste del país.
Mientras Zelenskyy miraba y cantaba el himno nacional, la bandera ucraniana fue izada frente al edificio quemado del ayuntamiento en la ciudad, en gran parte devastada, donde los edificios de apartamentos están ennegrecidos por el fuego y marcados por los impactos de la artillería. El centro de uno de los edificios residenciales se había derrumbado, con un agujero enorme y montones de escombros donde solían estar las casas.
“La vista es muy impactante, pero no lo es para mí”, dijo Zelenskyy en breves comentarios a la prensa, “porque empezamos a ver las mismas imágenes de Bucha, de los primeros territorios desocupados… los mismos edificios destruidos, gente muerta”.
Después de que las fuerzas rusas se retiraran de Bucha, en las afueras de la capital de Kiev, en las primeras semanas de la guerra, se encontraron los cadáveres de los civiles tirados en las calles, los patios y las fosas comunes. Muchos tenían signos de tortura. La reciente derrota de Moscú en el noreste fue su mayor derrota militar desde aquella retirada de la zona de Kiev.
Los fiscales dijeron que han encontrado seis cuerpos con rastros de tortura en los pueblos recientemente retomados en la región de Kharkiv.
“Tenemos una imagen terrible de lo que hicieron los ocupantes. … Ciudades como Balakliia, Izium están en la misma fila que Bucha, Borodyanka, Irpin”, dijo el fiscal general Andriy Kostin, enumerando los nombres de los lugares donde los ucranianos han alegado que las fuerzas rusas cometieron atrocidades.
Las autoridades locales han hecho afirmaciones similares en otros lugares anteriormente en poder de Rusia, pero no fue posible verificar inmediatamente su información. Hasta ahora no han aportado pruebas de atrocidades a la escala que se vio en Bucha.
El jefe de la fiscalía de Kharkiv, Oleksandr Filchakov, dijo que se encontraron cadáveres en Hrakove y Zaliznyche, pueblos a unos 60 kilómetros (35 millas) al sureste de Kharkiv.
Dijo que los investigadores también se enteraron de que las tropas rusas mataron y enterraron a los residentes de otra ciudad retomada, Balakliia.
En las afueras del norte de Izium, los restos de tanques y vehículos rusos yacen destrozados a lo largo de la carretera.
Zelenskyy dijo que a medida que los soldados ucranianos retomaban los pueblos, “la vida vuelve”.
A raíz de los recientes avances, ha comenzado a surgir una nueva línea de frente a lo largo del río Oskil que traza en gran medida el borde oriental de la región de Kharkiv, dijo el miércoles un think thank con sede en Washington.
“Es poco probable que las tropas rusas sean lo suficientemente fuertes como para impedir nuevos avances ucranianos a lo largo de todo el río Oskil porque no parecen estar recibiendo refuerzos, y es probable que las tropas ucranianas puedan explotar esta debilidad para reanudar la contraofensiva a través del Oskil si así lo desean”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra.
La contraofensiva también ha dejado más armas en manos ucranianas.
Es probable que las fuerzas rusas hayan dejado atrás decenas de tanques, vehículos blindados de transporte de personal y otro armamento pesado al huir del avance ucraniano en el este del país, dijo el miércoles un grupo de expertos ucraniano.
El Centro de Estrategias de Defensa dijo que una sola unidad rusa que estaba alrededor de Izium dejó atrás más de tres docenas de tanques T-80 y cerca de otros tantos vehículos de combate de infantería conocidos por las siglas BMP. Otra unidad dejó atrás 47 tanques y 27 vehículos blindados.
El centro dijo que las fuerzas rusas trataron de destruir algunos de los vehículos abandonados a través de ataques de artillería mientras retrocedían. Normalmente, las fuerzas armadas destruyen el equipo abandonado para que su oponente no pueda utilizarlo.
Sin embargo, el caos de la retirada rusa aparentemente hizo que dejaran municiones y armas intactas.
En otras zonas, Rusia continuó sus ataques, haciendo que el número de muertos siga aumentando en una guerra que se ha prolongado durante casi siete meses.
Los bombardeos rusos en siete regiones ucranianas durante las últimas 24 horas mataron al menos a siete civiles e hirieron a otros 22, informó la oficina presidencial de Ucrania el miércoles por la mañana.
Dos personas murieron y tres resultaron heridas después de que Rusia atacara Mykolaiv con misiles S-300 durante la noche, dijo el gobernador regional Vitaliy Kim. Los asentamientos cercanos a la línea del frente en la región de Mykolaiv permanecen bajo constantefuego.
La zona de Nikopol, que se encuentra al otro lado de un río de la central nuclear de Zaporizhzhia, fue bombardeada tres veces durante la noche, pero no se informó inmediatamente de ningún herido, dijo el gobernador regional Valentyn Reznichenko. La propia ciudad de Nikopol fue bombardeada dos veces y dejó a casi 3.000 familias sin electricidad. Reznichenko dijo que la electricidad se ha restablecido parcialmente.
En la región de Luhansk, adonde se dirigieron algunas de las tropas rusas tras retirarse de la región de Kharkiv, se ha interrumpido el servicio de Internet móvil, según el gobernador de la región, Serhiy Haidai, y continúan los intensos bombardeos contra las fuerzas ucranianas.
Los combates continuaron en la vecina región de Donetsk, donde los bombardeos mataron a cinco civiles e hirieron a otros 16. Juntas, Luhansk y Donetsk forman el Donbas.
“Todas las noches en Donbas son inquietas. Los civiles deben abandonar la región. Es una cuestión de vida o muerte”, dijo el gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
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Arhirova informó desde Kyiva. El periodista de Associated Press Jon Gambrell en Kyiv contribuyó.
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