AUGUSTA, Maine (AP) – El Tribunal Supremo de EE.UU. rechazó el lunes un recurso de la Nación India Penobscot en su lucha con Maine sobre la propiedad y la regulación del río homónimo de la tribu.
Fue una amarga derrota para la tribu que demandó hace una década, alegando que el río Penobscot es parte de su reserva.
El jefe de la Penobscot, Kirk Francis, dijo que era un resultado decepcionante en un caso legal que va a la “identidad central de la Nación Penobscot.”
“Vemos esto como una moderna eliminación territorial por parte del estado al intentar separarnos de nuestros lazos ancestrales con nuestro río homónimo”, dijo Francis a The Associated Press.
Un juez federal dictaminó previamente que la reserva incluye las islas del tronco principal del río, pero no las aguas. Se apeló a un panel del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE.UU., y luego al tribunal de apelaciones en pleno.
El lunes, el máximo tribunal del país, sin comentarios, se negó a escuchar las apelaciones de la tribu sobre la regulación del río.
El fiscal general de Maine, Aaron Frey, y la gobernadora demócrata, Janet Mills, no hicieron comentarios inmediatos el lunes.
El fallo se produjo cuando la Legislatura de Maine estaba considerando varias medidas relacionadas con la soberanía tribal.
La propuesta legislativa de mayor alcance restablecería los derechos de soberanía perdidos por las tribus en virtud de la Ley de Resolución de Reclamaciones Indígenas de Maine de 1980. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley el lunes, pero quedó pendiente en el Senado. Se enfrenta a un posible veto del gobernador.
Los penobscots, cuya reserva se encuentra en una isla del río, demandaron en 2012 después de que el entonces fiscal general William Schneider emitiera un dictamen según el cual el territorio de la tribu se limitaba a las islas.
La tribu dijo que la demanda era necesaria para proteger la autoridad tribal sobre su río ancestral y garantizar los derechos de sustento. Pero los reguladores estatales argumentaron que una victoria de la tribu crearía “un sistema de dos niveles” en el Penobscot que iría en detrimento del público en general.
Francis dijo que la acción del Tribunal Supremo era probablemente el final del camino para la apelación, pero dijo que la tribu no se rendiría.
“Seguiremos viendo todas las vías para remediar esto”, dijo.