MADISON, Wis. (AP) – El Tribunal Supremo de Wisconsin tenía previsto escuchar los argumentos el miércoles en un caso que probablemente determinará la amplitud de las urnas de voto ausente se puede utilizar en las próximas elecciones de mitad de período, donde el gobernador demócrata del estado de batalla y el senador republicano de EE.UU. están en la boleta.
El tribunal prohibió en febrero el uso de buzones fuera de las oficinas de los funcionarios electorales para las elecciones de primavera de abril, en las que se decidían cargos locales como la alcaldía, el consejo municipal y el consejo escolar. Pero la cuestión más importante que el tribunal tiene que abordar es si debe permitir las urnas seguras en lugares como bibliotecas, tiendas de comestibles y otros lugares.
La lucha está siendo observada de cerca, ya que los republicanos presionan para limitar el acceso a las papeletas de voto en ausencia tras la estrecha victoria del presidente Joe Biden en Wisconsin sobre Donald Trump en 2020 por poco menos de 21.000 votos. El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, y el senador federal Ron Johnson están en la papeleta de noviembre.
La ley estatal no dice nada sobre los buzones, pero la Comisión Electoral bipartidista de Wisconsin ha dicho a los funcionarios electorales locales que pueden colocarse en múltiples lugares.
Un juez del condado de Waukesha dictaminó en enero que la orientación de la comisión electoral era contraria a la ley y que la orientación era en realidad una norma administrativa que no era válida porque no se puso en marcha correctamente. El Tribunal Supremo del estado también decidirá si deja en pie el fallo del juez que prohibía a cualquier persona que no fuera el votante devolver una papeleta de voto en ausencia.
La comisión electoral anuló sus directrices a la espera del resultado de la sentencia del tribunal.
Los defensores de las personas con discapacidades y otros argumentan que la restricción hace más difícil que algunos votantes que tienen movilidad limitada, u otros impedimentos físicos, devuelvan sus boletas.
El principal funcionario electoral de Wisconsin declaró el año pasado que al menos 528 buzones fueron utilizados por más de 430 comunidades en las elecciones presidenciales. La popularidad del voto por correo se disparó durante la pandemia de 2020, con más del 40% de todos los votantes emitiendo votos por correo, un récord.
Todas las miradas en los argumentos del miércoles estarán puestas en el juez oscilante Brian Hagedorn, un conservador que a veces se pone del lado de la minoría liberal del tribunal.
En enero, Hagedorn se puso del lado de los liberales y dejó en suspenso un fallo de un tribunal inferior que prohibía los buzones fuera de las oficinas de los funcionarios para las primarias de febrero. Pero en febrero, Hagedorn dio marcha atrás y se puso del lado de la mayoría conservadora al restablecer el fallo del tribunal inferior que ponía la prohibición en vigor para las elecciones de abril y más allá, a la espera del fallo del Tribunal Supremo.
La demanda fue presentada en nombre de dos votantes de Milwaukee por el bufete conservador Wisconsin Institute for Law & Liberty. Se oponen a ella el Comité de Campaña del Senado Demócrata, la Comisión Electoral de Wisconsin, Disability Rights Wisconsin, Wisconsin Faith Voice For Justice y la Liga de Mujeres Votantes de Wisconsin.
Los republicanos que controlan la Legislatura de Wisconsin también han intentado promulgar leyes que limiten el uso de los votos en ausencia, pero Evers las ha vetado.
Los republicanos han tomado medidas similares desde la derrota de Trump para endurecer el acceso a las papeletas de voto en otros estados disputados. Las restricciones se dirigen especialmente a los métodos de votación que han ido aumentando en popularidad y erigiendo obstáculos al voto por correo y al voto anticipado, que experimentaron un crecimiento explosivo a principios de la pandemia.