La Corte Suprema de Missouri reprendió el martes a la fiscal del circuito de St. Louis, Kim Gardner, por los errores cometidos en la acusación de 2018 contra el entonces gobernador Eric Greitens, pero estuvo de acuerdo con la decisión de un abogado asesor de que no merecía la suspensión de su licencia de abogado ni la inhabilitación.
El breve fallo del Tribunal Superior del estado se hizo eco de un acuerdo de “estipulación conjunta” alcanzado en abril por Gardner y la Oficina de Asesoramiento Disciplinario de Missouri. En ese acuerdo, Gardner admitió que no presentó documentos y sostuvo erróneamente que todos los documentos habían sido proporcionados a los abogados de Greitens en el caso penal que jugó un papel fundamental en la decisión del republicano de renunciar en junio de 2018.
El acuerdo, que establece que la conducta de Gardner “fue negligente o tal vez imprudente, pero no intencional”, exigía una reprimenda por escrito, pero en última instancia dependía de la Corte Suprema de Missouri para emitir un fallo. Además de la amonestación por violar las normas de conducta profesional, el tribunal multó a Gardner con 750 dólares.
Gardner dijo al panel disciplinario en abril que los errores se debieron a la naturaleza de movimiento rápido del caso Greitens.
“Me complace que el tribunal más alto de nuestro estado y el consejo disciplinario hayan reconocido que el proceso disciplinario de ética no debe ser armado para obtener ganancias políticas”, dijo Gardner en una declaración el martes. “Espero continuar con el trabajo crítico de crear un San Luis más seguro, justo y equitativo”.
Gardner, una demócrata de 47 años, fue elegida por primera vez en 2016, convirtiéndose en la primera mujer negra fiscal de circuito de San Luis. Ella es una de varios fiscales progresistas elegidos en los últimos años con un enfoque en la creación de una mayor equidad en el sistema de justicia penal.
Greitens también fue elegido en 2016. Alrededor de un año de su mandato, reconoció un romance en 2015 con su peluquera de St. Louis. La mujer alegó que Greitens tomó una foto comprometedora y la amenazó con usarla como chantaje si hablaba de su relación.
Gardner contrató al investigador privado William Tisaby, un ex agente del FBI, para que investigara, lo que llevó a la acusación de Greitens por un delito grave de invasión de la privacidad. Greitens afirmó que había sido víctima de una caza de brujas política.
La selección del jurado acababa de comenzar cuando un juez dictaminó que Gardner tendría que responder a las preguntas bajo juramento de los abogados de Greitens sobre su manejo del caso, lo que la llevó a retirar la acusación. Ella dijo que la puso en una posición “imposible” de ser un testigo en un caso que estaba procesando.
Mientras tanto, Gardner presentó un segundo cargo que acusa a Greitens de manipulación de datos informáticos por supuestamente revelar a su recaudador de fondos políticos una lista de los principales donantes a una organización benéfica de veteranos que fundó, sin el permiso de la caridad.
Investigado también por los legisladores, Greitens dimitió en junio de 2018, y Gardner aceptó retirar los cargos penales.
El caso volvió a llamar la atención cuando Greitens entró en la carrera por uno de los escaños del Senado de Estados Unidos de Missouri. Terminó en un lejano tercer lugar en las primarias republicanas del 2 de agosto que ganó el fiscal general de Missouri, Eric Schmitt.
En 2019, Tisaby fue acusado de seis cargos de perjurio y un cargo de manipulación de pruebas. Se declaró culpable en marzo de un delito menor de manipulación de pruebas y recibió una sentencia suspendida de un año de libertad condicional.
El caso se derivó de la declaración de Tisaby de que no había tomado notas durante una entrevista con la mujer, cuando un vídeo demostró posteriormente que sí lo había hecho, y de su declaración de que no había recibido notas de la fiscalía antes de entrevistar a la peluquera, cuando un documento demostró posteriormente que sí lo había hecho.
Los abogados de Greitens citaron que Gardner no corrigió el registro de las declaraciones de Tisaby, y cuestionaron si ella ocultó pruebas.
El mandato de Gardner ha sido a menudo tumultuoso.
Ella sostiene que sus reformas han hecho que la ciudad sea más segura y que el sistema de justicia penal sea más equitativo. Ha ampliado un programa de desvío y ha dejado de perseguir la posesión de marihuana de bajo nivel, ayudando a reducir significativamente el hacinamiento en las cárceles.
Pero el verano pasado, se retiraron los cargos en tres casos de asesinato en una semana porque los fiscales no se presentaron en el tribunal o no estaban preparados después de meses de retraso, informó el St. Louis Post-Dispatch. El periódico también citó datos del Tribunal de Circuito que muestran que alrededor de un tercio de los casos de delitos graves fueron desestimados, el triple del porcentaje de su predecesor.
En 2018, Gardner colocó a docenas de oficiales en una “lista de exclusión”, prohibiéndoles llevar casos. La lista se elaboró después de que un grupo nacional acusara a los agentes de publicar comentarios racistas y antimusulmanes en las redes socialesmedios de comunicación.
En 2020, Gardner presentó una demanda en la que acusaba a la ciudad, a un sindicato de la policía y a otras personas de una conspiración coordinada y racista destinada a forzar su destitución. La demanda alegaba violaciones de la Ley del Ku Klux Klan de 1871, que se adoptó para frustrar los esfuerzos por negar los derechos civiles de las minorías raciales. El caso fue posteriormente desestimado.
El futuro político de Greitens no está claro. Su candidatura al Senado se vio perjudicada por las afirmaciones de su ex mujer en una disputa por la custodia de los hijos de que abusaba físicamente de él. Él negó rotundamente las acusaciones.
Un juez de Missouri emitió el viernes un fallo en el caso, pero ordenó que fuera sellado, y el público no puede leerlo.
La cuestión era si la jurisdicción del tribunal debía permanecer en Missouri o trasladarse a Texas, donde Sheena Greitens es ahora profesora de asuntos públicos en la Universidad de Texas. Sheena Greitens pidió al tribunal que trasladara el caso a la zona de Austin, en parte para evitar que sus hijos recibieran una nueva atención pública durante la carrera al Senado de su ex marido.