El tirador del 7-Eleven acabó con una vida que acababa de dar un giro
LOS ÁNGELES (AP) – Tras años de adicción, Matthew Hirsch estaba sobrio. Consiguió un trabajo estable haciendo turnos de noche en un 7-Eleven del sur de California, vivía con su novia en un apartamento cercano y hablaba con su padre todos los días.
Alrededor de las 4:15 de la madrugada del lunes, un tirador enmascarado mató a tiros al dependiente de 40 años dentro de la tienda. Las autoridades dicen que fue uno de los seis robos perpetrados por el mismo hombre en tiendas 7-Eleven de toda la región, ataques sin sentido que dejaron dos muertos y tres heridos.
La tragedia dejó al padre de Hirsch tambaleándose el martes. Jim Hirsch temía desde hace tiempo que la muerte de su hijo se produjera por otra sobredosis de heroína.
“Entraba en su habitación por la noche y veía agujas”, dijo Hirsch a The Associated Press. “¿Lo echo a la calle para que muera bajo un puente? ¿O dejar que tenga una sobredosis en la casa?”
Aun así, siempre tuvo una política de puertas abiertas para “Matt” en la casa donde creció su hijo. Matt acabó por recuperar la sobriedad cuando “se enderezó poco a poco” hace más de un año, dijo su padre. Comenzó a trabajar en el 7-Eleven de Brea hace unos seis meses, compaginando su trabajo con su recuperación.
Jim Hirsch se alegraba de que su hijo tuviera un empleo, pero le preocupaba que trabajara solo a altas horas de la noche.
“No había tenido tiempo de disfrutar de una vida normal”, dijo su padre. “Pasa por una lucha por el bien y termina en un tiroteo”.
Los robos se produjeron en un lapso de cinco horas a primera hora del lunes. Tras los robos mortales, 7-Eleven Inc. instó a las tiendas del área de Los Ángeles a cerrar el lunes y el martes por la noche por seguridad.
Los investigadores no están seguros de lo que llevó a la muerte de Hirsch en Brea, o lo que provocó los robos en Ontario, Upland, Riverside, Santa Ana y La Habra. El oficial de policía de Riverside, Ryan Railsback, dijo que no parece una coincidencia que 7-Eleven fuera el objetivo el 11 de julio – o 7/11, el día en que la empresa celebra su aniversario.
Hirsch fue asesinado a tiros después de que las autoridades creen que el pistolero hirió antes gravemente a un cliente en Riverside y luego disparó fatalmente a Matthew Rule, de 24 años, fuera de una tienda de Santa Ana. Después de esos tres tiroteos, el sospechoso disparó a dos personas en una tienda de La Habra antes de desaparecer.
La tía de Rule dijo que su madre estaba demasiado angustiada el martes para hablar con un periodista.
También se produjeron robos a mano armada en tiendas de Ontario y Upland poco antes de los tiroteos. Las autoridades de esas ciudades confirmaron el martes que los delitos que estaban investigando están relacionados con los crímenes en los otros lugares.
Las autoridades de Ontario, Brea y Upland compartieron imágenes de un hombre enmascarado que llevaba lo que parecía ser la misma sudadera negra con una capucha sobre la cabeza. La sudadera tenía letras blancas con hojas verdes en la parte delantera.
El primer robo ocurrió alrededor de la medianoche en Ontario, a unos 56 kilómetros al este de Los Ángeles. Luego, unos 45 minutos más tarde, un hombre armado robó algunos artículos y entre 400 y 500 dólares en efectivo de una tienda en la ciudad vecina de Upland. Aproximadamente una hora más tarde, la tienda de Riverside fue asaltada y un cliente fue herido de gravedad por un disparo.
Otro tiroteo se produjo alrededor de las 3:20 de la madrugada en Santa Ana. Allí, los agentes encontraron a Rule muerto en el aparcamiento del 7-Eleven. La víctima no trabajaba en la tienda, y el vídeo de vigilancia muestra al sospechoso tirando objetos, que se cree que son las pertenencias de la víctima, mientras huye, dijo la policía.
Unos 40 minutos más tarde, Hirsch recibió un disparo mortal y menos de una hora después los oficiales descubrieron dos víctimas de disparos en una tienda en la cercana La Habra. Se espera que esas dos víctimas sobrevivan.
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La investigadora de noticias Rhonda Shafner en Nueva York contribuyó.
