NASHVILLE, Tenn. (AP) – Un hombre que disparó y mató a cuatro personas en un Waffle House de Nashville en 2018 fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado el viernes por un jurado que rechazó su defensa por locura.
Travis Reinking, de 33 años, no disputó los detalles del tiroteo, que fue captado en un video de vigilancia y presenciado por numerosas personas.
Desnudo salvo por una chaqueta verde, Reinking abrió fuego dentro del restaurante justo después de las 3:20 de la madrugada del 22 de abril de 2018, matando a Taurean Sanderlin, de 29 años; Joey Pérez, de 20; Akilah Dasilva, de 23; y DeEbony Groves, de 21. Huyó después de que el cliente del restaurante James Shaw Jr. le arrebatara su rifle de asalto, lo que desencadenó una persecución.
Reinking miró en dirección a sus padres, sentados en la galería, después de que el jurado leyera el primero de los 16 veredictos de culpabilidad, pero por lo demás mostró una reacción mínima. Mientras tanto, los supervivientes del tiroteo y los familiares sentados al otro lado del pasillo jadeaban, lloraban y se abrazaban al salir de la sala.
“La verdadera justicia es tener a mi hijo aquí”, dijo la madre de Dasilva, Shaundelle Brooks, a los periodistas tras el veredicto. “Esto es lo más parecido a la verdadera justicia”.
El jurado volverá a reunirse el sábado para escuchar las declaraciones de impacto de las víctimas y decidir si Reinking pasará el resto de su vida en prisión o tendrá la posibilidad de obtener la libertad condicional. Brooks dijo que cree que no se le debe permitir la libertad condicional.
Las pruebas presentadas durante el juicio demostraron que Reinking padecía esquizofrenia y había sufrido delirios durante años, creyendo que personas desconocidas le atormentaban. Se puso en contacto con las fuerzas del orden en varias ocasiones para denunciar que estaba siendo amenazado, acosado y hostigado. En julio de 2017, fue detenido por el Servicio Secreto después de que se aventurara sin armas en una zona restringida en los terrenos de la Casa Blanca y exigiera reunirse con el entonces presidente Donald Trump.
Su comportamiento fue tan alarmante que la policía estatal de Illinois, donde vivía en ese momento, revocó la identificación estatal de propietario de armas de fuego de Reinking. Pero eso sólo significaba que tenía que entregar sus armas a otra persona con una identificación válida. Reinking entregó las armas a su padre, que posteriormente se las devolvió a su hijo.
Como las fuerzas del orden se negaron a tomar en serio sus delirios, Reinking empezó a sentir que ellos y otras personas al azar formaban parte de una conspiración contra él, según declararon los psicólogos en el juicio. Poco antes del ataque, creyó que alguien le había drogado, entrado en su apartamento y violado. Reinking dijo a los psicólogos que, mientras rezaba para saber qué hacer, recibió la orden de Dios de ir al Waffle House y disparar a tres personas.
Para demostrar que Reinking era inocente por razón de demencia, los abogados defensores tuvieron que demostrar no sólo que sufría una grave enfermedad mental, sino también que la enfermedad le impedía comprender la ilicitud de sus acciones.
Los fiscales presentaron pruebas de que Reinking estaba tranquilo y cooperativo después de su detención, capaz de entender y responder a las órdenes. Aunque Reinking estaba desnudo cuando salió de la escena del crimen, cuando fue capturado casi dos días después, estaba vestido y llevaba una mochila cargada con botellas de agua, protector solar, una pistola, munición, la Biblia y varias barras de plata. Y mencionaron que había pedido hablar con un abogado después de su detención.
El fiscal general adjunto del condado de Davidson, Ronald Dowdy, sugirió que Reinking actuaba por venganza. Señaló que días antes del tiroteo, Reinking robó un BMW de un concesionario. Reinking escribió en un diario sobre sus planes de conducir a Colorado, describiendo una vida en la que pasaría el rato con amigos, fumaría marihuana, iría de excursión a las montañas y “embargaría” coches y casas para no tener que trabajar, dijo Dowdy.
Después de que la policía le devolviera el BMW al día siguiente, escribió: “Esta vez tendría que castigarles quitándoles algo que no podían recuperar, algo de su propia vida”, dijo el fiscal.
“Se enfadó, y por eso condujo hasta ese Waffle House enfadado, porque quería exigir el mismo tipo de dolor y sufrimiento que él sentía, a otros”, dijo Dowdy durante los argumentos finales.
El fiscal Jan Norman también hizo hincapié en el relato del propio Reinking sobre el tiroteo: Dijo que después de matar a Pérez, “sentí que iba a vomitar porque esto era algo que Dios me dijo que hiciera pero se sentía mal.”
El viernes, el jurado también condenó a Reinking por cuatro cargos de intento de asesinato en primer grado y cuatro cargos de empleo ilegal de un arma de fuego durante la comisión o el intento de cometer un delito peligroso. Además de las cuatro personas que mató, hirió gravemente a Sharita Henderson y Shantia Waggoner. Kayla Shaw y JamesShaw Jr., que no están emparentados, sufrieron lesiones menores.