El TikTok-viral ‘Tech Roast Show’ ensartó a la multitud tecnológica de SF

El programa de 90 minutos del trío, con la ayuda de una pantalla gigante que proyectaba páginas de LinkedIn y sitios de inicio, se dividió en cinco secciones: una ronda de presentaciones de la audiencia, un intento de encontrar el peor trabajo tecnológico en la sala, un programa de juegos estilo empatía contra ChatGPT, un asado preescrito para un voluntario de la audiencia y, para terminar, una ronda de asado rápido.

El espectáculo fue bien investigado, si no muy bien construido. Los tres comediantes, cada uno de los cuales solía trabajar en tecnología, claramente conocían sus marcas y le dieron a la multitud lo que quería: estereotipos en el grupo, referencias a las culturas de la empresa y un lenguaje tecnológico tergiversado para ser lascivo o insultante. Nasso, Warren y Oster hicieron bromas agudas sobre el maltrato de Uber a los conductores, los ridículos planes de inicio de los miembros de la audiencia y las extrañas tareas requeridas de los trabajadores tecnológicos. Los objetivos iban desde un ingeniero que simula choques para la empresa de automóviles autónomos Cruise hasta un empleado de Instagram que no tiene forma de defender el fallecimiento del programa de creadores de la plataforma, una afrenta personal al grupo de comedia viral de Internet.

Especialmente al principio, los cómics lanzaron rápidas críticas y preguntas tanto a los voluntarios como a los espectadores de primera fila, hablando entre ellos para empujar una excavación adicional.

“¿Qué diablos es Velt?” Warren le preguntó a un miembro de la multitud que se había ofrecido como voluntario el nombre de su nueva empresa, que según el fundador está tratando de hacer que el trabajo sea “multijugador”. Siguió un montón, cada comediante horrorizado y gritando preguntas. Warren finalmente levantó la voz y gritó: “¡Vamos, fundador, lanza!”

Cuando los comediantes tenían las riendas, el caos intenso y bro-ey solía ser divertido. Pero Nasso, Warren y Oster le dieron a la multitud mucho tiempo al aire, utilizando historias a menudo aburridas para la audiencia sobre nuevas empresas, malos trabajos y errores personales como puntos de partida para los asados. En su mayoría, los cómics lograron rescatar las risas de los aportes incómodos y mundanos de la audiencia, proporcionados el viernes por un elenco de trabajadores de tecnología corporativa, empleados de empresas emergentes y un capitalista de riesgo. Pero me dio la impresión de que Socially Inept se sentía frustrado con el material con el que tenía que trabajar. Varios de los voluntarios intentaron sus propios chistes mediocres; otros aportaron el punto de vista de, como dijo Nasso, “un engranaje perfectamente engrasado en la máquina”. Solo unos pocos fueron lo suficientemente valientes como para criticar a un antiguo empleador.

El segmento sobre malos trabajos cayó especialmente plano, con anécdotas cansadas de voluntarios de la audiencia que trabajaron en trabajos monótonos pero no atroces, como etiquetar datos o construir productos de seguridad de Uber durante la pandemia. Warren resumió el sentimiento en la sala: “En realidad creo que a nadie en esta audiencia le gusta trabajar”. Un espectáculo basado en el trabajo de la multitud se basa en parte en una multitud interesante: Socially Inept consiguió una aburrida.

Entonces surgió el detalle más jugoso de la velada. Mientras un ingeniero jefe de la startup de inversiones Wefunder explicaba su empresa a la multitud, la pantalla detrás de él cobró vida. El texto llenó la barra de búsqueda de Google, leyendo “controversia wefunder”. Parecía una broma, una verificación instantánea de antecedentes que seguramente el asado voluntario aprobaría.

Sin embargo, sobre los resultados hubo una controversia de buena fe: durante años, la startup de inversión de crowdfunding desvió fondos de manera inapropiada, colocó declaraciones engañosas en su sitio web y envió cientos de miles de correos electrónicos de marketing no permitidos. Wefunder tuvo que pagar una multa de 1,4 millones de dólares a la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera. La multitud en SFJAZZ estaba al borde de sus asientos, esperando que los tostadores tocaran. Aquí estaba, pensé: el momento en que la industria de la tecnología realmente se calienta.

Pero en lugar de abalanzarse, los comediantes se dirigieron al ingeniero por una desafiante falta de disculpa. Warren simplemente intervino: “Has pronunciado este discurso tantas veces, ¿no es así?”. En lugar de usar el momento para responsabilizar a su empresa con un golpe cortante, los comediantes pasaron a temas más personales y menos significativos. Su determinación se había debilitado.

Unos minutos más tarde, un alborotador gritó: “Asótalo más fuerte”, y agregó después de un momento que los comediantes simplemente “lo estaban dejando contar la historia de su vida”. El trío tuvo que explicarle a la multitud que el asado aún no había comenzado; simplemente estaban organizando las cosas. Después de neutralizar al provocador (la multitud finalmente lo abucheó por llamar a San Francisco una “ciudad basura”), aceleraron el resto del montaje y finalmente se hicieron cargo del segmento, pero nunca mencionaron las transgresiones de su compañía.

“Benji hizo su primera solicitud de extracción posando desnudo en Reddit”, bromeó Nasso en el asado, haciendo un doble sentido del término de ingeniería de software para enviar nuevos cambios de código. “Nadie aprobó”.

El pico cómico del programa se produjo en un respiro del asado, con un juego de empatía al estilo de “No puedo creer que no sea humano”. Los comediantes enfrentaron a dos miembros de la audiencia contra el GPT-4 de OpenAI y les dijeron a cada uno que consolara a Warren, quien fingió llorar las tragedias provocadas por la multitud. El chatbot estaba bien administrado y era apropiadamente san franciscano, lo que provocó un rugido de la multitud con un remate sobre los sabores no lácteos de Salt & Straw. Warren estaba en excelente forma, provocando a los ingenieros de Uber y Meta en una serie de errores verbales. Cuando estuvo ininterrumpido en el escenario a veces demasiado ocupado, me encontré deseando que tuviera las riendas para más del espectáculo.

El grupo nació de la escena de la comedia de Seattle y de la desilusión de los comediantes con sus propias carreras incipientes en la industria. Nasso y Warren estaban produciendo programas locales a tiempo parcial cuando se les ocurrió la idea de un asado de despedida, mientras Nasso planeaba mudarse del campus de Microsoft en Seattle. Vendieron un lugar de 200 asientos para un asado de la escena tecnológica de Seattle en octubre de 2018 y comenzaron a solidificar la perspectiva del programa (técnicos y ex-técnicos que asan las empresas y las fuerzas laborales que conocen bien) recorriendo ciudades con una gran presencia tecnológica, como San Francisco, Denver, Nueva York y Austin.

Ahora, Tech Roast Show tiene cientos de miles de seguidores en TikTok e Instagram y constantemente vende actuaciones más grandes. Hablando con el grupo en una videollamada una semana antes del programa, le pregunté si, a medida que su popularidad ha crecido, ha notado que hay más personas en sus programas que no trabajan en tecnología.

“Sí, en eso simplemente fueron despedidos”, respondió rápidamente Nasso. Fue un tema de la noche del viernes: la respuesta predeterminada de Nasso cuando un miembro de la audiencia dijo que había dejado un trabajo fue preguntar si era una víctima del despido. El rastreador de trabajos Despidos.para tu información estima que las empresas tecnológicas han despedido a más de 350.000 trabajadores durante el último año y medio.

Los comediantes me dijeron que estaban entusiasmados con sus espectáculos más grandes hasta el momento en el Área de la Bahía, que tienden a visitar mensualmente. A diferencia de Seattle, donde gran parte de la audiencia generalmente consiste en empleados de Microsoft y Amazon, San Francisco ofrece una combinación más amplia y muchos más fundadores y empleados de empresas emergentes, con todas sus ideas extrañas. Un fundador entre la multitud le dijo al grupo que su empresa estaba tratando de crear un software de “colaboración como servicio”, mientras que otro parecía estar tratando de construir una empresa con la idea de que los canales de Slack se pueden eliminar.

El Área de la Bahía también es el centro de la comunidad que el trío conoce tan bien: la cultura tecnológica que ridiculizan fue construida por las fuerzas laborales famosas por dominar la industria en San Francisco y Silicon Valley. Todos aquí tienen una relación con la tecnología.

“La persona más alejada de la tecnología en San Francisco todavía está rodeada de empresas tecnológicas por todos lados”, me dijo Oster en nuestra llamada. “Su vida diaria todavía está dictada por las empresas tecnológicas. La forma de las calles por las que caminan está determinada por las empresas tecnológicas. Cada valla publicitaria que miran es publicidad de una entidad corporativa”.

La actuación del viernes no fue para los más lejanos. Para finalizar el espectáculo, los comediantes trajeron a cinco voluntarios al escenario para una última ronda de asados. Hicieron que cada persona anunciara su salario anual total, uno por uno.

$200,000. $225,000. $200,000. $200,000. $230,000.

Tal como se anunciaba, se trataba de tecnología para asar tecnología, un conjunto de comedia de insultos en grupo dirigidos a los trabajadores que se han beneficiado de los excesos de una industria que está de moda criticar. El programa hizo un punto interesante pero improductivo: estos trabajos pueden ser horribles, aburridos o directamente absurdos, pero no les importa a los trabajadores en sí mismos: se reirán todo el camino hasta el banco.