El tifón en Filipinas supera el centenar de muertos y los alcaldes piden ayuda
MANILA, Filipinas (AP) – El gobernador de una provincia insular en el centro de Filipinas dijo el domingo que al menos 63 personas murieron en la devastación causada por el tifón Rai en más de la mitad de los pueblos que lograron ponerse en contacto con él, elevando el número de muertos en el tifón más fuerte que ha azotado el país este año a por lo menos 112.
El gobernador Arthur Yap, de la provincia de Bohol, dijo que había otros 10 desaparecidos y 13 heridos, y sugirió que las víctimas mortales podrían seguir aumentando considerablemente, ya que sólo 33 de los 48 alcaldes pudieron informarle debido a la caída de las comunicaciones. Las autoridades estaban tratando de confirmar un número considerable de muertes causadas por desprendimientos de tierra e inundaciones extensas en otros lugares.
En declaraciones publicadas en Facebook, Yap ordenó a los alcaldes de su provincia, de más de 1,2 millones de habitantes, que invocaran sus poderes de emergencia para asegurar paquetes de alimentos para un gran número de personas, junto con agua potable, que, según dijo, era un problema urgente, ya que las estaciones de agua no funcionaban durante el corte de energía.
Después de unirse a un reconocimiento aéreo militar de las ciudades devastadas por el tifón, Yap dijo que “está muy claro que los daños sufridos por Bohol son grandes y generalizados”.
Dijo que la inspección inicial no cubría cuatro pueblos, donde el tifón entró a saco el jueves y el viernes a través de las provincias del centro de la isla. El gobierno dijo que unas 780.000 personas se vieron afectadas, incluyendo más de 300.000 residentes que tuvieron que evacuar sus hogares.
La agencia de respuesta a la catástrofe y la policía nacional informaron de al menos otras 39 muertes causadas por el tifón. Las autoridades de las islas Dinagat, una de las primeras provincias del sureste afectadas por el tifón, informaron por separado de 10 muertes sólo en algunos pueblos, lo que eleva el número total de víctimas mortales hasta ahora a 112.
El presidente Rodrigo Duterte voló a la región el sábado y prometió 2.000 millones de pesos (40 millones de dólares) en nueva ayuda. Los ayudantes dijeron que el presidente visitará Bohol el domingo.
En su punto más fuerte, el tifón tuvo vientos sostenidos de 195 kilómetros (121 millas) por hora y ráfagas de hasta 270 kph (168 mph), uno de los más poderosos en los últimos años que golpeó el archipiélago propenso a los desastres, que se encuentra entre el Océano Pacífico y el Mar del Sur de China.
Las aguas crecieron rápidamente en la ciudad ribereña de Bohol, Loboc, donde los residentes quedaron atrapados en sus tejados y árboles. Fueron rescatados por los guardacostas al día siguiente. En las islas Dinagat, un funcionario dijo que los tejados de casi todas las casas, incluidos los refugios de emergencia, resultaron dañados o se volaron.
Al menos 227 ciudades y pueblos se quedaron sin electricidad, que desde entonces sólo se ha restablecido en 21 zonas, dijeron las autoridades, que añadieron que tres aeropuertos regionales sufrieron daños, dos de los cuales siguen cerrados.
Las muertes y los daños generalizados dejados por el tifón antes de la Navidad en la nación, mayoritariamente católica, trajeron a la memoria la catástrofe infligida por otro tifón, Haiyan, uno de los más potentes de los que se tiene constancia. Éste azotó muchas de las provincias centrales que fueron azotadas la semana pasada, dejando más de 6.300 muertos en noviembre de 2013.
Unas 20 tormentas y tifones azotan Filipinas cada año. El archipiélago está situado en la región del “Cinturón de Fuego” del Pacífico, de gran actividad sísmica, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
